BANGKOK – Ein Team von myanmarischen Aktivisten, die im Schatten arbeiten, nutzt soziale Medien und Messaging-Apps, um desillusionierte Junta-Soldaten davon zu überzeugen, ihre Posten zu verlassen und das mächtige Militär zu stürzen.

Sergeant Zay Ya folgte dem Ruf und schlüpfte von seiner Basis in der Nähe von Rangun zu einem Auto, das darauf wartete, ihn zur thailändischen Grenze zu bringen, wo er Zuflucht bei ethnischen Kämpfern fand, die mit dem Militär zusammenstießen.

Der 29-Jährige verbrachte mehrere Wochen damit, seine Flucht mit People's Goal zu planen, einer Gruppe von Ex-Soldaten und Aktivisten, die sich an diejenigen wenden, die entsetzt über ein Vorgehen gegen Dissidenten sind, von denen die UN sagt, dass mehr als 1.500 Menschen getötet wurden.

„Ich war angewidert, als ich sah, wie Soldaten Zivilisten misshandelten und Häuser plünderten“, sagte der achtjährige Luftwaffenveteran.

„Ich fühlte mich schuldig, Teil von all dem zu sein“, sagte er AFP von einem unbekannten Ort aus und benutzte aus Sicherheitsgründen ein Pseudonym.

People's Goal – Pyithu Pandaing auf Burmesisch – behauptet, „mehreren hundert“ Soldaten geholfen zu haben, in Nachbarländer oder von Rebellen kontrollierte Gebiete in Myanmar zu fliehen, so ihr Sprecher Ko Saw Lone, ebenfalls unter einem Pseudonym.

Es veranstaltet wöchentliche offene Chats auf Facebook oder Zoom, in denen bereits übergelaufene Militärangehörige über ihre Erfahrungen sprechen und versuchen, potenzielle Deserteure davon zu überzeugen, den Sprung zu wagen.

„Es ist ein Widerstand ohne Blutvergießen“, sagte Gründer Nyi Thuta, ein ehemaliger Hauptmann, der zuvor in der vom Militär errichteten Hauptstadt Naypyidaw Reden für den Chef der Streitkräfte schrieb, bevor er kurz nach dem Putsch desertierte.

„Ich wusste in meinem Herzen, dass es viele innerhalb des Militärs gab, die zu den Menschen standen“, sagte er gegenüber AFP.

AFP konnte die Behauptung des Teams, es habe mehreren hundert Soldaten beim Überlaufen geholfen, nicht verifizieren, und Myanmars Militär veröffentlicht keine Zahlen zu Desertionen.

In Kommentaren, die am Mittwoch von staatlichen Medien veröffentlicht wurden, erinnerte Junta-Chef Min Aung Hlaing die Truppen jedoch daran, „sich mit guter Führung zu kontrollieren“ und Befehlen Folge zu leisten.

- 'Wassermelonensoldaten' -

Desertion ist ein gefährliches Geschäft – wer erwischt wird, dem droht die Hinrichtung oder Jahrzehnte im Gefängnis.

Nachdem sie Interesse an offenen Foren auf Facebook und Twitter gezeigt haben, werden potenzielle Überläufer gebeten, zu verschlüsselten Messaging-Apps zu wechseln, wo sie einen langen Überprüfungsprozess durchlaufen.

„Wir müssen sicher sein, dass ein Desertionskandidat kein Spion der Junta ist“, sagte Emily von Pyithu Yin Kwin – People’s Embrace, einer weiteren Aktivistengruppe, die Truppen bei der Flucht hilft.

Sympathische Soldaten – die später selbst überlaufen können – sind eine Informationsquelle, sagte Emily, und können helfen, Identitäten und Absichten zu überprüfen.

Sie nennen sie "Wassermelonensoldaten", fügte sie hinzu, weil das Grün ihrer Uniformen ihre Verbundenheit mit der Demokratie und die rote Fahne der gestürzten Zivilverwaltung unter Führung von Aung San Suu Kyi verbirgt.

Hla Min Kyaw, der nach 10 Jahren bei der Marine desertierte, sagte gegenüber AFP, er müsse seine Identität in verschiedenen Formen nachweisen und sei Gegenstand einer „Batterie“ von Fragen.

Nach seiner Freigabe sagte er, dass ein „digitaler Personalausweis“ an sein Smartphone gesendet wurde, der den Zugang zu Rebellengebieten erleichterte.

- Verleugnet -

Die Familien von Deserteuren können vom Militär unter Druck geraten.

Zay Ya sagte, seine Angehörigen seien von Sicherheitskräften „schikaniert“ worden und später hätten sie ihn über eine Mitteilung in einer staatlich kontrollierten Zeitung verleugnet.

Die Entschlossenheit derjenigen zu stärken, die Zweifel an einem Austritt haben, ist ein wichtiger Teil der Arbeit von People's Goal, sagte Nyi Thuta.

„Wir sind hier, um sie zu beruhigen, ihnen zu sagen, dass wir wissen, wie schwer es ist, weil wir es schon einmal durchgemacht haben.“

In ihrem neuen Leben verschmelzen einige Soldaten mit Gemeinschaften entlang der durchlässigen Grenzen Myanmars, sagte Emily.

Andere geben ihre militärischen Fähigkeiten an Demonstranten weiter, die Junta zu den Waffen gegriffen haben.

Padoh Saw Thamain Tun von der Karen National Union – die mehrere Deserteure beherbergt hat – sagte, sie heißen ehemalige Feinde willkommen, „weil wir für die Freiheit der gesamten Bevölkerung kämpfen“.

- 'Ein Leben gerettet' -

Die Auswirkungen von Desertionen auf die Streitkräfte Myanmars, die nach Schätzungen von Analysten etwa 350.000 bis 400.000 Mann stark sind, bleiben begrenzt.

Eine Schattenregierung der Nationalen Einheit aus gestürzten Gesetzgebern sagt, dass etwa 2.000 Soldaten seit dem Putsch desertiert sind, aber die Zahl ist unmöglich zu überprüfen.

„Kurzfristig bereiten Desertionen dem Regime ungewollte Kopfschmerzen, wirken sich aber nicht wesentlich auf seine Kampfkraft aus“, sagte Richard Horsey von der International Crisis Group der Nachrichtenagentur AFP.

Aber Aktivisten sagen, dass jeder kleine Erfolg hinter einem Computer ein Schritt zu einem weiteren Sieg auf dem Schlachtfeld ist.

"Eine Desertion auch nur eines einzigen Kochs ist ein Sieg, weil es Auswirkungen auf den Betrieb hat", sagte Emily.

"Das ist unser Ziel. Ein Soldat, der desertiert, ist ein am Boden gerettetes Leben."

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