Der Gesetzgeber erteilte dem russischen Präsidenten Wladimir Putin am Dienstag die Erlaubnis, Gewalt außerhalb des Landes anzuwenden – ein Schritt, der einen breiteren Angriff auf die Ukraine ankündigen könnte, nachdem die USA erklärt hatten, dass dort bereits eine Invasion im Gange sei.

Mehrere europäische Staats- und Regierungschefs sagten früher am Tag, dass russische Truppen in von Rebellen gehaltene Gebiete in der Ostukraine eingezogen seien, nachdem Putin ihre Unabhängigkeit anerkannt habe.

Aber es war unklar, wie groß die Bewegungen waren, und die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten haben lange gesagt, dass russische Truppen in der Region kämpfen.

Moskau bestreitet diese Vorwürfe.

Die Mitglieder des Oberhauses, des Föderationsrates, stimmten einstimmig dafür, Putin die Anwendung von Gewalt außerhalb Russlands zu gestatten – was effektiv einen russischen Einsatz in den Rebellenregionen formalisiert, wo ein achtjähriger Konflikt fast 14.000 Menschen getötet hat.

Kurz darauf stellte Putin drei Bedingungen auf, um die Krise zu beenden, die Europa erneut in den Krieg zu stürzen droht und das Gespenst von massiven Opfern, Energieknappheit und wirtschaftlichem Chaos auf der ganzen Welt heraufbeschwört.

Er forderte die internationale Anerkennung der Krim als Teil Russlands, ein Ende des Nato-Beitrittsgesuchs der Ukraine und einen Stopp der Waffenlieferungen dorthin.

Der Westen hat die Annexion der Krim durch Russland als Völkerrechtsbruch angeprangert und zuvor einen dauerhaften Ausschluss der Ukraine aus der Nato-Allianz rundweg abgelehnt.

Da die Spannungen zunahmen und ein breiterer Konflikt immer wahrscheinlicher wurde, begann das Weiße Haus, die russischen Stationierungen als „Invasion“ zu bezeichnen, nachdem es zunächst gezögert hatte, den Begriff zu verwenden – eine rote Linie, von der Präsident Joe Biden sagte, dass sie zu einer schweren Erhebung durch die USA führen würde Sanktionen gegen Moskau. „Wir glauben, dass dies, ja, der Beginn einer Invasion ist, Russlands jüngster Invasion in der Ukraine“, sagte Jon Finer, stellvertretender Hauptsicherheitsberater, in einem Interview mit CNN. „Eine Invasion ist eine Invasion, und genau das ist im Gange.“ Das Weiße Haus beschloss, die Aktionen Russlands aufgrund der Situation vor Ort als „Invasion“ zu bezeichnen, so ein US-Beamter, der Bedingung der Anonymität sprach, um interne Beratungen zu erörtern.

Separatistische Regionen in der Ukraine hält Russland für unabhängig

Nach der Beurteilung der russischen Truppenbewegungen wurde klar, dass es sich um eine neue Invasion handelte, fügte der Beamte hinzu.

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, spielte in einem Twitter-Beitrag auf die russische Aktion als Invasion an, in der sie die Entscheidung des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz kommentierte, die Gaspipeline Nord Stream 2 als Reaktion auf die Aktionen Russlands zu stoppen.

Der US-Präsident „machte klar, dass wir im Falle eines russischen Einmarsches in die Ukraine gemeinsam mit Deutschland handeln würden, um sicherzustellen, dass Nord Stream 2 nicht vorankommt“, sagte Psaki.

Seit Wochen bereiten sich die Westmächte auf eine Invasion vor, während Russland schätzungsweise 150.000 Soldaten auf drei Seiten der benachbarten Ukraine versammelt.

Sie warnten davor, dass ein Angriff zu massiven Opfern, Energieknappheit in Europa und wirtschaftlichem Chaos auf der ganzen Welt führen würde – und versprachen schnelle und strenge Sanktionen, falls es dazu kommen sollte.

Die Europäische Union und Großbritannien gaben am Dienstag bekannt, dass einige dieser Maßnahmen kommen werden.

Westliche Führer haben Moskau seit langem davor gewarnt, dass es Deckung für eine Invasion suchen würde – und genau ein solcher Vorwand schien am Montag zu kommen, als Putin zwei separatistische Regionen in der Ostukraine als unabhängig anerkannte, wo Regierungstruppen in einem Konflikt, der getötet hat, gegen von Russland unterstützte Rebellen gekämpft haben über 14.000 Menschen.

Der Kreml erhöhte dann am Dienstag den Einsatz weiter, indem er sagte, dass sich die Anerkennung sogar auf die großen Teile erstreckt, die jetzt von ukrainischen Streitkräften gehalten werden.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Russland habe die Unabhängigkeit der Rebellenregionen „in den Grenzen anerkannt, die bestanden, als sie 2014 ihre Unabhängigkeit erklärten“ – weite Gebiete, die sich weit über die Gebiete hinaus erstrecken, die jetzt unter der Kontrolle der Rebellen stehen, und zu denen auch der große Hafen am Schwarzen Meer gehört Mariupol.

Weitere Sanktionen des Westens gegen Russland wegen der Ukraine Putins Schritt, die Unabhängigkeit der Gebiete anzuerkennen, öffnete ihm die Tür, seinen Einfluss auf sie zu formalisieren und Streitkräfte zu entsenden, obwohl die Ukraine und ihre westlichen Verbündeten beschuldigt haben, dass russische Truppen dort seit Jahren kämpfen.

Moskau bestreitet diese Vorwürfe.

Die Verurteilung aus der ganzen Welt kam schnell.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, er werde erwägen, die diplomatischen Beziehungen zu Russland abzubrechen, und Kiew rief seinen Botschafter in Moskau zurück.

Aber die Verwirrung darüber, was genau in der Ostukraine vor sich ging, drohte eine westliche Reaktion zu behindern.Während die USA es eindeutig als Invasion bezeichneten, schlossen sich einige andere Verbündete ab. „Russische Truppen sind in den Donbass eingedrungen“, so die Bezeichnung für das Gebiet, in dem sich die beiden separatistischen Regionen befinden, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell in Paris. „Wir betrachten den Donbass als Teil der Ukraine.“ Aber in einer Unterscheidung, die eine europäische und westliche Reaktion erschweren könnte, fügte er hinzu: „Ich würde nicht sagen, dass es sich um eine vollwertige Invasion handelt, aber russische Truppen befinden sich auf ukrainischem Boden.“ Das polnische Verteidigungsministerium und der britische Gesundheitsminister Sajid Javid sagten auch, russische Streitkräfte seien in den Osten der Ukraine eingedrungen, wobei Javid Sky News mitteilte, dass „die Invasion der Ukraine begonnen hat“.

Das sahen nicht alle in Europa so.

Der spanische Außenminister José Manuel Albares sagte: „Wenn Russland Gewalt gegen die Ukraine anwendet, werden die Sanktionen massiv sein“.

Der Kreml hat keine Truppenentsendungen in den Rebellenosten bestätigt und erklärt, dies werde von der Sicherheitslage abhängen.

Vladislav Brig, ein Mitglied des separatistischen Gemeinderates in Donezk, sagte Reportern, dass die russischen Truppen bereits eingezogen seien, aber hochrangigere Rebellenführer hätten dies nicht bestätigt.

Am späten Montag wurden Konvois gepanzerter Fahrzeuge über die von Separatisten kontrollierten Gebiete rollen gesehen.

Es war nicht sofort klar, ob es sich um Russen handelte.

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