HONGKONG – Die Rivalen Singapur und Hongkong sind zu pandemischen Gegensätzen geworden. Erstere entscheiden sich dafür, mit dem Coronavirus zu leben und sich wieder der Welt zu öffnen, während letztere sich auf Null-Covid und seine internationale Isolation verdoppeln.

Jahrzehntelang haben sich die beiden Städte als Asiens führendes internationales Geschäftszentrum etabliert und bieten niedrige Steuern, zuverlässige Rechtssysteme und nahtlose globale Verbindungen.

Als die Pandemie ausbrach, wandten beide eine strenge Unterdrückungstaktik an und schlossen die Grenzen, um die Infektionen in ihren dicht besiedelten Gebieten gering zu halten.

Jetzt präsentieren sie konkurrierende Visionen, wenn sie mit der hoch übertragbaren Omicron-Variante umgehen – wobei Hongkong unter steigenden Infektionen zappelt, während Singapur eine Pandemie-Ausstiegsstrategie anbietet.

Mitten im Finanzviertel von Singapur nippte die Analystin Camille Chautard während der geschäftigen Hauptverkehrszeit zur Mittagszeit auf einer Bank am Raffles Place an einem Kaffee.

„Jetzt, da es scheint, dass die neue Variante weniger tödlich ist oder zumindest die Infektionen weniger schwerwiegend sind, ist es wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt für Singapur, in der Region eine Vorreiterrolle einzunehmen und sich zu öffnen“, sagte sie gegenüber bbabo.net.

Anfang dieser Woche sagte Gesundheitsminister Ong Ye Kung, Singapur nähere sich der Normalität und stellte fest, dass „Omicron ein geringeres Risiko darstellt“.

Hongkongs Führerin Carrie Lam hatte eine ganz andere Botschaft.

Sie kündigte obligatorische Tests für alle 7,4 Millionen Einwohner, die bisher strengsten Regeln zur sozialen Distanzierung und Pläne zur Isolierung aller Infizierten an und sagte, die Stadt müsse „den Krieg gewinnen“.

„(Singapur) ist Hongkong meilenweit voraus, wenn es darum geht, mit diesen Wellen umzugehen und insbesondere die Auswirkungen der Pandemie abzumildern“, sagte Karen Grepin, Expertin für öffentliche Gesundheit an der Universität von Hongkong, gegenüber bbabo.net.

- Eröffnungen vs. Schließungen -

Die Unterschiede waren diese Woche auf den Straßen deutlich zu sehen.

In Singapur gehen die Kinder wieder in den Unterricht, die Bewohner können sich frei in Straßenhändlern versammeln oder Arbeit einen Drink genießen, und die Menschen fliegen geschäftlich oder privat ein und aus.

Für Hongkonger wird der persönliche Unterricht ausgesetzt, Geschäfte wie Bars und Fitnessstudios bleiben geschlossen, Restaurants dürfen nur abends Speisen zum Mitnehmen anbieten, und internationale Reisen sind zunehmend unmöglich und mit langwierigen Quarantänen verbunden.

„Zoom-Anrufe können die Verbindung von Mensch nicht ersetzen … also hilft (die Lockerung der Arbeitsplatzbeschränkungen) definitiv“, sagte der singapurische Geschäftsmann Vaibhav Dabhade gegenüber bbabo.net.

"Ich glaube, dass wir immer noch die Möglichkeit haben, mehr zu eröffnen, aber bisher war der Ansatz fantastisch."

Solch positive Kommentare sind in Hongkong schwer zu bekommen.

„Die derzeitige Null-Covid-Politik der Regierung scheint gegen den Trend zu verstoßen“, beklagte ein 39-jähriger Telekommunikationsarbeiter mit dem Nachnamen Wong, als er sich vor einem Einkaufszentrum im Bezirk Sha Tin einem Covid-Test unterzog.

„Jedes Land auf der ganzen Welt lebt mit dem Virus“, fügte er hinzu und bezeichnete die Anordnungen für Massentests als „Verschwendung“.

