Dozenten an den öffentlichen Universitäten Nigerias hoffen, den Behörden eine Lektion über Prioritäten erteilen zu können.

Lagos, Nigeria – In den 22 Jahren seit der Rückkehr Nigerias zur Demokratie im Jahr 1999 haben Akademiker an den öffentlichen Universitäten 15 Mal gestreikt. Der 16., ein einmonatiger Warnstreik, der am 14. Februar erklärt wurde, um auf höhere Löhne zu drängen, kommt knapp zwei Jahre nach einem neunmonatigen Arbeitskampf.

In jedem Fall mussten die Institutionen ihre Türen schließen, was den akademischen Kalender zur Frustration von Schülern und Eltern im ganzen Land störte. Aber für die Academic Staff Union of Universities (ASUU), den Dachverband der Dozenten, steht eine ähnliche Frustration im Mittelpunkt ihres ewigen Ringens um bessere Bezahlung und verbesserte Infrastruktur in den Schulen.

„Stellen Sie sich vor, Sie erhalten seit 2009 das gleiche Gehalt und vergleichen das, was Sie 2009 erhalten haben, mit dem, was Sie jetzt erhalten [und] mit der Inflation“, fragte Foluke Aliyu-Ibrahim, ein Englischdozent an der Universität von Ilorin, der sagte, die Regierung habe dies getan verzichtete auf mehrere Vereinbarungen mit ASUU. „Die Leute verstehen nicht, was wir durchmachen, es sind viele Opfer.“

Seit dem Ölboom der 1970er Jahre subventioniert die Regierung traditionell die Studiengebühren an Hochschulen, aber heutzutage kann sie mit den steigenden Bildungskosten kaum Schritt halten. Branchenakteure haben gesagt, dass sich das öffentliche Bildungssystem in einem Zustand des allmählichen Verfalls befindet, was am besten durch die sinkenden Standards der Universitäten veranschaulicht wird.

Derzeit gibt es in Nigeria mindestens 170 lizenzierte Universitäten; Fast die Hälfte davon Bund oder Ländern finanziert, der Rest befindet sich im Besitz von Privatpersonen und Organisationen.

Laut BudgIT, einer zivilgesellschaftlichen Organisation, die sich der steuerlichen Transparenz und Budgetverfolgung verschrieben hat, hat Abuja im vergangenen Jahr allen 44 Bundesuniversitäten insgesamt 335,4 Milliarden Naira (807,23 Millionen US-Dollar) (PDF) zugewiesen – ein Drittel des Staatshaushalts von Lagos für dasselbe Jahr.

Die Monatsgehälter der Dozenten liegen je nach Rang zwischen 95.000 Naira (228 US-Dollar) und 332.000 Naira (800 US-Dollar), wobei 416.000 Naira (1.000 US-Dollar) das Höchstgehalt eines Professors sind. Die Mitarbeiter sind gezwungen, nebenher Geschäfte zu führen, um über die Runden zu kommen, und haben keine Zeit, sich mit Forschung und Entwicklung zu beschäftigen. Studenten veröffentlichen routinemäßig Fotos ihrer heruntergekommenen Wohnheime und Klassenzimmer in den sozialen Medien.

Die Behörden haben der Gewerkschaft wiederholt gesagt, dass die Regierung pleite ist und die Hochschulbildung nicht weiter subventionieren kann – und an dieser Aussage ist etwas Wahres.

Aufgrund der Pandemie und eines Einbruchs der weltweiten Ölpreise erlebte die nigerianische Wirtschaft, die größte Afrikas, im Jahr 2020 ihre größte Rezession seit mehr als drei Jahrzehnten. Zahlen des Debt Management Office zeigen, dass die Schuldenverpflichtungen des Landes inzwischen 38 Billionen Naira erreicht haben (92,62 Mrd. $), der höchste aller Zeiten.

Allerdings werfen die Wissenschaftler der Regierung leichtsinnige Ausgaben vor – und Unsensibilität.

„Warum können sie nicht sagen, dass sie kein Geld haben, um die Nationalversammlung, die Aso Rock-Kliniken und Auslandsreisen zu finanzieren?“, fragte Emmanuel Osodoke, der nationale Präsident der ASUU. „Warum ist es derjenige, der den einfachen Mann betrifft, dass sie sagen, dass sie das Geld nicht haben? Sie haben Geld, um Auslandsreisen zu finanzieren, aber sie haben nicht das Geld, um Bildung zu finanzieren, was in jedem ernsthaften Land oberste Priorität hat, also macht es keinen Sinn.“

Ben Bem Goong, der Sprecher des Bundesbildungsministeriums, behauptete, keine Arbeitskampfmaßnahmen zu kennen, und sagte, dass die ASUU „gegen das Verfahren verstoßen“ habe, indem sie sie nicht über ihren Standpunkt informiert habe.

