Das FBI und die örtliche Polizei brauchten mehrere Monate, um den verstorbenen Bruder von Alexander Giannakakis mit Bränden in jüdischen Zentren in Massachusetts im Jahr 2019 in Verbindung zu bringen, als er im Koma lag

JTA – Eine Reihe von Brandanschlägen auf jüdische Einrichtungen in Massachusetts im Jahr 2019 wurde wahrscheinlich von einem Mann verübt, der einmal schrieb: „Wir müssen alle Juden töten.“

Doch während gegen den Mann zum Zeitpunkt der Anschläge wegen häuslichem Terrorismus ermittelt wurde und die Polizei Beweise sammelte, die ihn fast sofort mit den Brandstiftungen in Verbindung bringen konnten, wurde er erst Monate später als Verdächtiger identifiziert. Zu diesem Zeitpunkt lag er im Koma, aus dem er sich nie wieder erholte.

Die Bundesanwaltschaft enthüllte diese Details am Mittwoch mit der Ankündigung einer Anklage gegen den Bruder des mutmaßlichen Brandstifters, der beschuldigt wird, die Ermittlungen behindert zu haben, indem er Beweise für die antisemitischen Überzeugungen seines Bruders nach Schweden brachte, wo er lebte.

Alexander Giannakakis wurde am Mittwoch in der Nähe von Stockholm von schwedischen Strafverfolgungsbehörden festgenommen und steht vor der Auslieferung an die Vereinigten Staaten. Er hatte als Wachmann für die US-Botschaft in Schweden gearbeitet.

Das FBI glaubt, dass der Bruder von Giannakakis der Brandstifter hinter drei Bränden in zwei jüdischen Zentren in Chabad und einem vierten Fall von Brandstiftung war, der auf ein mit Juden verbundenes Unternehmen im Mai 2019 abzielte. Der Name des mutmaßlichen Brandstifters wird nicht veröffentlicht, da er tot ist.

Der Rabbiner eines der Chabad-Zentren sagte, er sei dankbar für die Strafverfolgung und dankte Gott dafür, dass er durch den Brandanschlag unverletzt geblieben sei.

„Wir haben den Vorfall als Wachstumsimpuls betrachtet, weil wir glauben, dass der beste Weg zur Bekämpfung des Antisemitismus darin besteht, noch mehr zu tun, mehr Licht in der Welt und mehr Liebe in der Welt zu verbreiten“, sagte Rabbi Mendy Krinsky vom Chabad Jüdisches Zentrum in Needham, Massachusetts, gegenüber der Jewish Telegraphic Agency. „Das ist der beste Weg. Ein wenig Licht vertreibt viel Dunkelheit.“

Rabbi Mendy Krinsky und seine Frau Chanie vom Chabad Jewish Center in Needham, MA, posieren neben der Stelle, an der im Mai 2019 jemand versucht hatte, ihr Haus in Chabad in Brand zu stecken. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe/Getty Images via JTA) Staatsanwälte charakterisieren die Brandanschläge als antisemitische Akte des inländischen Terrorismus. Laut Anklageschrift hat der 35-jährige Giannakakis die Ermittler belogen und Beweise verheimlicht, die seinen Bruder mit dem Verbrechen in Verbindung bringen könnten, darunter einem Hakenkreuz verziertes T-Shirt, ein Notizbuch mit einem darin eingezeichneten Hakenkreuz und eine Flasche Zyanid.

Der mutmaßliche Brandstifter hatte antisemitische Estriche geschrieben, Naziparolen und die Aussagen gekritzelt: „Eine Welt ohne Juden, ist eine Welt ohne Abschaum. Etwas, das wir anstreben sollten“ und „Wir müssen töten, wir müssen alle Juden töten. Das ist einfach essenziell.“

Für Robert Trestan, den Regionaldirektor der Anti-Defamation League in New England, bestätigen die Enthüllungen über die wahrscheinliche Motivation hinter den Angriffen die Befürchtungen, die Juden über den zunehmenden Antisemitismus in den USA haben.

