Kiew – Der ukrainische Historiker Yuriy Korchemniy hat noch nie in seinem Leben ein Sturmgewehr abgefeuert.

Aber er schloss sich zahlreichen anderen an und nahm eine Kalaschnikow mit, als Kisten davon von Lastwagen abgeladen und am zweiten Tag der russischen Invasion an die neuen freiwilligen Verteidigungseinheiten der Ukraine verteilt wurden.

„Sie haben die Gewehre ausgegeben, sie für uns geladen und hier sind wir“, sagte der 35-Jährige mit einem leicht verlegenen Grinsen.

Die Unterführung der Kiewer Brücke, die er mit einer Handvoll anderer Männer – einige in den Fünfzigern – bewachte, führt zum Verwaltungskomplex des vom Westen unterstützten Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.

Die Rückseite der Straße verläuft durch ein Arbeiterviertel mit Hochhäusern im sowjetischen Stil, das nur wenige Stunden zuvor Zeuge einer tödlichen Schießerei mit einer kleinen Gruppe russischer Streitkräfte war.

Ein Team von Reportern sah, wie ein Zivilist mittleren Alters, der bei dem Zusammenstoß getötet wurde, von Rettungskräften weggetragen wurde.

Ein Zeuge sagte, der Zivilist sei von Kugeln getötet worden, die von den Russen aus einem rasenden gepanzerten Fahrzeug abgefeuert worden seien.

Korchemniy schien etwas unsicher über seine Rolle bei der Verteidigung der ukrainischen Hauptstadt gegen die Invasionstruppen des russischen Präsidenten Wladimir Putin.

„Ich weiß nur, wie man einzelne Runden schießt, also möchte ich hier klicken und den automatischen Modus ausschalten“, sagte er und tätschelte vorsichtig die glänzende Waffe.

Ein surreales Gefühl des Kampfes gegen Geister hat sich über diese einst geschäftige Stadt mit 3 Millionen Einwohnern gelegt.

Kämpfende Geister

Sirenen heulen und dröhnende Knalle krachen zu zufälligen Zeiten über Teile von Kiew.

Die menschenleeren Straßen zeichnen sich durch Ansammlungen nervös aussehender Soldaten und seltsam entspannter Freiwilliger aus, die von einem Fuß auf den anderen schlurfen und rauchen.

Fußgänger, die sich hinauswagen, scheinen sich der Gefahr fast nicht bewusst zu sein.

Einige kleben an ihren Telefonbildschirmen und ein Paar wurde beim Joggen mit seinem Welpen gesehen.

Aber die Russen – ihr Vormarsch auf die Tore der Stadt, bestätigt durch die fernen Explosionen und die leeren Patronenhülsen, die auf Kreuzungen verstreut sind – sind nirgends zu sehen.

Ein maskierter Kommandeur einer freiwilligen Einheit, der den Spitznamen „Bob“ trägt, gab zu, dass er keine Ahnung hatte, wohin die Russen nach dem Angriff gehen.

„Ich weiß es nicht“, sagte der Kommandant. „Ich habe einen Mann verletzt. Diese Straße wurde von Kugeln getroffen – und nicht von den gewöhnlichen Kugeln wie in meinem Maschinengewehr. Wir haben kleinere Kugeln. Die Russen verwenden viel größere Kugeln.“

Die einst heruntergekommenen Streitkräfte der Ukraine wurden durch jahrelange stetige westliche Hilfe und eine dringende Flut von Waffenlieferungen verstärkt, um Putin abzuschrecken.

Aber sie bleiben eine überforderte und überforderte Streitmacht.

„Versuchen Sie unser Bestes“

Die Regierungstruppen hatten sich acht Jahre lang darauf konzentriert, die von Russland unterstützten Aufständischen an einer eingefrorenen Frontlinie im Osten zu bekämpfen – dann marschierte Putin aus drei Richtungen gleichzeitig ein.

Dies zwang die Ukraine, sich zu bemühen, Verstärkungen an die Nordgrenze zu Weißrussland und an die Südgrenze zur vom Kreml annektierten Krim zu schicken.

Das Militär forderte daraufhin jeden zwischen 18 und 60 Jahren auf, eine Waffe in die Hand zu nehmen und sich zum Kampf bereit zu machen.

Paragliding-Ausbilder Roman Bondertsev sagte, er sei dem Aufruf gefolgt, „weil es besser ist, als zu Hause nichts zu tun. So habe ich weniger Angst.“

„Und wenn ich angeschossen werde, werden zwei Leute bereit sein, meine Waffe zu nehmen und meinen Platz einzunehmen“, sagte der 47-Jährige.

Der Extremsporttrainer konnte seine Wut über die russische Invasion besser zurückhalten als Mechaniker Ruslan Bitsman.

„Ich habe noch nie gedient“, gab Bitsman zu.

„Aber es ist mein Land – mein Land, verstehen Sie. Sie fragen, was ich über Putin denke? Nur nicht druckbare Dinge.“

Doch beide Männer gaben zu, dass sie sich schwierigen Chancen gegenübersahen, die die Russen davon abhielten, ihre Stellungen zu durchbrechen.

„Ich habe erst gestern zum ersten Mal eine Waffe in die Hand genommen. Was kannst du tun? Wir werden unser Bestes geben“, sagte Bondertsev.

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