PEKING – Der Eishockeyverband sagte am Donnerstag, dass er mit der National Hockey League zusammenarbeiten werde, um eine weitere „frustrierende“ Abwesenheit von NHL-Stars bei zukünftigen Olympischen Winterspielen zu vermeiden.

Die Olympischen Spiele in Peking sind die zweiten Winterspiele in Folge ohne NHL-Spieler, was Eishockeyfans davon abhält, die Weltbesten gegeneinander antreten zu sehen.

Das Nichterscheinen – diesmal wegen Covid – hat besonders die Teams aus den USA und Kanada getroffen, die beide am Mittwoch im Viertelfinale der Männer ausgeschieden sind.

„Wir wollen wirklich Gespräche beginnen … um zu versuchen, diese Frustration von beiden Seiten zu vertreiben“, sagte Luc Tardif, Präsident des Internationalen Eishockeyverbandes (IIHF), in Peking.

Er sagte, die IIHF und die NHL würden bald Möglichkeiten zur Koordinierung ihrer Zeitpläne erörtern, damit die Liga ihre Saison für die Olympischen Spiele unterbrechen kann.

Die NHL sagte im Dezember, dass sie ihre Spieler daran hindern würde, nach Peking zu reisen, und verwies auf gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit der Pandemie. Auch NHL-Spieler verpassten Pyeongchang 2018.

Die NHL-Saison kollidiert mit den Winterspielen, und es wird angenommen, dass die Liga auch über Verletzungen bei den Olympischen Spielen besorgt ist.

Die Abwesenheit in der NHL sei "frustrierend für die Fans, für die Spieler, deshalb bin ich optimistisch für die nächste", sagte Tardif.

Tardif sagte auch, dass er mit der Leistung Chinas im Eishockey in Peking zufrieden sei, nachdem die chinesischen Männer wegen schlechter Leistung fast von den Spielen ausgeschlossen hätte, obwohl sie automatisch als Gastgebernation in Frage kämen.

Das chinesische Team – das zur Hälfte aus kanadischen und US-amerikanischen Spielern bestand – durfte schließlich antreten.

Sie schieden aus, nachdem sie alle vier Spiele verloren hatten. Die Frauen hingegen gewannen zwei ihrer vier Spiele.

"Bei den Männern waren alle besorgt", sagte Tardif.

"Ich denke, wir sind glücklich, weil sie (beide Teams) gut abgeschnitten haben. Aber wir müssen eine echte chinesische Organisation aufbauen. (Das) wird Zeit brauchen."

Er sagte, die IIHF werde „darauf drängen“, den Sport in China zu entwickeln, wozu auch eine Profiliga gehören könnte, die China, Südkorea und Japan umfasst.

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