Nachdem Tina, eine selbstständige Mutter, 30 Jahre lang in Hongkong zu Hause war, beendet sie die Stadt und zieht nach Portugal. Aber da 10 ihrer gebuchten Flüge nach Europa im vergangenen Jahr storniert wurden, zeigen ihre Mühen, wie Hongkongs Covid-Null-Politik das Aussteigen fast so schwierig macht wie das Einsteigen.

Tina ist derzeit für die erste Märzwoche für einen Flug nach Amsterdam gebucht und hat ihrem Vermieter gekündigt. Zusätzlich zu dem Stress eines weiteren Flugausfalls, der ihre Pläne durcheinander bringt, muss sie auch vermeiden, sich inmitten des bisher schlimmsten Ausbruchs der Stadt mit dem Coronavirus zu infizieren, da eine Ansteckung ihre Abreise aufgrund der Quarantäneregeln möglicherweise um Wochen verzögern könnte.

Nach mehr als zwei Jahren von Covid-Beschränkungen, die neben einem sich verschärfenden politischen Vorgehen kein Ende in Sicht haben, nimmt die Zahl der Menschen, die das asiatische Finanzzentrum endgültig verlassen, stetig zu – aber viele stellen fest, dass der Ausstieg keine leichte Aufgabe ist. Die wachsende Isolation der Stadt vom Rest der Welt bedeutet, dass sie stornierte Flüge, astronomische Versandkosten und logistisches Chaos jonglieren müssen, was sogar dazu führt, dass einige auf Privatjets mit ihren Haustieren zurückgreifen.

„Ich bin emotional völlig überwältigt“, sagte Tina, die darum bat, nicht mit ihrem vollen Namen genannt zu werden. „Wenn dieser Flug gestrichen wird, bin ich mit meinem Hund obdachlos. Wenn etwas schief geht, wirkt sich das auf die gesamte Reiseplanung aus.“

- Leerer Flughafen -

Auch wenn immer mehr Länder, darunter der regionale Rivale Singapur, mit dem Virus leben und das Reisen wieder aufnehmen, hat sich Hongkong auf Covid Zero verdoppelt. Diese Strategie, die seit langem wochenlange Quarantänen für alle Ankünfte erfordert, wird noch strenger, da die Stadt gegen einen Anstieg der Infektionen kämpft, der täglich mehr als 6.000 Fälle erreicht hat.

Jetzt, da die Regierung plant, die gesamte Stadt mit 7,5 Millionen Einwohnern zu testen und etwa 10.000 Hotelzimmer als staatliche Isolationseinrichtungen zu nutzen, beschleunigen einige ihre Abreisepläne, da die Gefahr, für die Quarantäne beiseite gezogen zu werden, immer größer wird. Die Zahl der Ankünfte ist innerhalb der Hundert geblieben, während die Abflüge auf bis zu 3.100 pro Tag gestiegen sind, ein Niveau, das nicht mehr erreicht wurde, seit Hongkong im März 2020 Quarantäneregeln für Ankünfte hinzugefügt hat.

Die oberste Marktaufsichtsbehörde von Hongkong hat davor gewarnt, dass die Entwicklung der Stadt als internationales Finanzzentrum gefährdet ist, nachdem die Agentur im vergangenen Jahr 12 % ihrer Mitarbeiter verloren hat. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Europäischen Handelskammer in der Stadt besagt, dass die Isolation Hongkongs bis 2024 andauern könnte und dass als Folge davon ein beispielloser Exodus von Ausländern erwartet wird.

Einst einer der wichtigsten Transitknotenpunkte der Welt, hat Hongkong nun Flüge aus neun Ländern, darunter die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich, verboten und Passagiere aus allen Ländern außer China und Taiwan angehalten. Das Fluggastaufkommen in Hongkong stürzte auf nur noch 1,35 Millionen ab, den niedrigsten Stand seit 1967, was einem Rückgang von fast 85 % gegenüber 2020 entspricht.

