Joe Biden sagt, es gebe „alle Anzeichen“, dass Russland bereit war, die Ukraine anzugreifen, da die NATO warnt, dass Moskau versuchen könnte, „einen Vorwand“ für eine Invasion zu schaffen.

US-Präsident Joe Biden hat gewarnt, dass es alle Anzeichen dafür gibt, dass Russland plant, in die Ukraine einzumarschieren, einschließlich Anzeichen dafür, dass Moskau eine Operation unter falscher Flagge durchführt, um dies zu rechtfertigen, nachdem ukrainische Streitkräfte und pro-Moskauer Rebellen Feuer getauscht haben.

Moskau seinerseits entließ am Donnerstag den zweiten Beamten der US-Botschaft und veröffentlichte einen scharf formulierten Brief, in dem Washington beschuldigt wurde, seine Sicherheitsforderungen zu ignorieren. Es drohte mit nicht näher bezeichneten „militärtechnischen Maßnahmen“.

Schusswechsel zwischen der Ukraine und pro-russischen Separatisten in der Ostukraine am frühen Morgen lösten Alarm aus, wobei westliche Beamte, die seit langem davor warnen, dass Moskau versuchen könnte, einen Vorwand für eine Invasion zu schaffen, sagten, sie glaubten, dass sich ein solches Szenario jetzt entfalte.

„Wir haben Grund zu der Annahme, dass sie an einer Operation unter falscher Flagge beteiligt sind, um eine Ausrede zu haben, hineinzugehen. Alles, was wir haben, ist, dass sie bereit sind, in die Ukraine einzudringen und die Ukraine anzugreifen“, sagte Biden im Weißen Haus. „Mein Gefühl ist, dass es in den nächsten Tagen passieren wird.“

Biden befahl Außenminister Antony Blinken, seine Reisepläne in letzter Minute zu ändern, um bei einem Treffen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen über die Ukraine zu sprechen.

Blinken wandte sich an den Rat und skizzierte detailliert, wie Washington behauptet, jeder russische Angriff würde beginnen und sich entfalten.

„Raketen und Bomben fallen über die Ukraine, die Kommunikation wird gestört, Cyberangriffe werden ukrainische Institutionen schließen“, sagte Blinken gegenüber dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.

„Danach werden russische Panzer und Soldaten zu Schlüsselzielen vorrücken, die bereits identifiziert und in detaillierten Plänen kartiert wurden.“

Die USA haben es abgelehnt, die Beweise zu teilen, die ihren Behauptungen zugrunde liegen.

Russland bestreitet die Planung einer Invasion seines Nachbarn und sagte diese Woche, es ziehe einige der mehr als 100.000 Soldaten zurück, die es nahe der Grenze zusammengezogen hat. Washington sagt, Russland ziehe sich nicht zurück, sondern entsende tatsächlich mehr Streitkräfte.

„Ernst besorgt“

Ukrainische und pro-russische Rebellen gaben widersprüchliche Berichte über Beschuss an der Front in der Donbass-Region in der Ostukraine ab.

Die Einzelheiten konnten nicht unabhängig ermittelt werden, aber Berichte von beiden Seiten deuteten auf einen Vorfall hin, der schwerwiegender war als die regelmäßig in der Region gemeldeten Waffenstillstandsverletzungen.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, pro-russische Kräfte hätten eine Kindertagesstätte beschossen, was er als „große Provokation“ bezeichnete.

Von der ukrainischen Polizei veröffentlichtes Videomaterial zeigte ein Loch durch eine Ziegelwand in einem Raum, der mit Trümmern und Kinderspielzeug übersät war.

Die Separatisten ihrerseits beschuldigten die Regierungstruppen, in den vergangenen 24 Stunden viermal auf ihr Territorium geschossen zu haben.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Moskau sei „ernsthaft besorgt“ überichte über eine Eskalation. Russland beschuldigt Kiew seit langem, eine Eskalation als Vorwand für die gewaltsame Eroberung von Rebellengebieten zu provozieren, was die Ukraine bestreitet.

Rosemary DiCarlo, Chefin für politische Angelegenheiten der Vereinten Nationen, sagte: „Was auch immer man über die Aussicht auf eine solche Konfrontation glaubt, die Realität ist, dass die aktuelle Situation äußerst gefährlich ist.“

Die britische Außenministerin Liz Truss nannte die Unruhen an der Front „einen eklatanten Versuch der russischen Regierung, Vorwände für eine Invasion zu erfinden“.

Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, das Bündnis sei „besorgt, dass Russland versucht, einen Vorwand für einen bewaffneten Angriff auf die Ukraine zu schaffen“.

„Sie haben genug Truppen, genug Fähigkeiten, um eine vollwertige Invasion der Ukraine mit sehr kurzer oder gar keiner Vorwarnzeit zu starten“, sagte er.

Diplomat ausgewiesen

Unterdessen sagte das US-Außenministerium, Russland habe keine Erklärung für seine Entscheidung geliefert, den stellvertretenden Missionschef Bart Gorman aus der US-Botschaft in Moskau auszuweisen.

„Russlands Vorgehen gegen unser DCM war nicht provoziert und wir betrachten dies als einen eskalierenden Schritt und prüfen unsere Reaktion“, sagte ein Sprecher.

Rosalind Jordan von Washington, DC, sagte, Gorman sei eine „langjährige Karrierediplomatin, die Nummer zwei mit viel Erfahrung“ im Umgang mit Sicherheitsangelegenheiten.

„Der Vorwand, den die USA behaupten, Mr. Gorman sei ausgewiesen worden, hatte nichts mit seiner Dienstzeit zu tun. Sie sagen, dass er mit seinem Visum noch Zeit hatte, seinen Dienst fortzusetzen“, fügte Jordan hinzu.

„Sie sagten auch, dass die russische Regierung die Zahl der Menschen, die in der US-Mission in Moskau arbeiten können, auf ein viel niedrigeres Niveau herabgesetzt hat als hier in Washington in der russischen Botschaft. Das Außenministerium sagt, das sei sehr besorgniserregend in einer Zeit, in der es mehr diplomatischen Kontakt zwischen den beiden Regierungen geben muss.“

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