„Die Anklage ist eine weitere Erinnerung daran, dass Antisemitismus mehr als ein Konzept ist“, sagte Trestan gegenüber JTA. „Es motiviert Menschen zu Gewalttaten, die für Juden im ganzen Land lebensbedrohlich sind. Wenn sie die Bedrohung durch Antisemitismus sehr ernst nehmen, dann sollten wir das auch tun, indem wir der Sicherheit Priorität einräumen, das Bewusstsein für die Bedrohung durch Antisemitismus schärfen und alle Formen des Antisemitismus unerbittlich bekämpfen.“

Zum Zeitpunkt der Brandstiftungen wurde der Bruder Joint Terrorism Task Force des FBI im Rahmen einer Untersuchung einer Gruppe untersucht, die verdächtigt wird, „kriminelle Aktivitäten zur Unterstützung ihrer rassistisch motivierten, gewaltbereiten extremistischen Ideologie zu planen“, heißt es in der Anklageschrift.

Aber das FBI und die örtliche Polizei brachten den Mann erst viel später mit den Brandstiftungen in Verbindung, offenbar weil die staatlichen Strafverfolgungsbeamten die Verarbeitung der Fingerabdrücke, die am Tatort einer der Brandstiftungen gefunden wurden, neun Monate lang nicht abgeschlossen hatten.

Das erste Feuer ereignete sich am 11. Mai 2019 im Chabad Center for Jewish Life in Arlington, Massachusetts. Fünf Tage später, am 16. Mai, brach dort ein weiteres Feuer aus, gefolgt von einem Brand im Chabad Jewish Center in Needham.

Das Filmmaterial einer Überwachungskamera zeigt eine einzelne Polizei, die am 11. Mai 2019 im Zusammenhang mit einem Brand im Haus eines Rabbiners, das als Chabad-Gemeindezentrum dient, in Arlington, MA, befragt werden will. (Screenshot) Die örtliche Polizei und das FBI wurden gestartet eine Untersuchung, und die Brände sorgten für breite Berichterstattung in den Medien. Monatelang ergaben die Ermittlungen nur sehr wenige Hinweise, ohne Zeugen, Fingerabdrücke oder Videoüberwachungsaufnahmen.

Aber ohne Wissen der Ermittler hatten die Strafverfolgungsbehörden den Schlüssel zu dem Fall bereits in einem Schließfach für Beweismittel.Am 26. Mai hatte es erneut Brandstiftung gegeben, diesmal in einem Geschäft. Ein Augenzeuge konfrontierte einen Verdächtigen, der dann vom Tatort floh, während er eine Dose mit leicht entzündlichem Aceton wegwarf. Die Polizei nahm die Acetondose als Beweismittel und reichte sie zur Fingerabdruckanalyse ein. Laut Anklageschrift hat niemand in der Strafverfolgung diese vierte Brandstiftung mit den vorherigen drei in Verbindung gebracht.

Es dauerte bis Februar 2020, etwa neun Monate später, bis die Staatspolizei die Fingerabdrücke bearbeitet und identifiziert hatte, wer sie hinterlassen hatte. Als diese Person identifiziert wurde und das FBI feststellte, dass er das Ziel einer separaten Untersuchung des inländischen Terrorismus gegen eine Hassgruppe war, die verdächtigt wurde, Terroranschläge geplant zu haben, wurde er zum Hauptverdächtigen in drei Chabad-Brandstiftungen.

Doch zu diesem Zeitpunkt lag der Verdächtige im Koma. Er war im November 2019 aus Gründen, die in der Anklageschrift nicht genannt werden, ins Krankenhaus eingeliefert worden. Er starb im September 2020.

Die Ermittler befragten Giannakakis und erfuhren später, dass er sie angelogen und Gegenstände seines Bruders versteckt hatte, die laut Anklageschrift zeigten, dass er Judenhass hegte. Die schwerste Anklage gegen Giannakakis sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren vor.

„Die Ermittler sind in diesem Fall allen Hinweisen gefolgt und haben den Fall buchstäblich auf der ganzen Welt verfolgt“, sagte Julie Flaherty, Polizeichefin von Arlington, in einer Erklärung. „Diese Verbrechen haben unsere Gemeinschaft bis ins Mark erschüttert, und ich hoffe aufrichtig, dass die internationale Teamarbeit amerikanischer und schwedischer Behörden, die diese Serie von Hassverbrechen aufgeklärt hat, den Opfern ein gewisses Maß an Trost spenden wird.“

Penny Schwartz hat zu diesem Bericht beigetragen.

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