PEKING – Olympia-Sponsor Airbnb hat Hunderte von Einträgen in Xinjiang und Tibet, zwei Regionen, in denen China wegen weit verbreiteter Menschenrechtsverletzungen und erzwungener kultureller Assimilation angeklagt ist, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Peking veranstaltet die Winterspiele inmitten internationaler Besorgnis über Rechtsverletzungen gegen Minderheitengruppen, insbesondere gegen die überwiegend muslimische uigurische Bevölkerung.
Airbnb ist einer der größten Unterstützer der Olympischen Spiele mit einem gemeldeten Sponsorenvertrag in Höhe von 500 Millionen US-Dollar, der bis 2028 läuft.
Das stetige Wachstum der Online-Plattform in China wird teilweise von rund 700 Unterkunftsangeboten im unruhigen äußersten Westen angetrieben, so die von der in London ansässigen gemeinnützigen Organisation Free Tibet zusammengestellten Daten, die exklusiv von AFP erhalten und verifiziert wurden.
Dazu gehören etwa 380 Einträge in der nordwestlichen Region Xinjiang, wo Peking angeblich rund eine Million Uiguren im Rahmen eines Vorgehens gegen religiösen Extremismus inhaftiert hat.
Weitere 300 befinden sich im benachbarten Tibet, wo Aktivisten der Regierung seit langem religiöse Unterdrückung und kulturelle Auslöschung vorwerfen.
Das an der Nasdaq notierte Airbnb bringt Reisende mit Gastgebern zusammen, die bereit sind, eine Unterkunft zu mieten, und verdient Geld, indem es Servicegebühren erhebt.
Die in San Francisco ansässige Firma hat sich lautstark progressiven politischen Themen wie der Bewegung für Rassengerechtigkeit „Black Lives Matter“ in den USA angenommen.
In einer Erklärung gegenüber AFP sagte Airbnb, es arbeite „wo die US-Regierung es uns erlaubt“ und habe „einen strengen Prozess … um sicherzustellen, dass wir die geltenden Regeln befolgen“.
Das Unternehmen sagte, es habe eine "langfristige Partnerschaft" über mehrere Olympische Spiele und habe mit dem Internationalen Olympischen Komitee über "die Bedeutung der Menschenrechte" gesprochen.
China sei „ein wichtiger Teil unseres Ziels, Menschen aus der ganzen Welt zu verbinden“, sei aber in den letzten Jahren nur etwa ein Prozent seines Umsatzes ausgemacht.
-'Geheimnisvoll und romantisch'-
China hat Xinjiang als pulsierendes Touristenziel und in jüngerer Zeit als Wintersportzentrum beworben.
Aber die Region ist im Griff einer jahrelangen „Anti-Terrorismus“-Kampagne, die eine große Zahl von Uiguren und anderen Muslimen in ein ausgedehntes Netzwerk von „Umerziehungs“-Lagern gespült hat.
Peking wird auch beschuldigt, uigurische Frauen gewaltsam sterilisiert, Zwangsarbeit verhängt und Kulturstätten zerstört zu haben, was die USA und Gesetzgeber in mehreren westlichen Ländern als Völkermord bezeichnet haben.
China bestreitet die Vorwürfe lautstark.
Nachdem Peking die Existenz von Lagern zunächst abgelehnt hatte, sagte es, die Einrichtungen seien freiwillige Berufsbildungszentren, um den Extremismus auszurotten.
Auf der chinesischen Website von Airbnb trompeten Gastgeber in Xinjiang Zimmer im „ethnischen Stil“ in „geheimnisvollen und romantischen“ Umgebungen.
„Immer mehr“ Touristen strömten in die „schöne“ Region, sagte eine Vermieterin mit Nachnamen Yu in der alten Seidenstraßenstadt Kashgar.
„Es besteht absolut kein Grund, sich über Probleme der öffentlichen Sicherheit Sorgen zu machen“, sagte sie gegenüber AFP und beschrieb sich selbst als Mitglied der ethnischen Mehrheit der Han in China.
Ein anderer in Kaschgar ansässiger Gastgeber, der sich weigerte, namentlich genannt zu werden, wischte eine Frage zur ethnischen Diskriminierung ab und sagte, westliche Länder hätten „die Tatsachen verdreht“.
-'Geisterstadt'-
Experten und Uiguren außerhalb Chinas sagen, dass Xinjiangs Tourismusboom eine dunklere Realität verbirgt.
Ehemalige Bewohner beschrieben langjährige Beschränkungen des religiösen und kulturellen Ausdrucks, während viele der historischen Gebäude von Kashgar abgerissen wurden, um Platz für touristenfreundliche Neuentwicklungen zu schaffen.
Ein gebürtiger US-Amerikaner aus Kashgar sagte, Touristen seien erst in Scharen angekommen, nachdem 2017 Verhaftungswellen viele Viertel von uigurischen Einwohnern geräumt hatten.
Unter der Bedingung der Anonymität sagte er, dass zu den Inhaftierten auch sein Bruder gehörte, von dem er seitdem nichts mehr gehört habe.
Die verbleibenden Uiguren werden dazu gedrängt, staatlich anerkannte kulturelle Unterschiede in Bezug auf Essen, Tanz oder Musik zu „erfüllen“, sagte Darren Byler, Assistenzprofessor für internationale Studien an der kanadischen Simon Fraser University.
Andere Praktiken werden jedoch streng kontrolliert, und Touristen sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie sich „in einer Art Geisterstadt befinden, in der die Menschen fehlen, die wirklich auf dieser Straße gelebt haben“, sagte er gegenüber AFP.
-'Genozidprozesse'-
Airbnb hat sich von dem durch die Coronavirus-Pandemie verursachten weltweiten Tourismuseinbruch erholt, wobei die Einnahmen im vergangenen Jahr 25 Prozent höher waren als 2019.
Das Unternehmen ist in 220 Ländern und Regionen tätig und erfreut sich zunehmender Beliebtheit in China, wo sein Name übersetzt „willkommen mit Liebe“ bedeutet.
Sein chinesisches Geschäft wurde bereits früher unter die Lupe genommen, wobei Nachrichtenberichte enthüllten, dass einige Einträge Uiguren und Tibeter diskriminierten, während sich andere auf Grundstücken befanden, die einer von den USA sanktionierten paramilitärischen Gruppe gehörten.
Westliche Unternehmen, darunter der Moderiese H&M, sahen sich in China bereits mit Verbraucherboykotten konfrontiert, weil sie sich aus Xinjiang zurückgezogen hatten.
David Tobin, Dozent für Ostasienwissenschaften an der britischen Universität Sheffield, sagte, Unternehmen, die vom Tourismus in von der uigurischen Bevölkerung geräumten Gebieten profitieren, seien „mitschuldig an Völkermordprozessen“.Der in Norwegen ansässige uigurische Sprachaktivist Abduweli Ayup sagte, Unternehmen wie Airbnb könnten Häuser auflisten, die einst Uiguren gehörten.
„(Sie) haben die Verantwortung, zu überprüfen, wo die Eigentümer sind und warum so viele Häuser leer stehen“, sagte er.
bbabo.Net