In den Schlussplädoyers des US-Hassverbrechensprozesses sagt die Staatsanwaltschaft, dass die Angeklagten von Arbery „das Schlimmste dachten“, weil er schwarz war.

Die drei weißen Männer, die Ahmaud Arbery ermordet haben, haben den jungen Schwarzen verfolgt und ihn anschließend wegen „Rassenannahmen“ getötet, sagte ein US-Bundesstaatsanwalt den Geschworenen des Hassverbrechensprozesses der Angeklagten.

Anwälte des US-Justizministeriums betonten während der Schlussplädoyers am Montag, dass das Trio aus rassistischer Animosität gehandelt habe, als sie Arbery verfolgten, während er durch ihre Gemeinde in Georgia joggte.

Verteidiger sagten, die Männer glaubten, sie hätten Arbery aus früheren Videos wiedererkannt, die einen Eindringling auf einem nahe gelegenen Grundstück zeigten, und sie versuchten, die Nachbarschaft zu schützen.

Der 25-jährige Arbery, der für einen Nachmittagslauf unterwegs war, wurde von den Angeklagten aus keinem anderen Grund als seiner Hautfarbe als Krimineller angesehen, sagte Christopher Perras, ein Sonderanwalt für Prozessführung der Bürgerrechtsabteilung des US-Justizministeriums.

„Sie wurden durch rassistische Annahmen, rassistische Ressentiments und rassistische Wut motiviert“, sagte Perras und bezog sich auf die Angeklagten – Travis McMichael, 36; sein Vater, ehemaliger Polizist Gregory McMichael, 66; und Nachbar William „Roddie“ Bryan, 52.

„Sie sahen einen Schwarzen in ihrer Nachbarschaft und dachten das Schlimmste von ihm.“

Pete Theodocion, Bryans Anwalt, argumentierte, die Beweise für Rassismus seien nur „umständlich“.

Der Prozess fällt mit dem zweiten Jahrestag des Mordes an Arbery am 23. Februar 2020 zusammen.

Das Trio wurde im vergangenen November vor einem staatlichen Gericht wegen Mordes verurteilt und Anfang 2022 von einem Richter zu lebenslanger Haft verurteilt. Die McMichaels erhielten ein Leben ohne Bewährung, während Bryan nach 30 Jahren für eine Bewährung in Frage kommen könnte.

Der laufende Bundesprozess versucht festzustellen, ob der Mord ein Hassverbrechen war, wobei die drei Angeklagten wegen Verletzung der Bürgerrechte von Arbery angeklagt sind. Bei einer Verurteilung drohen ihnen bis zu lebenslange Haftstrafen.

Während des Prozesses legten die Staatsanwälte Beweise vor, aus denen hervorgeht, dass die Angeklagten in den Jahren und Monaten vor der Schießerei rassistische Textnachrichten und Beiträge in sozialen Medien geteilt haben.

Im Jahr 2018 kommentierte Travis McMichael ein Facebook-Video, in dem ein Schwarzer einem Weißen einen Streich spielte: „Ich würde diesen verdammten Idioten töten.“ Und jahrelang schrieb Bryan Nachrichten, in denen er den Martin Luther King Jr. Day verspottete.

Verteidiger haben argumentiert, dass die drei Männer ihre Nachbarschaft schützen wollten und Arbery wegen seiner Rasse nicht verfolgten. AJ Balbo, ein Verteidiger von Gregory McMichael, nannte Arberys Mord „eine amerikanische Tragödie“.

Um diesen Punkt zu unterstreichen, sagte die Verteidigung, dass der ältere McMichael 2019 die Behörden wegen eines weißen Obdachlosen kontaktiert habe, der unter einer nahe gelegenen Brücke lebte, nachdem er ihn verdächtigt hatte, in der Nachbarschaft Diebstahl begangen zu haben.

Die einsame Zeugin der Verteidigung, eine Nachbarin, sagte aus, dass sie irgendwann im Jahr 2019 einen weißen Mann entdeckt habe, derselben Brücke kampierte, sagte aber, sie wisse nicht, ob es dieselbe Person sei, die die McMichaels der Polizei gemeldet hatten.

„Es gibt keine Hinweise auf rassistische Gewalttaten von Travis McMichael“, sagte sein Verteidiger am Montag.

Die Anwältin Amy Lee Copeland sagte auch, es gebe keine Beweise dafür, dass McMichael „jemals mit jemandem über den Tod von Herrn Arbery in rassistischer Hinsicht gesprochen habe“.

Lokale Staatsanwälte hatten es zunächst abgelehnt, die drei Männer anzuklagen, nachdem sie Arbery im Jahr 2020 tödlich erschossen hatten. Damals hatte Georgien ein Gesetz, das die Verhaftung von Bürgern ermöglichte, und die Angeklagten argumentierten, dass sie in Notwehr gehandelt hätten. Das Gesetz wurde nach dem Mord aufgehoben.

Monate später übernahm das Georgia Bureau of Investigation die Untersuchung und verhaftete die drei Männer – nachdem ein von Bryan aufgenommenes Video des Vorfalls veröffentlicht worden war.

Die Ermordung von Arbery löste in den USA Empörung aus und schürte die Proteste gegen Rassenjustiz, die das Land nach der Ermordung von George Floyd durch einen Polizisten in Minnesota im Mai 2020 erschütterten.

Nirej Sekhon, Professor für Strafrecht an der Georgia State University, der den Fall verfolgt hat, sagte, die Bundesstaatsanwälte versuchten im Prozess gegen Hasskriminalität, die Angeklagten als „eingefleischte Rassisten“ darzustellen.

„Sie müssen zeigen, dass Rassismus jede Dimension ihres Lebens durchdrungen hat und ihre Entscheidung, Herrn Arbery zu jagen, begründet haben“, sagte Sekhon der Nachrichtenagentur Reuters in einem Telefoninterview. „Ich glaube, dass sie diese Messlatte erfüllt haben, dass sie ihre Denkweise [der Angeklagten] an ihre Handlungen binden können.“

Die Staatsanwaltschaft hatte mit Travis McMichael eine Einigung über die Anklage wegen Hassverbrechen erzielt, die den Prozess abgewendet und dazu geführt hätte, dass der Angeklagte und sein Vater die ersten 30 Jahre ihrer lebenslangen Haftstrafe im Bundesgefängnis verbracht hätten.

Ein US-Richter lehnte die Vereinbarung jedoch Ende letzten Monats unter Berufung auf den Einspruch der Familie Arbery gegen die Bedingungen ab. Die Angeklagten zogen ihre Schuldbekenntnisse nach der Entscheidung des Richters zurück.

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