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„Alles deutet darauf hin“, dass Russland einen Angriff auf die Ukraine vorbereitete

„Die Beweise vor Ort sind, dass Russland sich auf eine bevorstehende Invasion zubewegt“: US-Botschafter bei den Vereinten Nationen

Ein Sprecher der US-Botschaft teilte der russischen Nachrichtenagentur mit, dass Russland den stellvertretenden Leiter der US-Mission in Moskau ausgewiesen hat

MOSKAU/KIEW: Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, es bestehe ein „sehr hohes“ Risiko einer russischen Invasion in der Ukraine, die innerhalb von „einigen Tagen“ eintreten könne.

Biden sagte im Weißen Haus, die Vereinigten Staaten hätten keine Anzeichen für einen behaupteten russischen Truppenabzug entlang ihrer Grenze zur Ukraine gesehen. Er sagte, die USA hätten „Grund zu der Annahme“, dass Russland „in eine Operation unter falscher Flagge verwickelt ist, um einen Vorwand zu haben, hineinzugehen“.

Er sagte gegenüber Reportern in Washington: „Alles, was wir haben, ist, dass sie bereit sind, in die Ukraine einzudringen, die Ukraine anzugreifen.“

Ein Sprecher der US-Botschaft teilte am Donnerstag einer russischen Nachrichtenagentur mit, Russland habe den stellvertretenden Leiter der US-Vertretung in Moskau ausgewiesen.

Es wurden keine Einzelheiten darüber bekannt gegeben, warum Bart Gorman ausgewiesen wurde. Das Außenministerium bestätigte die Ausweisung und nannte sie unprovoziert.

Der Schritt erfolgt inmitten erhöhter Spannungen zwischen Russland und den USA, die durch Befürchtungen angeheizt werden, dass Moskau plant, in die Ukraine einzumarschieren.

Sprecher Jason Rebholz sagte der staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti, Gorman sei Stellvertreter in der US-Botschaft in Moskau und habe ein offenes Visum. Er habe weniger als drei Jahre in Moskau verbracht, heißt es in dem Bericht.

NATO-Verbündete warfen Russland am Donnerstag vor, die Welt mit „Desinformationen“ in die Irre zu führen, indem sie sagten, es würde einige Truppen zu Stützpunkten zurückbringen, und beschuldigten Moskau, stattdessen bis zu 7.000 weitere Truppen in der Nähe seiner angespannten Grenze zur Ukraine eingesetzt zu haben.

Die Spannungen nahmen am Donnerstag auch entlang der Linie zu, die die ukrainischen Streitkräfte von Russland unterstützten Separatisten im Osten des Landes trennt, wobei sich die Parteien gegenseitig des intensiven Beschusses beschuldigten. Nach wochenlangen Ost-West-Spannungen, die das Machtgleichgewicht in Europa nach dem Kalten Krieg bedroht haben, sind westliche Befürchtungen wieder aufgeflammt, dass Russland plant, in die Ukraine einzumarschieren.

Die USA und ihre NATO-Partner sagten, sie hätten noch keine Anzeichen für den versprochenen Truppenabzug Russlands gesehen.

„Wir haben gesehen, wie einige dieser Truppen sich dieser Grenze näherten. Wir sehen, dass sie in mehr Kampf- und Unterstützungsflugzeugen fliegen“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin im NATO-Hauptquartier in Brüssel. „Wir sehen, wie sie ihre Bereitschaft im Schwarzen Meer schärfen. Wir sehen sogar, wie sie ihre Blutvorräte aufstocken. Sie tun solche Dinge nicht ohne Grund, und Sie sicherlich nicht, wenn Sie sich darauf vorbereiten, Ihre Sachen zu packen und nach Hause zu gehen.

Russland unterbreitete ein diplomatisches Angebot und gab den USA am Donnerstag eine Antwort auf Angebote, Gespräche über die Begrenzung des Raketeneinsatzes in Europa, die Beschränkung von Militärübungen und andere vertrauensbildende Maßnahmen aufzunehmen.

Als US-Außenminister Antony Blinken nach New York zum Treffen des UN-Sicherheitsrates und dann nach Deutschland zur Münchner Sicherheitskonferenz reiste, lieferte Russland seine lang erwarteten Antworten auf die US-Vorschläge zur Ukraine und zur allgemeinen europäischen Sicherheit. Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, die Russen hätten ihre Antwort dem US-Botschafter in Russland, John Sullivan, in Moskau vorgelegt.