Diejenigen, die abreisen, stoßen bei den Flügen auf dünne Beute. Während Hongkong vor der Pandemie bis zu 1.400 Flüge täglich abwickelte, gingen am 31. Januar nur 268 Flüge über den Flughafen. Die Optionen sind begrenzt, da große Fluggesellschaften Flüge nach Hongkong aufgrund der Quarantäneregeln der Stadt für Flugpersonal und Strafen eingestellt oder reduziert haben für Fluggesellschaften, die zu viele infizierte Passagiere befördern.

Im nächsten Monat hat Cathay Pacific Airways Ltd nur drei Linienflüge nach London Heathrow, vier nach Sydney und keinen nach New York. Vor der Pandemie flog Cathay monatlich mehr als 100 Flüge in jede dieser Städte.

- Versandchaos -

Viele, die auf dem Weg nach draußen sind, werden auch von himmelhohen Versandrechnungen getroffen, da die Logistik durch anhaltende Störungen die Frachtkosten in die Höhe getrieben hat.

Annett Schirmer, eine Psychologieprofessorin, die ihren Job an einer Universität in Hongkong aufgibt, erwartet, 236.000 HK$ (30.000 US$) zu zahlen, um einen 40-Fuß-Container mit ihren Möbeln und Haushaltswaren nach Österreich zu verschiffen.

Laut der Hong Kong Sea Transport and Logistics Association haben sich die Transportkosten für einen 20-Fuß-Container von Hongkong nach Europa im Vergleich zum Vorjahr vervierfacht. Der Transport eines 20-Fuß-Containers nach Großbritannien kostet jetzt über 150.000 HK$.

Die Menschen stehen auch vor der Aussicht, monatelang warten zu müssen, bis sie ihr Hab und Gut wiederhaben können. Kingson Lee, Vorstandsmitglied des Verbands, sagte, vor der Pandemie habe es nur etwa 40 Tage gedauert, bis Sendungen nach Europa gelangten. Jetzt könnte es doppelt so lange dauern, da sich die Lieferungen um bis zu 120 Tage verzögern, weil einige Unternehmen warten, bis die Preise sinken, bevor sie versenden.

- Komplikationen bei Haustieren -

Ein Haustier zu haben, erhöht die Herausforderung, rauszukommen, erheblich. Von den Fluggesellschaften, die Hongkong noch abfliegen, nehmen viele keine Tiere mehr mit oder haben begrenzte Quoten für sie.Schirmer, die vier Haustiere hat, kann aufgrund von Einschränkungen nicht alle auf einem kommerziellen Flug mitnehmen und plant nun, mit ihrem älteren Hund in einem Privatjet zu reisen, während die anderen als Übergepäck und Fracht fliegen. Der Preis für den Transport der drei Hunde und einer Katze erhöht ihre Kosten um weitere 30.000 US-Dollar oder mehr.

Schirmer und andere suchen verzweifelt Tierbesitzer, um die Kosten für einen Charterflug zu teilen. In einer Facebook-Gruppe namens „HK Private Jet Sharing with Dogs“ mit mehr als 1.500 Mitgliedern kostet ein gemeinsamer Flug an die US-Ostküste ab diesem Monat 31.000 US-Dollar und 18.000 US-Dollar nach London für ein Haustier und seinen Besitzer. Die hohen Kosten für den Transport von Haustieren bedeuten auch, dass Tierheime voll sind, da viele Besitzer sich dafür entscheiden, sie zurückzulassen.

Lauren Fine, eine Verwalterin einer internationalen Schule, die plant, nach 15 Jahren in der Stadt nach Israel zu gehen, muss ihre 11-jährige Katze wieder aufnehmen, wenn sie im Juni nach Israel abreist, als Kosten und Ungewissheit für den Umzug eines Tieres ist überwältigend, sagte sie. Sie geht mit nur einer Handvoll Kartons und ein paar Möbelstücken.

„Es ist wirklich schrecklich – unverständlich, dass ich meine Katze wieder zu Hause finden muss“, sagte sie. "Ich sage ihr immer wieder, wie sehr ich sie liebe."

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