Singapur wird seine lang aufgeschobene Erhöhung der Umsatzsteuer um zwei Prozentpunkte ab dem nächsten Jahr einführen, sagte Finanzminister Lawrence Wong am Freitag.
Bei der Vorstellung des Haushaltsplans 2022 im Parlament sagte Wong, die Erhöhung der Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) werde in zwei Schritten erfolgen – mit einer Erhöhung von derzeit 7 Prozent auf 8 Prozent im nächsten Januar und anschließend auf neun Prozent im Jahr 2024.
Neben dieser Zinserhöhung kündigte Wong auch Pläne zur Erhöhung der persönlichen Einkommens-, Grund- und Fahrzeugsteuer an – zusammen mit spezifischen Maßnahmen für die Ultrareichen.
Trotz der anhaltenden wirtschaftlichen Probleme von Covid-19 waren diese Schritte entscheidend, um die Einnahmen zu stützen, um die Gesundheitsversorgung und die sozialen Bedürfnisse der alternden Bevölkerung des Landes zu finanzieren und den Klimawandel zu bewältigen, sagte Wong. „Die Einnahmen aus der Erhöhung der GST werden zur Unterstützung unserer Gesundheitsausgaben und zur Betreuung unserer Senioren verwendet“, sagte Wong. „Niemand spricht gerne über Steuern, aber es gibt keine schmerzlosen Lösungen.
Letztendlich muss jeder Bedarf von jemandem bezahlt werden, jeder Dollar, der von einer Person nicht bezahlt wird, muss heute oder in Zukunft von jemand anderem bezahlt werden.“ Selbst mit der jüngsten Steuererhöhung bleiben die drei Hauptsteuern des Landes – GST, Körperschaftssteuer und Einkommenssteuer – im internationalen Vergleich niedrig, obwohl der traditionelle Rivale Hongkong keine Umsatzsteuer erhebt.
Wong sagte, dass die Staatsausgaben bis 2030 voraussichtlich auf mehr als 20 Prozent des BIP steigen werden, wenn jeder vierte Singapurer 65 Jahre oder älter sein wird.
Ohne die GST-Erhöhung hätte der Stadtstaat „nicht genug, um den zusätzlichen Ausgabenbedarf zu decken“, sagte er.
Die Gesundheitsausgaben werden im Jahr 2030 voraussichtlich 27 Milliarden S$ (20 Milliarden US-Dollar) erreichen, gegenüber 11,3 Milliarden S$ im Jahr 2019.
Wong sagte, die jüngsten Steueranpassungen würden „helfen, zusätzliche Einnahmen zu erzielen, und auch zu einer gerechteren Einnahmenstruktur beitragen“. „Jeder beteiligt sich und trägt zu einer pulsierenden Wirtschaft bei und stärkt den sozialen Pakt, aber diejenigen mit größeren Bedürfnissen tragen einen größeren Teil bei“, sagte Wong gegenüber dem Gesetzgeber.
Die GST wurde erstmals 1994 während der Amtszeit des ehemaligen Premierministers Goh Chok Tong mit einem Satz von drei Prozent eingeführt.
2003 wurde der Satz auf vier Prozent angehoben und ein Jahr später auf vier Prozent angehoben.
2007, drei Jahre nach Amtsantritt des derzeitigen Premierministers Lee Hsien Loong, wurde die GST weiter auf sieben Prozent erhöht.
Die Debatte über die Notwendigkeit einer Steuererhöhung geht auf die frühen 2010er Jahre zurück, wobei Kritiker argumentierten, dass die Regierung mehr ihrer riesigen Devisenreserven zur Finanzierung der Sozialkosten verwenden sollte.
In seiner Rede sagte Wong, dass die Erträge aus den Reserven bereits jährlich etwa 17 Milliarden S$ zu den Staatseinnahmen beitragen – etwa 3,5 Prozent des BIP. „Für jeden Dollar, den wir für öffentliche Dienstleistungen ausgeben, werden etwa 80 Cent durch Steuern finanziert und die restlichen 20 Cent werden durch die [Nettoinvestitionserträge aus den Reserven] finanziert“, sagte Wong.
Verschärfung der Regeln für ausländische Arbeitskräfte Zu den am Freitag angekündigten Maßnahmen gehörte eine weitere Verschärfung der Politik in Bezug auf ausländische Arbeitskräfte, ein drittrangiges Thema in dem Land mit 5,45 Millionen Einwohnern.
Das qualifizierende Mindestgehalt für Beschäftigungsausweise – diejenigen, die beruflichen, leitenden, leitenden und technischen (PMET) Berufskategorien fallen – würde ab September von 4.500 S$ auf 5.000 S$ erhöht.
Für S-Pässe oder mittlere Facharbeiter würde der Mindestlohn von 2.500 S$ auf 3.000 S$ angehoben.
Dies war die dritte Verschärfungsrunde seit der Pandemie.
Wong sagte, dass Singapur seine Regeln ständig anpassen müsse, um sicherzustellen, dass sich seine ausländischen und einheimischen Arbeitskräfte gegenseitig ergänzten, betonte jedoch, dass der Stadtstaat offen bleibe und Talente aus der ganzen Welt willkommen gehe.
Der CO2-Steuersatz des Landes – der derzeit bis 2023 auf 5 S$ pro Tonne festgesetzt ist – würde bis 2024 auf 25 S$ pro Tonne und 2026 auf 45 S$ pro Tonne verfünffacht, mit dem Ziel, 50 bis 80 S$ pro Tonne zu erreichen bis 2030, sagte Wong.
Ökonomen begrüßten die GST-Erhöhung.
Selina Ling, Leiterin für Forschung und Strategie bei der OCBC Bank in Singapur, sagte, die Erhöhung sei nicht zu verachten, da sie die Staatskasse jährlich um 3 Milliarden S$ bereichern würde.
Die Erhöhung „eher früher als später“ sei vorzuziehen, da die Regierung ihren Haushalt über jede ihrer Wahlperioden hinweg ausgleichen müsse, sagte sie.
Jede Amtszeit dauert in der Regel fünf Jahre, und die Regierung befindet sich jetzt im zweiten Jahr ihrer laufenden Amtszeit.
Es begann die Amtszeit mit einem Defizit von 5 Mrd. S$ – oder 0,9 Prozent des BIP – im vergangenen Jahr, während dieses Budget voraussichtlich ein Defizit von 3 Mrd. S$ oder 0,5 Prozent des BIP aufweisen wird.
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