SYDNEY – Australien hat am Montag (21. Februar) seine internationalen Grenzen für gegen das Coronavirus geimpfte Reisende wieder vollständig geöffnet, nachdem es fast zwei Jahre lang wegen der Pandemie geschlossen war, als Touristen zurückkehrten und Hunderte von Menschen mit Familie und Freunden wieder vereint wurden.
Mehr als 50 internationale Flüge werden das Land im Laufe des Tages erreichen, darunter 27, die in Sydney, seiner größten Stadt, landen, da der Tourismus- und Gastgewerbesektor nach den Einschränkungen durch Covid-19 wieder aufgebaut werden soll.
„Es ist eine Party hier draußen, Musik spielt, Lächeln auf den Gesichtern der Menschen. Sie werden bald tanzen, da bin ich mir sicher“, sagte Tourismusminister Dan Tehan dem Sender ABC vom Flughafen Sydney, als er Reisende mit einem Glas Vegemite begrüßte, ein Muss Australische Grundnahrungsmittel und ausgestopfte Koala-Spielzeuge.
Herr Tehan sagte, der Tourismusmarkt werde sich „sehr stark“ erholen, da Qantas Airways diese Woche mehr als 14.000 Passagiere nach Australien fliegen wolle.
Der Tourismus ist eine der größten Industrien Australiens mit einem Wert von mehr als 60 Milliarden AUD (58 Milliarden S$) und beschäftigt etwa 5 Prozent der Arbeitskräfte des Landes. Aber der Sektor wurde gelähmt, nachdem das Land im März 2020 seine Grenzen geschlossen hatte.
„Dies ist ein wichtiger Tag für unsere Branche und der erste, aber wichtigste Schritt, um den australischen Tourismus wieder auf die Beine zu bringen“, sagte Peter Shelley, Geschäftsführer des Australian Tourism Export Council.
Australien, einst ein Verfechter der Covid-19-Unterdrückungsstrategie, hatte sich seit Ende letzten Jahres von seinen festungsartigen Kontrollen und unerbittlichen Sperren entfernt und begann, mit dem Virus zu leben, nachdem es höhere Impfwerte erreicht hatte.
Qualifizierte Migranten, internationale Studenten und Rucksacktouristen dürfen seit November in einer gestaffelten Wiedereröffnungsübung nach Australien fliegen.
Mit der vollständigen Wiedereröffnung der Grenzen scheint Australiens Ausbruch der Omicron-Coronavirus-Variante seinen Höhepunkt überschritten zu haben, wobei die Krankenhauseinweisungen in den letzten drei Wochen stetig zurückgegangen sind.
Der Großteil der australischen Pandemie von insgesamt rund 2,7 Millionen bestätigten Fällen wurde seit dem Auftauchen von Omicron Ende November entdeckt. Die Gesamtzahl der Todesfälle lag bei 4.913.
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