Die Vereinigten Staaten erwarten, dass die Situation um die Ukraine durch Diplomatie gelöst wird, sagte Pentagon-Chef Lloyd Austin. Er merkte an, dass er den Konflikt an der russisch-ukrainischen Grenze nicht für unvermeidlich halte. Am Tag zuvor sagte der Minister, er sei zuversichtlich, dass Russland bereit sei, in ukrainisches Territorium einzudringen.

Herr Lloyd sagte während seines heutigen Besuchs in Litauen, dass der russische Präsident Wladimir Putin „vielleicht einen anderen Weg wählen wird“. Er merkte an, dass die USA und ihre Partner ihm „die Möglichkeit einer diplomatischen Lösung angeboten“ hätten. „Wir hoffen, dass er davon profitiert. Wir hoffen, dass er (der Präsident Russlands.—) sich zurückziehen wird und die Situation nicht mehr am Rande eines Konflikts stehen wird. Der Konflikt ist nicht unvermeidlich“, betonte der Pentagon-Chef (Zitat TASS).

In der Nacht zum 19. Februar wurde auf ABC ein Interview mit Lloyd Austin ausgestrahlt. Darin sagte er, dass er Informationen über eine mögliche russische Invasion in der Ukraine „nicht für einen Bluff hält“. Russland habe "mehrere Optionen", so der Verteidigungsminister, und könne die Ukraine "in kürzester Zeit" angreifen.

Die USA und ihre Verbündeten hatten zuvor mit einer "russischen Invasion" am 16. Februar gerechnet. In dieser Woche ist die Lage im Donbass stark eskaliert, die Konfliktparteien werfen sich gegenseitig vor, den Beschuss wieder aufzunehmen. Die selbsternannten Volksrepubliken Donezk und Lugansk begannen mit der Evakuierung der Einwohner nach Russland und kündigten auch eine allgemeine Mobilisierung an.

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