Die haitianischen Behörden suchten am Dienstag nach Opfern einer Tanklastwagen-Explosion in der Stadt Cap-Haitien, bei der mindestens 60 Menschen ums Leben kamen, nachdem Berichten zufolge Anwohner versucht hatten, Kraftstoff aus dem Fahrzeug zu entnehmen, bevor es explodierte.
Hunderte Menschen blieben am Dienstag am Ort der Explosion in der Nacht zum Montag, darunter schockierte Nachbarn, die inmitten zerstörter Häuser nach Angehörigen suchten, sowie Menschen, die versuchten, die verkohlten Überreste des Lastwagens für Schrott zu demontieren.
"Ich bin sehr besorgt über die Zahl der Toten", sagte der 64-jährige Justorme Louis Fils, der in der Nähe des Explosionsortes lebt. "Ich kann einige Häuser von Leuten identifizieren, die ich kenne, aber ich kann sie nicht unter den Opfern identifizieren."
Der Lastwagen sei umgekippt, um ein Überfahren eines Motorrads zu vermeiden, sagte er.
Die haitianische Zeitung Le Nouvelliste zitierte Patrick Almonor von der Kommunalkommission von Cap-Haitien mit den Worten: "Die Anwohner strömten zu dem Lastwagen, als die Explosion geschah."
Die schwere Treibstoffknappheit in den letzten Monaten hat dazu geführt, dass viele Haitianer verzweifelt nach Benzin suchen.
Zuvor hatten Rettungskräfte mit weißen Laken bedeckte Leichen auf Lastwagen geladen, um sie abtransportieren zu lassen. Die Explosion beschädigte umliegende Häuser und Geschäfte und zerstörte Motorräder und Autos.
Premierminister Ariel Henry besuchte das Justinien University Hospital, wo die meisten Opfer behandelt werden.
"Wir sind traurig, dass so viele Menschen verletzt wurden und so viele Menschen gestorben sind", sagte Henry auf einer Pressekonferenz.
Die Beamtin des Gesundheitsministeriums, Laure Adrien, sagte, vier Menschen seien im Krankenhaus an ihren Verletzungen gestorben und 15 Menschen seien in andere Einrichtungen verlegt worden. Die vollständige Zahl der Todesopfer sei noch nicht bekannt, sagte er.
Eine Koalition von Gangs blockierte ab Oktober fast einen Monat lang Tankstellen, was zu einer weit verbreiteten Verknappung von Benzin und Diesel führte, die viele Unternehmen zur Schließung zwang.
Die Banden haben letzten Monat die Blockade aufgehoben, aber viele Haitianer sagen, dass sie immer noch Schwierigkeiten haben, Treibstoff zu finden. Die Regierung kündigte letzte Woche eine Erhöhung des Kraftstoffpreises aufgrund der Kosten bestehender Subventionen an.
Seit der Ermordung von Präsident Jovenel Moise im Juli, die ein politisches Vakuum geschaffen und es kriminellen Gruppen ermöglichte, ihr Territorium auszudehnen, sind Gangs mächtiger geworden.
Haiti erlitt im August auch ein verheerendes Erdbeben, bei dem mehr als 2.000 Menschen ums Leben kamen und Häuser auf der südlichen Halbinsel des Landes zerstört wurden.
bbabo.Net