Ein ehemaliger hochrangiger Polizeibeamter, der geflohen war, nachdem seine Ermittlungen zum Menschenhandel 2015 zur Verhaftung eines Armeegenerals geführt hatten, behauptete, „viel mehr große Fische wären gefangen worden“, wenn die Ermittlungen fortgesetzt worden wären. Polizeimajor Paveen Pongsirin, jetzt im Asyl in Australien, sagte am Samstag, dass er vor mehr als sechs Jahren aus Thailand fliehen musste, nachdem er der Verfolgung durch die Royal Thai Police, die Regierung und die damaligen Machthaber ausgesetzt war.
Er dankte dem Abgeordneten Rangsiman Rome von der oppositionellen Move Forward Party dafür, dass er das Thema Menschenhandel und seine Notlage während der Generaldebatte am Freitag im Repräsentantenhaus angesprochen hat.
„Ich bestätige, dass das wirklich passiert ist“, sagte Paveen über Rangsimans Anschuldigungen.
Der ehemalige Chefermittler erschien während eines Online-Treffens mit Rangsiman und der Führerin der Progressiven Bewegung, Pannika Wanich, das am Samstag live auf der Facebook-Seite von Move Forward übertragen wurde.
Paveen sagte, er habe in Australien „wie ein Flüchtling“ gelebt, eine neue Sprache lernen und seinen Lebensunterhalt ohne Eigentum verdienen müssen.
„Wenn Thailand zu dieser Zeit eine echte Demokratie gehabt hätte und der Justizprozess hätte laufen dürfen, bin ich zuversichtlich, dass meine Ermittlungen mehrere große Fische mehr gefangen hätten“, sagte er.
Seine polizeilichen Ermittlungen führten zur Verhaftung von Generalleutnant Manas Kongpan und mehreren lokalen Politikern, Polizisten und Militäroffizieren wegen angeblicher Beteiligung an einem Menschenhandelsring.
Die Untersuchung wurde gestartet, nachdem im Mai 2015 mehr als 30 flache Gräber in einem verlassenen Dschungelcamp in der Provinz Songkhla nahe der malaysischen Grenze entdeckt worden waren. Es wurde angenommen, dass die meisten der exhumierten Leichen Rohingya-Muslime waren, die aus Myanmar flohen und nach Malaysia zogen.
Im Juli 2017 wurde Generalleutnant Manas des Menschenhandels und der Annahme von Bestechungsgeldern für schuldig befunden und zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt. Er starb im Juni 2021 im Alter von 65 Jahren im Gefängnis an einem Herzinfarkt.
Im Oktober 2015 wurde Paveen – damals stellvertretender Kommandant der Polizei der Region 8, die die südlichen Provinzen abdeckte – in das Einsatzzentrum der Grenzschutzpolizei in der südlichen Grenzregion versetzt. Das setzte Paveen der Gefahr von Vergeltung aus, da das Gebiet unter dem Einfluss des beteiligten Menschenhandelsrings stand.
Nachdem Paveen in Australien Asyl beantragt hatte, wurde er wegen Ungehorsams gerügt. Später trat er aus dem Polizeidienst aus.
Während der Generaldebatte am Freitag sagte Rangsiman, der ehemalige hochrangige Polizeibeamte habe keinen staatlichen Schutz erhalten, weil er seine Arbeit ordnungsgemäß erledigt habe.
Der Abgeordnete der Opposition stellte in Frage, ob „Personen, die größer sind als Generalleutnant Manas“, an dem hochkarätigen Fall von Menschenhandel beteiligt waren.
„War irgendjemand in dieser Regierung beteiligt? War die Behinderung der Ermittlungen von Pol Maj-Gen Paveen dazu gedacht, den Fall zu beenden?“ fragte Rangsiman.
Er wies auch darauf hin, dass die Situation des Menschenhandels in Thailand Jahre nach dem hochkarätigen Fall weiterhin besorgniserregend sei, und verwies auf den jüngsten Bericht über Menschenhandel, der vom US-Außenministerium im Juni letzten Jahres herausgegeben wurde.
Der Bericht stufte Thailand auf die Tier-2-Beobachtungsliste herab. „Die thailändische Regierung erfüllt die Mindeststandards für die Beseitigung des Menschenhandels nicht vollständig, unternimmt jedoch erhebliche Anstrengungen, dies zu tun“, hieß es.
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