Der russische Präsident Wladimir Putin genehmigte in den frühen Morgenstunden des Donnerstags (24. Februar) eine spezielle Militäroperation in der Donbass-Region der Ukraine und forderte das ukrainische Militär auf, die Waffen niederzulegen und nach Hause zu gehen.
In einer speziellen Fernsehansprache im russischen Staatsfernsehen sagte Putin, Russland habe keine andere Wahl, als sich gegen die Bedrohungen zu verteidigen, die seiner Meinung nach von der modernen Ukraine ausgehen.
Putin appellierte auch an das ukrainische Militär.
„Ich fordere Sie dringend auf, sofort Ihre Waffen niederzulegen und nach Hause zu gehen. Alle Soldaten der ukrainischen Armee, die dieser Forderung nachkommen, können das Kampfgebiet ungehindert verlassen und zu ihren Familien zurückkehren.“
Der Umfang der russischen Militäroperation in der Ukraine war nicht sofort klar. Ein Reuters-Reporter in Kiew, der ukrainischen Hauptstadt, hörte kurz nachdem Putin seine Rede beendet hatte, Explosionen, die in der Ferne wie Artilleriebeschuss klangen.
Putin sagte, Russland würde sofort reagieren, wenn eine externe Kraft versuchen würde, sich einzumischen, und dass Moskau versuchen würde, die Ukraine zu entmilitarisieren und zu „entnazifizieren“.
„Russland kann sicher fühlen, entwickeln und existieren mit einer ständigen Bedrohung, die vom Territorium der modernen Ukraine ausgeht“, sagte Putin.
Seine Kommentare kommen, nachdem die Vereinigten Staaten sagten, Russland habe fast 150.000 Soldaten in der Nähe der ukrainischen Grenzen stationiert, und nachdem von Russland unterstützte Separatisten ihn um militärische Hilfe gegen die angeblich wachsende ukrainische Aggression gebeten hatten.
Kiew hat eine solche Aggression bestritten.
„Alle Verantwortung für das Blutvergießen wird auf dem Gewissen des herrschenden Regimes in der Ukraine liegen“, sagte Putin dem Staatsfernsehen.
„Niemand sollte daran zweifeln, dass ein direkter Angriff auf unser Land zu einer Niederlage und schrecklichen Folgen für jeden potenziellen Angreifer führen wird.“
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