Lukaschenko könnte politisch und finanziell profitieren, wenn er sich auf die Seite Putins stellt, aber Beobachter warnen davor, dass seine Freundschaft nach hinten losgehen könnte.

Kiew, Ukraine – „Die Umsetzung der Minsker Vereinbarungen“ ist der Satz, den man heutzutage ziemlich oft hört, wenn Politiker und Experten über die Spirale der Konfrontation zwischen Russland und der Ukraine diskutieren.

Minsk I und II sind zwei Friedensabkommen, die 2014 und 2015 zwischen Moskau und Kiew in der gleichnamigen Hauptstadt des benachbarten Weißrussland geschlossen wurden.

Aber die bewaldete Nation mit 10 Millionen Einwohnern, die für viele Außenstehende wie eine in Bernstein konservierte Mini-UdSSR aussieht, ist viel mehr als nur ein geeigneter Ort für Gipfeltreffen zwischen Russland und der Ukraine.

Ihr autoritärer Präsident Alexander Lukaschenko ist seit Jahren an den politischen Spielen zwischen Moskau, seinem wichtigsten Unterstützer und Förderer, und Kiew beteiligt – und hat enorme politische und wirtschaftliche Gewinne eingefahren.

Am Dienstag, einen Tag nachdem der russische Präsident Wladimir Putin die abtrünnigen ukrainischen Provinzen Donezk und Luhansk als unabhängige Staaten anerkannt hatte, forderte Lukaschenko die Ukrainer auf, ihre Konfrontation mit Russland zu „beenden“ – und ihre US-„Herren“ im Stich zu lassen.

"Stoppen! Verscheuche diese Meister über dem Ozean. Sie werden dir kein Glück bringen. Sobald sie dich nicht mehr gebrauchen können, werfen sie dich auf den Schrottplatz der Geschichte“, sagte der schnauzbärtige 67-Jährige in einer Militäruniform zu weißrussischen Spitzenkräften.

Am Samstag saß Lukaschenko neben Putin und beobachtete von den riesigen Bildschirmen im Hauptquartier des russischen Verteidigungsministeriums in Moskau Militärübungen und den Start von ballistischen und Marschflugkörpern.

Lukaschenkos Gewinn

Und am Sonntag „verlängerten“ etwa 30.000 russische Soldaten ihre Übungen mit belarussischen Soldaten, die am 10. Februar im Süden von Weißrussland neben der ukrainischen Grenze begannen.

Die Truppen stehen in der Nähe der schlecht bewachten Sperrzone von Tschernobyl in der Ukraine, einem Gebiet von 2.600 Quadratkilometern (1.000 Quadratmeilen), das durch die Atomkatastrophe von 1986 kontaminiert wurde.

Und nur 100 km (62 Meilen) südlich der Zone liegt Kiew, die Hauptstadt der Ukraine und Heimat von zwei Millionen Menschen.

Aber was hat Lukaschenko davon?

„Das ist eine Frage des Geldes. Wenn er über die Gefahren [des Krieges] spricht, kann er immer etwas Geld aushandeln, entweder für die Modernisierung des Militärs oder einfach für finanzielle Unterstützung“, sagte Ihar Tyshkevich, ein in Kiew ansässiger belarussischer Experte.

Und es geht auch darum, an der Macht zu bleiben.

In den späten 1990er Jahren einigten sich Lukaschenko, ein hyperaktiver starker Mann, der bereits als „Europas letzter Diktator“ bezeichnet wurde, und der russische Präsident Boris Jelzin darauf, einen Unionsstaat zu gründen – einen Zusammenschluss von Russland und Weißrussland.

Lukaschenko hoffte, den angeschlagenen und alkoholkranken Jelzin ersetzen zu können, doch dieser entschied sich für Putin.

Lukaschenko blockierte die Fusion, nutzte sie aber mehr als 20 Jahre lang, um den Kreml um milliardenschwere Kredite, Handelspräferenzen und Vergünstigungen für Hunderttausende belarussischer Arbeitsmigranten zu melken, die in Russland schuften.

Er nutzte auch den Streit der Ukraine mit Russland, um seine Kassen zu füllen.

