Demonstranten demonstrierten am Donnerstag (24. Februar) auf öffentlichen Plätzen und vor russischen Botschaften in Städten von Tokio bis Tel Aviv und New York, um die Invasion in der Ukraine anzuprangern – während mehr als tausend, die das Gleiche in Russland versuchten, festgenommen wurden.
Der früheste bekannte Protest fand am Donnerstag gegen 1 Uhr EST (0600 GMT) vor der russischen Botschaft in Washington statt, nur drei Stunden nachdem Präsident Wladimir Putin sagte, er habe seine Militäroperation gestartet.
Lokale Nachrichtenberichte zeigten Dutzende von Demonstranten in der US-Hauptstadt, die ukrainische Flaggen schwenkten und „Stoppt die russische Aggression!“ riefen.
In London versammelten sich Hunderte von Demonstranten, viele davon Ukrainer und einige weinend, vor der Downing Street, der Heimat des Premierministers, und forderten Großbritannien auf, mehr zu tun.
"Wir brauchen Hilfe, wir brauchen jemanden, der uns unterstützt", sagte einer. "Die Ukraine ist zu klein und der Druck zu groß."
In Paris sagte ein Demonstrant gegenüber Reuters: „Ich habe das Gefühl, dass wir uns in einem sehr gefährlichen Moment für die ganze Welt befinden.“
In Madrid schloss sich der Oscar-prämierte spanische Schauspieler Javier Bardem, der dieses Jahr für einen weiteren Oscar nominiert wurde, etwa hundert Demonstranten vor der russischen Botschaft an.
„Es ist eine Invasion. … Sie verletzt das Grundrecht der Ukraine auf territoriale Souveränität, internationales Recht und viele andere Dinge“, sagte Bardem.
Eine riesige Flagge wurde von mehreren hundert Demonstranten über den Times Square in Manhattan getragen.
In der Schweizer Hauptstadt Bern versammelten sich Hunderte, hielten ukrainische Flaggen und riefen "Frieden für die Ukraine!".
Agapi Tamir, 28, einer von einigen Dutzend Mitgliedern der ukrainischen Gemeinde Griechenlands, die in Athen protestierten, sagte: „Das einzige, woran wir glauben, ist, dass ein Wunder all diese schrecklichen und beängstigenden Dinge, diesem Moment passieren, stoppen wird.“
Eine kleine Demonstration in Genf, die von der mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichneten Internationalen Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen vor dem europäischen Hauptquartier der Vereinten Nationen organisiert wurde, verurteilte Putins Drohung, Atomwaffen einzusetzen.
Weitere Demonstrationen fanden in Beirut, Tel Aviv, Dublin und Prag statt.
Ebenfalls in Dublin wurde ein russischer Doppeladler neben dem Tor der russischen Botschaft mit roter Farbe unkenntlich gemacht.
Weitere Proteste waren laut Social-Media-Beiträgen für später am Tag in den US-Städten Houston und Denver geplant.
In Russland selbst widersetzten sich Demonstranten einer offiziellen Warnung, die ausdrücklich mit strafrechtlicher Verfolgung und sogar mit Gefängnisstrafen für diejenigen drohte, die zu Protesten aufriefen oder daran teilnahmen.
Hunderte demonstrierten in Städten wie Moskau, St. Petersburg und Jekaterinburg und riefen Slogans wie „Nein zum Krieg!“. und behelfsmäßige Schilder hochhalten.
Bis 1939 GMT hatte die Polizei nicht weniger als 1.667 Personen in 53 Städten festgenommen, sagte der Rechtsbeobachter OVD-Info. Allein in Moskau seien 600 festgenommen worden, berichtete die Nachrichtenagentur Tass.
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