Ottawa – Polizisten in Kampfausrüstung räumten am Samstag den Hauptprotestknotenpunkt in der Innenstadt von Ottawa mit Schlagstöcken und Pfefferspray und nahmen Dutzende von Festnahmen vor, als sie daran arbeiteten, eine Gruppe von Hardcore-Demonstranten aufzuspüren, die die kanadische Hauptstadt besetzten.

In einer tagelangen Machtdemonstration drängten Hunderte von Beamten in die Innenstadt – und standen sich in angespannten Szenen entschlossenen Demonstranten gegenüber, die Gaskanister und Rauchgranaten auf die vorrückende Polizei schleuderten, die Arme verschränkten und „Freiheit“ riefen.

Am Nachmittag hatte die Polizei – unterstützt von taktischen Fahrzeugen und bewacht von Scharfschützen – die Wellington Street vor dem kanadischen Parlament geräumt, wo vor fast einem Monat das Epizentrum der von Truckern geführten Demonstrationen wegen der Gesundheitsvorschriften von COVID-19 begann.

Lastwagen wurden abgeschleppt und Zelte, Essensstände und andere von den Demonstranten errichtete Strukturen abgerissen.

Der vorläufige Polizeichef von Ottawa, Steve Bell, sagte auf einer Pressekonferenz, dass am zweiten Tag der Operation „sehr wichtige Fortschritte“ erzielt worden seien, um die Demonstranten zu räumen, obwohl er warnte, dass es „noch nicht vorbei“ sei.

In Seitenstraßen rund um das Parlament dröhnte eine Polizeinachricht über Lautsprecher, die eingefleischten Demonstranten sagte: "Sie müssen gehen, (oder) Sie werden verhaftet."

Ein paar Hundert ignorierten den Befehl, trotzten der klirrenden Kälte bis in die Nacht, während sie kanadische Flaggen schwenkten, ein Feuerwerk an einer Barrikade zündeten und die Rockhymne der 1980er Jahre „We’re Not Gonna Take It“ sangen.

Bell sagte, seit Beginn der Operation seien 170 Personen festgenommen worden, 47 davon am Samstag.

Er forderte auch Eltern auf, ihre Kinder „in Gefahr“ zu bringen, indem sie sie „an die Front unseres Polizeieinsatzes“ brachten.

Als die Spannungen zunahmen, setzten die Beamten ein sogenanntes „chemisches Reizmittel“ – anscheinend Pfefferspray – gegen Demonstranten ein, die sagten, die Polizei sei „aggressiv“, und warfen als Antwort Gaskanister auf die Beamten.

Die Organisatoren des sogenannten Freiheitskonvois beschuldigten derweil die Polizei, Demonstranten geschlagen und mit Füßen getreten zu haben, und forderten die Unterstützer auf, zu gehen, „um weitere Brutalität zu vermeiden“.

Größte Operation aller Zeiten

Einige Trucker hatten sich entschieden, auf eigene Faust loszufahren, als die Polizei näher rückte, und fuhren ihre 18-Räder nach wochenlangen Demonstrationen weg, die auf ihrem Höhepunkt 15.000 in die Hauptstadt lockten.

Andere waren trotzig. "Ich gehe nicht", sagte Johnny Rowe zu Beginn des Tages.

„Es gibt nichts, worauf man zurückgreifen könnte“, sagte er. „Jeder hier, mich eingeschlossen, hat sein Leben zerstört durch das, was in den letzten zwei Jahren passiert ist.“

„Ich friere mir den Arsch ab, aber ich bleibe“, wiederholte ein Demonstrant, der seinen Namen nur als Brian nannte.

Journalisten beobachteten auch einen stetigen Strom von Demonstranten, die das Gebiet verließen.

„Wir bringen es woanders hin“, sagte die Musikerin Nicole Craig, ihr Mann Alex fügte hinzu: „Auch wenn die Trucker die Stadt verlassen haben, wird der Protest weitergehen. Dieser Kampf ist noch nicht vorbei.“

Innerhalb von Minuten nach dem Einsatz am Samstagmorgen hatte die Polizei einen Straßenabschnitt vor dem Büro des Premierministers beansprucht.

Die Beamten richteten Waffen, als sie LKW-Fenster einschlugen und die Insassen befahlen, herauszukommen, während Rauch die Luft erfüllte.

Als sich die Operation außerhalb des Parlaments innerhalb des Komplexes abspielte, diskutierten die Gesetzgeber erneut über den umstrittenen Einsatz von Notstandsbefugnissen durch Premierminister Justin Trudeau – zum ersten Mal seit 50 Jahren – um die Proteste zu unterdrücken.

Die Polizeioperation in Ottawa war die größte, die jemals in der Hauptstadt zu sehen war, und zog Hunderte von Beamten aus dem ganzen Land an.

Bell sagte, die Polizei habe mehrere strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet, „die sich auf die Beschlagnahme von Waffen beziehen“.

Und er warnte die Teilnehmer des Protests, dass die Behörden – die bereits Spenden und Bankkonten in Höhe von 32 Millionen kanadischen Dollar (2,8 Milliarden Yen) eingefroren haben – „aktiv versuchen werden, Sie zu identifizieren und finanzielle Sanktionen und Strafanzeigen zu verfolgen“.

Debatte über Notstandsbefugnisse

Der kanadische Trucker-Konvoi, der Nachahmer in anderen Ländern inspirierte, begann als Protest gegen obligatorische COVID-19-Impfstoffe zum Überqueren der US-Grenze.

Ihre Forderungen wuchsen jedoch und umfassten ein Ende aller Pandemieregeln und für viele eine breitere Anti-Establishment-Agenda.

Auf ihrem Höhepunkt umfasste die Bewegung auch Blockaden von Grenzübergängen zwischen den USA und Kanada, einschließlich einer wichtigen Handelsroute über eine Brücke zwischen Ontario und Detroit, Michigan – die alle nach Angaben der Regierung aufgehoben wurden, nachdem sie die Wirtschaft Milliarden von Dollar gekostet hatten .

Trudeau wurde dafür kritisiert, dass er nicht entschlossen auf die Proteste reagiert hatte, und berief sich diese Woche auf das Notstandsgesetz, das der Regierung weitreichende Befugnisse zur Bewältigung einer großen Krise verleiht.

Aber der Gesetzgeber spaltete sich über ihre Verwendung auf.

Trudeau sagte, die Tat sei nicht dazu benutzt worden, das Militär gegen die Demonstranten einzusetzen, und bestritt die Einschränkung der Meinungsfreiheit.

Das Ziel sei einfach, „mit der aktuellen Bedrohung fertig zu werden und die Situation vollständig unter Kontrolle zu bekommen“, sagte er. "Illegale Blockaden und Besetzungen sind keine friedlichen Proteste."

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