Positive Signale aus Moskau senkten die Temperatur in der Krise Anfang der Woche, aber die Hitze war am Donnerstag wieder hoch, als Westmächte Schätzungen zufolge Russland über 150.000 Soldaten außerhalb der ukrainischen Grenzen versammelt hat.

„Wir haben das Gegenteil von einigen der Aussagen gesehen. Wir haben in den letzten 48 Stunden eine Zunahme der Truppen auf bis zu 7.000 gesehen“, sagte der britische Verteidigungsminister Ben Wallace vor einem Treffen des westlichen Bündnisses am Donnerstag in Brüssel.

Das stimmte mit dem überein, was ein Beamter der US-Regierung einen Tag zuvor gesagt hatte. Ähnlich äußerte sich der oberste EU-Beamte.

Der britische Streitkräfteminister James Heappey bezeichnete Russlands Behauptung, Truppen abzuziehen, sogar als „Desinformation“. Russland wirft dem Westen dasselbe vor.

Russland habe „genug Truppen, genug Fähigkeiten, um eine vollwertige Invasion der Ukraine mit sehr kurzer oder gar keiner Vorwarnzeit zu starten“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg. "Die Tatsache, dass Sie einen Kampfpanzer auf einen Zug setzen und ihn in eine Richtung bewegen, beweist keinen Truppenabzug."

Während am Mittwoch kein Angriff stattfand, wie einige befürchtet hatten, warnten westliche Beamte, dass die Bedrohung durch eine Invasion weiterhin hoch sei, und versprachen, dagegen vorzugehen.

„Die Folgen dieses Massenaufbaus – fast 60 Prozent der russischen Landstreitkräfte an der Grenze einer souveränen Nation – werden den gegenteiligen Effekt haben“, sagte Wallace.

„Wir meinen es todernst“, fügte er hinzu, „und wir werden uns der Bedrohung stellen, die derzeit besteht.“

Moskau sagte diese Woche mehrmals, dass sich einige Streitkräfte zu ihren Stützpunkten zurückziehen, aber es gab nur wenige Details, die eine unabhängige Bewertung des Umfangs und der Richtung der Truppenbewegung ermöglichen würden.Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums Maj.-Gen. Igor Konashenkov ging am Donnerstag etwas detaillierter vor und sagte, dass russische Panzer- und Infanterieeinheiten, die an Übungen in den an die Ukraine angrenzenden Regionen Kursk und Brjansk teilgenommen hatten, sich zu ihren ständigen Stützpunkten in der Region Nischni Nowgorod zurückzogen. Er sagte, dass einige dieser Einheiten bereits nach einer 700 Kilometer langen Reise nach Osten an ihren Stützpunkten angekommen seien.

Truppen, die für Übungen auf der Krim eingesetzt wurden, die Russland 2014 von der Ukraine annektierte, seien nach Tschetschenien und Dagestan im russischen Nordkaukasus zurückgezogen, stellte er fest. Er sagte auch, dass russische Truppen, die an Übungen in Belarus beteiligt sind, ebenfalls in ihre Garnisonen zurückkehren werden, nachdem die dortigen Kriegsspiele am Sonntag abgeschlossen sind. Konashenkov erwähnte nicht die Zahl der eingesetzten Truppen und sagte nicht, wie viele von ihnen zurückkehrten.

Die NATO hat unterdessen Truppen und militärische Ausrüstung nach Osteuropa verlegt, um ihre Entschlossenheit zu demonstrieren, um jede russische Aggression abzuschrecken und ihre Absicht zu unterstreichen, die östlichen Mitglieder der NATO zu verteidigen, für den unwahrscheinlichen Fall, dass sie ebenfalls zum Ziel werden.

Die USA haben begonnen, 5.000 Soldaten nach Polen und Rumänien zu entsenden. Weitere 8.500 sind in Bereitschaft, und einige US-Truppen werden voraussichtlich in Richtung Bulgarien vorrücken. Großbritannien schickt Hunderte von Soldaten nach Polen, bietet mehr Kriegsschiffe und Flugzeuge an und verdoppelt sein Personal in Estland. Deutschland, die Niederlande und Norwegen schicken zusätzliche Truppen nach Litauen. Dänemark und Spanien stellen Jets für die Luftraumüberwachung im Ostseeraum zur Verfügung.

Selbst wenn ein Angriff nicht zustande kommt, hat der anhaltende russische Druck auf die Ukraine ihre wackelige Wirtschaft weiter behindert und eine ganze Nation unter ständigem Druck zurückgelassen – eine Situation, die auf unbestimmte Zeit andauern könnte.