- Politik vs. Gesundheit -

Hongkong und Singapur melden derzeit Tausende von Infektionen pro Tag, und Experten sagen, dass der Ausbruch in beiden Städten erst irgendwann im März seinen Höhepunkt erreichen wird.

Aber während Hongkongs Gesundheits- und Isolationssystem zusammenbricht, hat Singapur ein solches Schicksal bisher vermieden.

Die Stadt beschloss im vergangenen Herbst, sich von Null-Covid abzuwenden, nachdem sie erkannt hatte, dass es nicht nachhaltig sei, alle Infizierten zu isolieren und ins Krankenhaus zu bringen, sagte Grepin.

„Wir können nicht ständig in dieser Sphäre leben, und ich denke, Singapur ist viel besser dran, weil sie das früh erkannt haben“, sagte sie.

Ein wesentlicher Unterschied ist die Impfquote bei älteren Menschen.

Rund 95 Prozent der Singapurer ab 70 Jahren haben mindestens eine Impfdosis erhalten, in Hongkong sind es trotz reichlicher Vorräte 61 Prozent.

Das schränkt Hongkongs Fähigkeit zum Übergang zum Leben mit dem Virus stark ein.

Doch der Stadt sind noch aus einem anderen Grund die Hände gebunden: China.

In den letzten sechs Monaten hat Peking zunehmend das Sagen, indem es Hongkong befahl, an Null-Covid festzuhalten, und die Minderung als gescheiterte „westliche“ Strategie verurteilte.

Letzte Woche befahl der chinesische Präsident Xi Jinping Hongkong, „alle notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen, um die Epidemie unter Kontrolle zu bringen, und bekräftigte damit die Tatsache, dass die Zukunft Hongkongs nach der Pandemie von Peking abhängt.

„Die Entscheidung, nach dem Aufkommen sicherer und wirksamer Impfstoffe eine Null-Covid-Strategie beizubehalten, ist in erster Linie eine politische Entscheidung im Gegensatz zu einer Entscheidung der öffentlichen Gesundheit“, sagte Grepin.

- Reisen vs. Isolation -

Auch das Vorgehen Singapurs ist in die Kritik geraten, einige beklagen sich über ständig wechselnde, verwirrende Beschränkungen.

Und während sich die Grenzen der Stadt durch quarantänefreies Reisen mit einer Reihe von Ländern langsam öffnen, sind die Bordsteine ​​immer noch enger als in den meisten westlichen Ländern, was bei einigen ausländischen Einwohnern zu Frustration führt.

Aber im Vergleich zu Hongkong, das sich selbst als „Asiens Weltstadt“ bezeichnet, ist das Reisen Tag und Nacht angenehm.Die jüngsten Daten Singapurs zeigten, dass im Dezember rund 400.000 Fluggäste ankamen, während Hongkong im gleichen Zeitraum nur 27.000 Passagiere verzeichnete.

„Je länger (Hongkong) die relativ restriktiven Mobilitätsmuster im Vergleich zu anderen Drehkreuzen erträgt, desto schwieriger wird es, seine dominierende Position aufrechtzuerhalten“, warnte Bill Winters, CEO von Standard Chartered, in einem Bericht der Financial Times.

Sogar etablierte Megaketten mit Hauptsitz in Hongkong spüren den Stich – James Riley, Chief Executive des Hotelgiganten Mandarin Oriental, sagte der FT, dass die meisten ihrer Führungskräfte jetzt außerhalb der Stadt arbeiten.

„Als Basis, um ein Geschäft zu führen, ist es heute sehr, sehr schlecht“, sagte Riley.

In einer Januar-Umfrage fragte die amerikanische Handelskammer in Hongkong die Mitgliedsunternehmen, welche Stadt die „größte Wettbewerbsbedrohung“ darstelle.

Achtzig Prozent antworteten Singapur.

bbabo.Net