Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte den 16. Februar zum „Tag der Einheit“, in dem Versuch, ihn für die Ukrainer zurückzuerobern, nachdem einige westliche Medien ihn als mögliches Datum einer russischen Invasion gemeldet hatten.

Mariupol, Ukraine – Als die Ukrainer am Mittwoch aufwachten und feststellten, dass es keine russische Invasion über Nacht gab, waren nur wenige überrascht – nach acht Jahren des Konflikts mit ihrem nördlichen Nachbarn hatten westliche Warnungen vor einem bevorstehenden Blutbad wenig Zustimmung gefunden.

Der 16. Februar, von dem einige westliche Medien berichteten, dass er ein potenzieller Termin für einen umfassenden Angriff sei, wurde von Präsident Wolodymyr Selenskyj zum „Tag der Einheit“ erklärt, um ihn für die Ukrainer zurückzuerobern.

Doch in Mariupol in der Ostukraine, nur 20 km (12 Meilen) von der Frontlinie eines Konflikts mit von Russland unterstützten Separatisten entfernt, gab es wenig Interesse.

Über der Hauptverkehrsstraße der Stadt wurden Fahnen gehisst, aber nur wenige Passanten schienen es zu bemerken. Zwei Männer in eleganten Anzügen gingen in bester Laune durch die Straßen und tranken aus Champagnerflaschen. Haben sie gefeiert? „Nein, ich habe Geburtstag“, antwortete einer.

Eine kleine Gruppe von Menschen, die in Fahnen gehüllt waren, versammelten sich auf dem Freiheitsplatz der Stadt, machten Fotos und riefen „Ehre der Ukraine“, wo einst ein Denkmal für den ehemaligen sowjetischen Führer Lenin stand. Die meisten Beteiligten schienen vom Militär zu sein.

„Wir feiern keine Invasion“, sagte die Organisatorin Diana Berg, die 2014 nach Mariupol vertrieben wurde, nachdem sie aus ihrer Heimatstadt Donezk gekämpft hatte – jetzt unter der Kontrolle von russisch unterstützten Separatisten.

„Aber das ist noch nicht vorbei, es wird noch Jahre nicht vorbei sein, bis Russland seine imperialistische Expansion stoppt.“

In der Hauptstadt Kiew sagten einige, die Zahl der internationalen Journalisten, die über eine kleine Versammlung zum Tag der Einheit berichteten, sei höher als die der Ukrainer, die daran teilnahmen.

Trotz der verhaltenen Reaktion im Inland wurde internationale Unterstützung von verbündeten Außenministern und Botschaftern in den sozialen Medien ausgestrahlt, und in den kommenden Tagen sind Solidaritätsmärsche in europäischen Städten geplant.

Der Mangel an Maßnahmen wurde in Russland weithin verspottet, wo Experten die Gelegenheit genossen, in den westlichen Medien einzutauchen.

„Was für eine traurige Feier wir heute haben“, sagte Olga Skabeeva, Moderatorin der staatlichen Medien-Talkshow. „Der Tag ohne Invasion der Ukraine, oder vielleicht, wie man in der Ukraine sagt, der Tag, an dem Putin wieder einmal nicht angegriffen hat.“

Laut Taras Berezovets, einem ukrainischen Politikberater, brauchen die Ukrainer keinen Nationalfeiertag, um sich vereint zu fühlen, weil sie alle mit dem gleichen existenziellen Problem konfrontiert sind.

„Zu einem gewissen Grad hat [Russlands Präsident Wladimir] Putin eine große Rolle bei der Konsolidierung der ukrainischen Gesellschaft gespielt. Die Leute kritisieren die Regierung nicht mehr so ​​wie früher“, sagte er.

Selenskyj, ein ehemaliger Komiker, der vor drei Jahren mit dem Versprechen gewählt wurde, die Beziehungen zu Russland zu verändern, ist beliebt, aber ein Mangel an versprochenen Reformen hat das Vertrauen erodiert.

Auch die überwiegend russischsprachigen Regionen des Landes im Osten sind zunehmend frustriert darüber, am Rande eines Konflikts mit von Russland unterstützten Separatisten zu leben, als er Frieden versprach.

Experten gehen jedoch davon aus, dass die Spannungen langfristig anhalten könnten. Selenskyjs Ansehen und sogar das politische System der Ukraine könnten untergraben werden, wenn Ost und West um den Einfluss und die Energieversorgung nach dem Kalten Krieg ringen.

„Innerhalb der nächsten drei bis vier Wochen wird diese aktuelle Krise vorbei sein, aber wir werden noch vor Ende 2022 weitere militärische Aufrüstungen an den Grenzen sehen. Vielleicht mehrere – eine im Frühjahr zum Beispiel, eine zweite im Herbst und eine mehr im Winter“, sagte Berezovets.

„Die Bedrohungen werden auf dem gleichen Niveau bleiben, aber die Wahrscheinlichkeit einer Eskalation im Donbass steigt. Wir werden weitere Cyberangriffe auf Regierungswebsites und das Bankensystem sehen, und Russland wird wahrscheinlich eine Energiekrise organisieren.“

Am Dienstag sagte Russland, es werde einige der Zehntausenden von Truppen, die entlang der ukrainischen Grenzen aufgebaut wurden, nach Militärübungen zu Stützpunkten zurückbringen. Doch Stunden später führte ein Cyberangriff dazu, dass die Website des ukrainischen Verteidigungsministeriums und zwei Banken ihre Dienste nicht mehr anbieten konnten.

Entgegen aller Hoffnungen auf eine Deeskalation warnte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Mittwoch davor, dass Russland seine militärische Aufrüstung fortsetzt. Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte auch, Geheimdienstberichte zeigten keine Hinweise auf einen Rückzug, während das Vereinigte Königreich die Größe seiner Streitkräfte im nahe gelegenen Estland verdoppelte.

Wochen der Panik und Verwirrung, die vor allem auf den Titelseiten westlicher Zeitungen zu sehen waren, während Moskau wiederholt Angriffspläne bestritt, hätten der ukrainischen Wirtschaft erheblichen Schaden zufügen und ausländische Investitionen in ein Land abschrecken können, das bereits Schwierigkeiten hat, es anzuziehen.

Der Vorsitzende von Selenskyjs Partei Diener des Volkes, David Arakhamia, sagte den lokalen Medien, dass „gefälschte“ Medienberichte das Land „2 bis 3 Milliarden Dollar pro Monat“ gekostet hätten.

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