Die Ukraine ist bereits seit acht Jahren Schauplatz von Kämpfen, und die Spannungen nahmen am Donnerstag im Konflikt im Osten des Landes erneut zu, wo von Russland unterstützte Separatisten seit 2014 gegen ukrainische Truppen kämpfen.

Separatistische Behörden in der Region Lugansk berichteten von einer Zunahme des ukrainischen Beschusses entlangespannten Kontaktlinie und bezeichneten dies als „groß angelegte Provokation“. Der separatistische Beamte Rodion Miroshnik sagte, die Rebellen hätten das Feuer erwidert.

Die Ukraine bestritt die Behauptung und erklärte, Separatisten hätten ihre Streitkräfte beschossen, aber sie hätten nicht zurückgeschossen. Das ukrainische Militärkommando beschuldigte Granaten, ein Kindergartengebäude in Stanytsia Luhanska getroffen, zwei Zivilisten verletzt und die Stromversorgung der halben Stadt unterbrochen zu haben.

Eine Beobachtermission der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa wird voraussichtlich später am Donnerstag ihre Einschätzung der Lage abgeben.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj twitterte, dass „der Beschuss eines Kindergartens in Stanytsia Luhanska durch pro-russische Kräfte eine große Provokation ist“, und fügte hinzu, dass die OSZE-Überwachungsaktivitäten „eine zusätzliche Abschreckung“ seien.

Auf die Frage nach dem Aufflammen der Feindseligkeiten im Osten sagte Stoltenberg, das Bündnis sei besorgt, „dass Russland versucht, einen Vorwand für einen bewaffneten Angriff auf die Ukraine zu inszenieren“.

Russland wiederum äußerte Befürchtungen, dass vom Westen ermutigte kriegerische Kräfte in der Ukraine einen Angriff starten könnten, um die Kontrolle über die Rebellengebiete zurückzugewinnen – Pläne, die die ukrainischen Behörden bestreiten.

Ein von Frankreich und Deutschland vermitteltes Abkommen von 2015 trug dazu bei, die schlimmsten Kämpfe in der Ostukraine zu beenden, aber die regelmäßigen Scharmützel gingen weiter und eine politische Einigung ist ins Stocken geraten.

Der UN-Sicherheitsrat soll am Donnerstag seine jährliche Sitzung zu dem Abkommen abhalten.

Russland bestreitet, eine Invasion zu planen, sagt aber, es sei frei, Truppen einzusetzen, wo immer dies notwendig ist, um Bedrohungen durch die NATO entgegenzuwirken. Sie will, dass der Westen die Ukraine und andere ehemalige Sowjetstaaten aus der NATO heraushält, die Waffenstationierung in der Nähe der russischen Grenzen stoppt und die Streitkräfte aus Osteuropa zurückdrängt, was die Allis rundweg abgelehnt haben.

Es gab einige Vorschläge, dass die Ukraine beschließen könnte, ihre Hoffnung auf einen NATO-Beitritt aufzugeben – etwas, das in ihrer Verfassung festgeschrieben ist – als Ausweg aus der Krise. Es ist nicht klar, wie oder ob es das tun würde.

Während die USA und ihre Verbündeten die Forderungen Moskaus zurückgewiesen haben, der Ukraine die Mitgliedschaft zu verweigern, boten sie an, Gespräche mit Russland über die Begrenzung des Raketeneinsatzes in Europa, die Beschränkung militärischer Übungen und andere vertrauensbildende Maßnahmen aufzunehmen.

Der russische Präsident Wladimir Putin behauptete, Moskau habe vor Jahren angeboten, diese Themen zu diskutieren, aber der Westen habe erst jetzt zugestimmt, darüber zu sprechen. Er sagte, Russland sei bereit, jetzt darüber zu sprechen, aber nur in Verbindung mit seinen wichtigsten Sicherheitsforderungen.

Selbst als Russland diese Woche zu versuchen schien, die Spannungen abzubauen, berichtete Maxar Technologies, ein kommerzielles Satellitenbildunternehmen, das die russische Aufrüstung überwacht, von anhaltend verstärkten militärischen Aktivitäten in der Nähe der Ukraine. Es stellte eine neue Pontonbrücke und ein neues Feldlazarett in Weißrussland fest. Es hieß auch, einige Streitkräfte hätten einen Flugplatz im Land verlassen, ein russischer Verbündeter, aber es sei unklar, wohin sie gingen.

„Alles deutet darauf hin“, dass Russland einen Angriff auf die Ukraine vorbereitete