Nach den Maidan-Protesten 2014, bei denen der pro-russische ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch gestürzt wurde, beschränkte Kiew den Handel mit Moskau – und Weißrussland begann, ukrainische und russische Waren an beide Seiten umzupacken und weiterzuverkaufen.

Während Moskau wiederholt die Preise für in die Ukraine verkauftes Erdgas erhöhte, förderte Lukaschenko den Export von Strom und Benzin nach Kiew.

Bislang ist die gegenwärtige Eskalation, die sich möglicherweise zu einem ausgewachsenen Krieg entwickelt, ein Segen für Lukaschenko – solange eine Lösung oder Friedensregelung nirgendwo in Sicht ist.

„In der aktuellen Situation ist es für Lukaschenko äußerst vorteilhaft, über den Krieg zu sprechen, [aber er] würde einer Katastrophe gegenüberstehen, wenn es einen Krieg gibt – oder einer Katastrophe im Falle einer sofortigen Friedensregelung“, sagte Analyst Tyshkevich.

Der Hauptgrund, warum Lukaschenko die Krise neben Weißrussland braucht, ist die „vollständige Transformation“ seiner politischen Szene, die er an diesem Sonntag abschließt, sagte er.

Im Jahr 2020 überstand Lukaschenko die größte politische Krise seiner Präsidentschaft – wochenlange Proteste nach der Präsidentschaftswahl vom 20. August, die er angeblich gewonnen hatte.

Eine große Zahl von Demonstranten wurde festgenommen und viele reisten nach Polen, Litauen und in die Ukraine ab.

Um seinen Machtanspruch zu festigen, änderte Lukaschenko die Verfassung – und entfernte auch das Konzept der „Neutralität“ daraus –, um den Einsatz belarussischer Truppen im Ausland zu ermöglichen.

Russische Truppen können nützlich sein

Die Anwesenheit russischer Truppen könnte im Falle von Kundgebungen während und nach dem Referendum vom 27. Februar nützlich sein.

Und Lukaschenkos Schlachtrufe helfen ihm, seine wichtigsten Unterstützer zu sammeln – die Arbeiter der staatseigenen Betriebe und Fabriken und die Bauern der Kolchosen der Sowjetzeit.

„Die Mobilisierung seiner Wählerschaft durch Kriegsrhetorik tut ihm gut“, sagte Tyshkevich.

Aber sich auf die Seite Russlands zu stellen, könnte wirtschaftlich nach hinten losgehen, warnen Beobachter.„Die [belarussische] Wirtschaft verlangsamt sich, ebenso wie der Verkauf von Kalium, dem wichtigsten belarussischen Export, und der ukrainische Markt könnte aufgrund der möglichen Sanktionen von Kiew verloren gehen“, sagte der ukrainische Analyst Aleksey Kushch.

„Es würde mehrere Jahre dauern, diese Risiken zu diversifizieren, nach neuen Märkten zu suchen und die Logistik des Kaliumhandels über Russland zu entwickeln“, sagte er.

Daher sei die „Mobilisierung“ der belarussischen Wirtschaft auf einer durch russische Gelder stabilisierten Kriegsbasis Lukaschenkos einziger Ausweg, sagte er.

Die aktuelle Krise könnte auch eine Chance für Russland sein, Belarus weiter zu unterjochen – und möglicherweise nach den Vorgaben des Unionsstaates zu annektieren.

„Hinter der Konzentration von Truppen entlang der ukrainischen Grenzen, der Eskalation im Donbass und der harschen Rhetorik auf allen Seiten hinterfragt niemand mehr, inwieweit Russland plant, seine militärische Präsenz in Belarus zu verstärken“, sagt Pavel Luzin, ein in Russland ansässiger Analyst Das teilte die Jamestown Foundation, eine Denkfabrik in Washington, DC, mit.

Und der Westen ist dieser Tage zu sehr mit der Ukraine beschäftigt, um Lukaschenkos politischen Eskapaden Aufmerksamkeit zu schenken.

„Es sieht so aus, als ob der Westen seiner eigenen Abwesenheit in der [Lösung der] belarussischen Affäre zugestimmt hat“, sagte Luzin.

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