In einer schnellen Gegenrede teilte Esodoke mit, dass die 2020 mit der Regierung erzielte Vereinbarung vorsah, dass die Gewerkschaft im Falle eines Verstoßes ohne Vorankündigung streiken könne.

Der Arbeitsminister reagierte nicht auf mehrere Bitten um Stellungnahme.

Sinkende Investitionen

Die Regierung ist allein verantwortlich für die Finanzierung der nigerianischen öffentlichen Universitäten, aber Bildungsanalysten haben gesagt, dass sie ihrer Verantwortung kaum gerecht wird. In den vergangenen fünf Jahren hat die Bundesregierung nur zwischen 6 und 8 Prozent des jährlichen Budgets für Bildung veranschlagt, was unter der UNESCO empfohlenen Marke von 15 bis 20 Prozent liegt.

„Wenn die Regierung nicht an die Instrumentalität der Bildung glaubt, um die Ziele der Nation selbst zu erreichen, gibt es keine Möglichkeit, erhebliche Mittel für die Hochschulbildung bereitzustellen“, sagte Gideon Olarenwaju, Leiter von Aid for Rural Education Access Initiative, eine gemeinnützige Organisation, die mit unterfinanzierten Schulen arbeitet, stellte fest. „[Allerdings] denke ich, dass die Universitäten selbst die Realität anerkennen sollten, dass man sich nicht auf die Regierung verlassen kann.“Während die nigerianische Wirtschaft durch schwierige Zeiten navigiert und ihre Währung gegenüber dem Dollar weiter abstürzt, litten die Investitionen der Regierung in die öffentliche Bildung weiter. Einzelpersonen und religiöse Organisationen sind eingesprungen, um die Lücke zu füllen, und streben eine Akkreditierung bei der Nationalen Universitätskommission an, um praktikable Alternativen zu schaffen. Aber die privaten Institutionen bleiben außerhalb der Reichweite der Mehrheit der Bürger in einem Land, in dem 40 Prozent unter der Armutsgrenze leben.

„Nigerianische Universitäten können kein Einkommen erzielen, weil man nicht erwartet, dass ein Land, in dem mehr als 70 Prozent des Landes weniger als 60.000 Naira (145 US-Dollar) verdienen, Gebühren von mehr als einer Million Naira (2.409 US-Dollar) zahlt“, sagte Esodoke, a Professor für Bodenkunde an der Michael Okpara University of Agriculture, Umudike, sagte.

Laut Olarenwaju müssen die Universitäten die Regierung bei der Generierung von Mitteln für den Betrieb des Systems ergänzen. „Es sollte ein wechselseitiger Beitrag sein“, sagte er. „Die Regierung muss ihre Rolle spielen … aber es ist unvernünftig, dass die ASUU weiterhin zuschlägt, ohne selbst nach alternativen Maßnahmen zu suchen und diese zu prüfen.“

Eine Sackgasse

Angesichts der Bekanntheit der Regierung, sich nicht an unterzeichnete Vereinbarungen zu halten, und einer scheinbaren Unwilligkeit, die Forderungen der Gewerkschaft zu erfüllen, wusste Esodoke, dass die Wahrscheinlichkeit eines weiteren unbefristeten Streiks hoch war.

Aber der Stillstand sei notwendig, betonte der ASUU-Chef. Im Jahr 2011 richteten die Behörden den Tertiary Education Trust Fund (TETFUND) ein, eine Agentur, die von in Nigeria ansässigen Unternehmen gezahlte Steuern an Hochschuleinrichtungen bezieht und auszahlt. Er behauptete, dies sei ein Produkt des Kampfes und ein weiterer Beweis für die Notwendigkeit einer harten Haltung in den Verhandlungen mit Abuja.

Auch seine Kameraden stimmten zu, einschließlich Aliyu-Ibrahim, der einer schnellen Lösung pessimistisch gegenüberstand. „Streik ist die einzige Sprache, die die Regierung versteht“, sagte sie.

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