Während seiner langen politischen Karriere wurden dem russischen Präsidenten unzählige Gräueltaten vorgeworfen.

Am 24. Februar wurde Sergiy Kyslytsya, Botschafter der Ukraine bei den Vereinten Nationen, während einer Sitzung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen darüber informiert, dass Russlands Invasion seines Landes begonnen hatte. Kurz darauf wandte sich Kyslytsya an seinen russischen Amtskollegen Vassily Nebenzia und sagte ihm: „Es gibt kein Fegefeuer für Kriegsverbrecher. Sie fahren direkt in die Hölle.“

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Russlands Invasion in der Ukraine eine Verletzung des Völkerrechts und der UN-Charta darstellt. Es ist auch ein Verbrechen. Es sollte nicht nur von Menschenrechts- und Gerechtigkeitsanwälten, sondern auch von Staaten als solches bezeichnet werden.

In den letzten Tagen haben viele Staatsvertreter, Medien und Wissenschaftler zu Recht große Anstrengungen unternommen, um das abscheuliche Verhalten des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu betonen. Aber es ist fast so, als wäre das, was Putin jetzt tut, besonders ungeheuerlich. Diese Invasion ist die Visitenkarte des russischen Präsidenten und Kriegsverbrechen sein Markenzeichen.

Alles, was sich jetzt in der Ukraine abspielt, einschließlich der Berichte über Raketenangriffe auf zivile Gebäude, ist für Putin selbstverständlich. Vor Tagen sagten die Völkerrechtswissenschaftler Frédéric Mégret und Kevin Jon Heller voraus, dass Putin das Verbrechen der Aggression begehen würde, indem er in die Ukraine einmarschiert. Niemand sollte sich wundern, wenn sich die Situation verschlimmert. Putins persönliche Biografie ist übersät mit der Umarmung von Gräueltaten und Menschenrechtsverletzungen.

Putin wurde berühmt und schließlich an die Macht nach dem Krieg Russlands in Tschetschenien von 1999 bis 2000. Bei der Vernichtung der Separatistenbewegung der abtrünnigen Region setzte die russische Regierung entsetzliche Gewalt ein. Human Rights Watch hat unzählige Gräueltaten dokumentiert, darunter Vorwürfe, dass russische Streitkräfte „wahllos und unverhältnismäßig zivile Objekte bombardierten und beschossen“ und „ihre Verpflichtungen aus der Genfer Konvention missachteten, ihre Angriffe auf Kombattanten zu konzentrieren“. Der Westen reagierte kleinlaut auf Vorwürfe von Kriegsverbrechen. Anstatt verurteilt zu werden, wurde Putin weitgehend als Führer gefeiert, der den Russen ein besseres Leben und dem Westen – bessere Beziehungen – versprach, als er Boris Jelzin als russischen Präsidenten ablöste. Das sollte nicht der Fall sein.

2008 richtete Putin seine Aufmerksamkeit auf Georgien und befahl russischen Truppen – die er „Friedenstruppen“ nannte – in die georgischen Provinzen Südossetien und Abchasien einzumarschieren. Sie waren nicht da, um den Frieden zu wahren. Während sich Moskau auf eine humanitäre Sprache berief, als es argumentierte, es habe die „Verantwortung, seine Bürger in beiden Gebieten zu schützen“, griffen russische Streitkräfte wahllos zivile Ziele an – ein Kriegsverbrechen.

Im Jahr 2014 marschierte Putin in die Ukraine ein, was zur illegalen Besetzung und Annexion der Krim führte und gleichzeitig einen Konflikt in Luhansk und Donezk entfachte, der schätzungsweise 14.000 Menschenleben gekostet hat. Während der Gewalt bombardierten von Russland unterstützte Militante Flug 17 der Malaysia Airlines über der Ukraine und töteten alle 298 Menschen an Bord. Angriffe russischer Streitkräfte auf Zivilisten waren an der Tagesordnung, und in Hafteinrichtungen – die als „Europas letzte Konzentrationslager“ bezeichnet werden –, die von pro-russischen Separatisten betrieben werden, wurden Mord- und Foltervorwürfe gemeldet.

