WASHINGTON/BRÜSSEL – Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben detaillierte Pläne für koordinierte, strenge Sanktionen ausgearbeitet, falls russische Truppen physisch in die Ukraine einmarschieren, aber wie sie auf andere Arten von Aggression reagieren sollen, ist weit davon entfernt, sich zu einigen, sagen US- und europäische Beamte.

Diese Zweideutigkeit könnte den Rückschlag verlangsamen, dem der russische Präsident Wladimir Putin ausgesetzt sein wird, wenn Russland frühere Taktiken wie identifizierbare Cyberangriffe, eine Desinformationskampagne oder eine verstärkte Unterstützung pro-russischer Separatisten wiederholt.

Hochrangige europäische Diplomaten, die um Anonymität baten, sagten, es habe einige Planungen für „eine Reihe von Szenarien“ und verschiedene Eventualitäten gegeben, einschließlich der Art von Cyberangriff, der diese Woche in der Ukraine beobachtet wurde und der noch nicht eindeutig mit Russland in Verbindung gebracht werden muss, aber jede koordinierte Reaktion erfordern würde zusätzliche Beratungsgespräche.

Während allgemeine Einigkeit darüber besteht, dass Sanktionen innerhalb von 48 Stunden nach einer „Invasion“ bereit sein würden, würden die Diskussionen darüber, was genau der Auslösepunkt sein würde, fortgesetzt, sagten sie.

„Man kann sich Tausende von Szenarien vorstellen“, die Russland in oder um die Ukraine herum ausführen könnte und die die Frage aufwerfen würden, ob Sanktionen gerechtfertigt seien, sagte ein hochrangiger EU-Beamter. „Am Ende ist es eine rein und hochpolitische Diskussion“, sagte der Beamte.

Deutschland, angesichts seiner starken Handelsbeziehungen zu Russland ein wichtiger Verbündeter bei der koordinierten Reaktion, hat sowohl öffentlich als auch hinter verschlossenen Türen hart für das argumentiert, was es „strategische Ambiguität“ über die Pläne nennt, um Putin im Unklaren zu lassen.

Bei allem Gerede über ein „massives“ EU-Sanktionspaket sagen europäische Diplomaten, dass Russlands engste Freunde im Block – Ungarn, Italien und Österreich – sich darüber im Klaren sind, dass diese nur verhängt werden, wenn es zu einem russischen Militärangriff kommt.

Der Hyperfokus auf eine physische Invasion hat die Aufmerksamkeit von anderen Bedrohungen durch irreguläre Kriegsführung abgelenkt, aber er spiegelt auch die Unterschiede zwischen den Verbündeten wider, wie sie auf nichtmilitärische Aktionen reagieren sollen, sagte ein US-Beamter.

Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Schweden hat eine Diskussion über eine Vorgehensweise vorgeschlagen, wenn Putin niemals angreift und die Truppenstärke leicht reduziert, sondern an der Grenze zur Ukraine sitzt, die ukrainische Wirtschaft massiv unter Druck setzt und gelegentlich Cyberangriffe abfeuert.

Der Rest des Blocks ist nicht sehr daran interessiert, sich mit diesem Szenario zu befassen, da es droht, EU-Spalten zu öffnen und die Einheitsfront zu brechen, sagten mehrere Beamte.

„Viele EU-Länder wollen nicht in eine Diskussion darüber einsteigen, was sonst noch Sanktionen verdienen könnte, sei es Cyber ​​oder eine anhaltende Militärpräsenz an den Grenzen der Ukraine, aber keine Invasion, weil diejenigen, die Russland am nächsten stehen, wie Ungarn, kurz vor Sanktionen stehen werden einer militärischen Invasion“, sagte einer der hochrangigen Diplomaten.

Andere, darunter Polen, argumentieren, dass die EU nur reagieren sollte, wenn diese Art der Belästigung der Ukraine „auf unbestimmte Zeit“ andauert.

Ein zweiter US-Beamter bemerkte, dass es auch schwierig sei, die breite Palette von Maßnahmen zu planen, die Russland ergreifen könnte. Die telegrafische Übermittlung von Plänen der USA und ihrer Verbündeten könnte es Putin ermöglichen, eine genauere Kosten-Nutzen-Analyse durchzuführen, was ihm einen potenziellen Vorteil verschafft.

Das Weiße Haus war gezwungen, die US-Definition von „Invasion“ im Januar als Militärtruppen über die Grenze zu präzisieren, nachdem Präsident Joe Biden Reportern mitgeteilt hatte, dass ein „kleiner Einmarsch“ möglicherweise geringere Kosten verursachen würde.

Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte Reportern diese Woche, Biden glaube, dass Sanktionen nur verhängt werden müssten, wenn Putin gegen die Ukraine vorgehe, und nicht vorher, damit sie wirksam seien.

Der wichtigste Faktor sei, dass der Westen in seinen Bemühungen, Putin abzuschrecken, stark und geeint bleibe, sagte er.

Die Priorität sei nun, das zu vermeiden, was zunehmend wie eine „bevorstehende Militärinvasion“ in der Ukraine aussehe, sagte einer der Diplomaten.

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