Eine neue Studie hat festgestellt, dass das Ertrinken in Salzwasser den Tod eines neolithischen Mannes verursachte, dessen Überreste in einem Massengrab an der Küste von Nordchile gefunden wurden. Eine Methode, die zur Lösung eines 5.000 Jahre alten Falls entwickelt wurde, eröffnet neue Möglichkeiten zur Auswertung von Überresten.

Wissenschaftler glauben, dass dies Archäologen helfen wird, mehr über vergangene Zivilisationen in Küstengebieten und die menschliche Geschichte zu erfahren, und Kriminologen, die Todesursache zu bestimmen.

Die moderne Forensik kann das Ertrinken als Todesursache der Opfer bestätigen, indem sie die Knochen der Opfer auf Kieselalgen untersucht.

Kieselalgen sind eine Gruppe von Algen, die in Ozeanen, Süßwasser und Böden vorkommen. Wenn sie in den Knochen der Leichen der Opfer gefunden werden, ist es wahrscheinlich, dass sie ertrunken sind. Denn wenn sie starben, bevor sie ins Wasser gingen, würden sie das Wasser nicht in ihren Körper bekommen.

Zusätzlich zu Tests auf Kieselalgen führte ein Forschungsteam unter der Leitung der University of Southampton eine umfassende mikroskopische Analyse von Knochenmark durch, das aus einem menschlichen Körper gewonnen wurde, der in einem 5.000 Jahre alten Massengrab gefunden wurde.

Die Ergebnisse, die im Journal of Archaeological Science veröffentlicht wurden, fanden zahlreiche Meerespartikel, die darauf hindeuten, dass er im Salzwasser ertrunken ist. Zu diesen Partikeln gehörten versteinerte Algen, Parasiteneier und Sedimente, die mit einem Standard-Kieselalgentest nicht nachgewiesen würden.

Professor James Goff von der University of Southampton, der die Studie leitete, sagte: „Massengräber bilden sich oft nach Naturkatastrophen wie Tsunamis, Überschwemmungen oder schweren Stürmen. Natürlich gab es auch andere Gründe für das Massensterben: Krieg, Hungersnöte und Krankheiten. Dies gab uns die Möglichkeit, eine erweiterte Version des modernen forensischen Tests für die Verwendung an den Knochen antiker Menschen zu entwickeln.“

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