Dies ist nur ein winziger Querschnitt von Putins Verbrechen, die von Menschenrechts- und Ermittlungsbehörden dokumentiert wurden.

Die mutmaßlichen Kriegsverbrechen gegen die Menschlichkeit, die von Putins Streitkräften begangen wurden, haben auch den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) aufgewühlt, der 2016 eine Untersuchung der Gräueltaten in Georgien einleitete und 2020 eine Untersuchung der Ukraine begangenen abschloss und zu dem Schluss kam, dass es triftige Gründe gab zu glauben, dass Kriegsverbrechen gegen die Menschlichkeit begangen wurden.

Und dann ist da noch Syrien. Seit einem Jahrzehnt stützt Putin den syrischen Diktator Baschar al-Assad trotz Beweisen für Gräueltaten, die Ermittler für Kriegsverbrechen für die „stärksten seit den Nürnberger Prozessen“ halten.

Russische Luftstreitkräfte haben nach Bombenangriffen Krankenhäuser bombardiert und Zivilschutzkräfte angegriffen, die daran arbeiten, Überlebende zu retten. Ein Bericht der vom UN-Menschenrechtsrat eingesetzten Untersuchungskommission zu Syrien aus dem Jahr 2020 stellte fest, dass Russland unter Verletzung der Genfer Konventionen zivile Gebiete bombardiert hatte. Wie Kenneth Ward von der Arms Control Association festgestellt hat, war Russland auch ein Wegbereiter für Chemiewaffenangriffe in Syrien. Moskau schützte Syrien vor jeglicher gerichtlicher Überprüfung seiner Gräueltaten, die mit und im Namen von Assad begangen wurden, indem es 2014 sein Veto gegen eine Überweisung Syriens an den Internationalen Strafgerichtshof einlegte.

Als ob die Beteiligung an weit verbreiteten und systematischen internationalen Verbrechen nicht genug wäre, wurde Putin auch beschuldigt, die Vergiftungen russischer Dissidenten im Vereinigten Königreich und die Inhaftierung von Demokratie- und Menschenrechtsaktivisten angeordnet zu haben. Er wurde auch mit Korruption in einem Ausmaß in Verbindung gebracht, das einer Menschenrechtsverletzung gleichkommt.Nichts davon ist die Schuld Russlands. Putin ist nicht Russland ist nicht Putin. In den vergangenen Tagen sind Tausende von Demonstranten in ganz Russland auf die Straße gegangen, um gegen die Invasion der Ukraine zu protestieren, während in zahlreichen russischen Städten Graffiti mit der Aufschrift „Nein zum Krieg“ aufgetaucht sind. Es ist Putin – und seine Clique von Sykophanten und Wegbereitern – die zur Rechenschaft gezogen werden müssen.

Wenn man sich jetzt mit den Aktionen des russischen Präsidenten auseinandersetzt, geht es nicht nur um die Angriffe auf Donezk, Luhansk oder die Außenbezirke von Kiew. Es geht auch um die Gräueltaten, die er ungestraft in Georgien, auf der Krim, in Syrien, Tschetschenien und anderswo begangen hat. Es geht um die Gräueltaten, die er begangen hat und vor denen zu viele Staaten in der falschen Hoffnung, dass er eingedämmt und begründet werden könnte, die Augen verschlossen haben.

Als Panzerkolonnen in die Ukraine einfuhren, nannte der kanadische UN-Botschafter Bob Rae Putin „einen Kriegsverbrecher“. Es kann sein, dass Putin vor einem internationalen Tribunal wie dem IStGH nie vor Gericht gestellt wird. Aber die internationale Gemeinschaft sollte die Sammlung und Sicherung von Beweisen für seine Gräueltaten organisieren, während sie geschehen, in Echtzeit vor den Augen der Welt. Vielleicht können diese Beweise eines Tages verwendet werden, um Putin und sein Regime strafrechtlich zu verfolgen. Vor allem sollten die Staaten Putin so behandeln, wie er ist und was er getan hat: einen Verbrecher, dem die Gesetze des Krieges und die Normenschlichkeit überhaupt nichts bedeuten.

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