PARIS – Frankreich gab am Donnerstag bekannt, dass es Truppen aus Mali abziehen werde, da die Beziehungen zur regierenden Junta nach fast 10 Jahren des Kampfes gegen einen dschihadistischen Aufstand zusammengebrochen seien.
Der Einsatz in Mali war für Frankreich mit Problemen verbunden. Von den 53 Soldaten des Landes, die in Westafrika getötet wurden, starben 48 in Mali.
„Mehrfache Behinderungen“ durch die regierende Junta hätten dazu geführt, dass die Voraussetzungen für einen Einsatz in Mali nicht mehr gegeben seien, heißt es in einer von Frankreich und seinen afrikanischen und europäischen Verbündeten unterzeichneten Erklärung.
Die Entscheidung gilt sowohl für 2.400 französische Truppen in Mali, wo Frankreich 2013 erstmals stationiert war, als auch für eine kleinere europäische Streitmacht von mehreren Hundert, die 2020 mit dem Ziel geschaffen wurde, die französischen Streitkräfte zu entlasten.
„Wir können uns nicht weiterhin militärisch an der Seite von De-facto-Behörden engagieren, deren Strategie und verborgene Ziele wir nicht teilen“, sagte Präsident Emmanuel Macron auf einer Pressekonferenz und sagte, er lehne die Idee, dass Frankreich im Land gescheitert sei, „völlig“ ab.
Macron sagte, dass die französischen Stützpunkte in Gossi, Menaka und Gao in Mali geschlossen würden, versprach aber, dass der Abzug „geordnet“ durchgeführt werde.
Die Ankündigung des Rückzugs erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt für Macron, nur wenige Tage bevor der Präsident voraussichtlich die lang erwartete Erklärung abgeben wird, dass er bei den Wahlen im April für eine zweite Amtszeit kandidieren wird.
Macron wird nun vorrangig dafür sorgen, dass der Abzug nicht zu Vergleichen mit dem chaotischen US-Abzug aus Afghanistan im vergangenen Jahr auffordert.
Frankreich setzte 2013 zunächst Truppen gegen Dschihadisten in Mali ein, aber der Aufstand wurde nie vollständig niedergeschlagen, und jetzt sind neue Befürchtungen über einen Vorstoß der Dschihadisten in den Golf von Guinea aufgetaucht.
- 'Staatszerfall' -
„Es ist ein unrühmliches Ende einer bewaffneten Intervention, die in Euphorie begann und neun Jahre später vor dem Hintergrund einer Krise zwischen Mali und Frankreich endet“, schrieb die Tageszeitung Le Monde.
Macron bestritt, dass die Intervention vergeblich gewesen sei.
„Was wäre 2013 passiert, wenn Frankreich nicht eingegriffen hätte? Sie hätten mit Sicherheit den Zusammenbruch des malischen Staates erlebt“, sagte Macron und begrüßte die Entscheidung seines Vorgängers Francois Hollande, Truppen zu bestellen.
Doch auch nach dem Abzug aus Mali gelobten die Verbündeten, sich weiterhin für die Bekämpfung des Terrors in anderen Ländern, einschließlich Niger, einzusetzen.
„Sie einigten sich dennoch darauf, ihre gemeinsame Aktion gegen den Terrorismus in der Sahelzone fortzusetzen, einschließlich in Niger und im Golf von Guinea“, heißt es in ihrer Erklärung und fügten hinzu, dass die Grundzüge dieser Aktion im Juni klargestellt würden.
An der Seite von Macron sagte der senegalesische Präsident Macky Sall, der Kampf gegen den Terrorismus in der Sahelzone könne nicht allein die Angelegenheit afrikanischer Länder sein.
Macron warnte davor, dass Al-Qaida und die Gruppe Islamischer Staat die Sahelzone Westafrikas und die Staaten des Golfs von Guinea „zu einer Priorität ihrer Expansionsstrategie“ gemacht haben.
Macron bereitete am Mittwoch den Boden für die Ankündigung mit einem Abendessen, bei dem die Führer der wichtigsten Verbündeten Frankreichs in der Sahelzone – Tschad, Mauretanien und Niger – zusammenkamen.
- 'Vermeiden' -
Rund 25.000 ausländische Soldaten sind derzeit in der Sahelzone Westafrikas stationiert.
Dazu gehören rund 4.300 französische Soldaten, die im Rahmen einer im vergangenen Jahr angekündigten Reduzierung von einem Höchststand von 5.400 auf rund 2.500 im Jahr 2023 sinken sollen.
Speziell in Mali gibt es auch die 2013 gegründete UN-Friedensmission MINUSMA und die EUTM Mali, eine militärische Ausbildungsmission der EU, die darauf abzielt, die Fähigkeiten des malischen Militärs im Kampf gegen Terroristen zu verbessern.
Macron sagte nach dem Abgang, Frankreich werde MINUSMA weiterhin unterstützen, ohne Einzelheiten zu nennen.
Aber der Rückzug von Paris könnte die Voraussetzungen dafür schaffen, dass andere europäische Mächte wie Großbritannien oder Deutschland ihre Rolle in den multinationalen Missionen aufgeben.
Der ivorische Präsident Alassane Ouattara sagte am Mittwoch, der Abgang „schaffe eine Lücke“.
In der Sahelzone und im Golf von Guinea „müssen sich die nationalen Armeen mit Problemen auf unseren Staatsgebieten auseinandersetzen, und das ist unsere Philosophie“, sagte er den Sendern RFI und France 24.
Die Beziehungen zwischen Frankreich und Mali stürzten auf einen neuen Tiefpunkt, nachdem die vom starken Mann Assimi Goita geführte Junta sich weigerte, sich an einen Zeitplan für die Rückkehr zur Zivilherrschaft zu halten.
Der Westen wirft Mali außerdem vor, die äußerst umstrittene russische Söldnergruppe Wagner zu nutzen, um seine Position zu stärken, was Moskau in der Region ein neues Standbein verschafft.
Macron warf Wagner vor, mehr als 800 Kämpfer aus eigenen "Geschäftsinteressen" ins Land zu schicken und die Junta zu stützen.
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