LONDON: Roman Abramovich stieg aus einem mittellosen Hintergrund im eisigen Norden Russlands auf, um ein Multimilliardär und ein berühmter Fußballmagnat zu werden, aber sein Imperium schwankt über seine angeblichen Verbindungen zum Kreml.
Seine Entscheidung, die Kontrolle über den Chelsea Football Club am Samstag an die Treuhänder seiner gemeinnützigen Stiftung zu übergeben, deutete an, dass der 55-jährige Oligarch befürchtet, dass sein beträchtliches Vermögen in Großbritannien eingefroren wird, da die Regierung Sanktionen gegen eine „Hitliste“ verhängt. der Oligarchen nach Russlands Invasion in der Ukraine.
Abramovich war einer der Geschäftsleute, die nach dem Zusammenbruch Russlands in den 1990er Jahren im Schatten arbeiteten und zu Schnäppchenpreisen die Kontrolle über lukrative Vermögenswerte übernahmen, die einst im Besitz des Sowjetstaates waren.
In Abramovichs Fall lieferte eine Mehrheitsbeteiligung an der Ölgesellschaft Sibneft das Vehikel für seinen Aufstieg.
Er hatte früh Geld mit einer Firma gemacht, die Gummispielzeug herstellte, nachdem er als Waise in einer jüdischen Familie im rauen hohen Norden aufgewachsen war.
Laut den neuesten Daten des Forbes-Magazins ist er heute 13,6 Milliarden US-Dollar wert und hat Chelsea nicht nur zu einem europäischen Kraftpaket gemacht, sondern auch Anteile am Stahlgiganten Evraz und Norilsk Nickel.
Zu seinen Besitztümern gehört ein Herrenhaus mit 15 Schlafzimmern im exklusiven Londoner Stadtteil Kensington, und er besitzt auch eine der größten Yachten der Welt, die 533 Fuß (162 Meter) lange Eclipse.
Ein neueres Schiff in Abramovichs Luxusflotte, die Solaris, ist etwas kleiner. Berichten zufolge sind beide Yachten mit einer eigenen Raketenabwehr ausgestattet.
Im September 2005 erhielt er mit dem 13-Milliarden-Dollar-Verkauf von Sibneft an den staatlichen Gasriesen Gazprom einen gigantischen Cash-Boost, der es Präsident Wladimir Putin ermöglichte, die Kontrolle über strategische Vermögenswerte zurückzugewinnen.
Im Gegensatz zu anderen Oligarchen, die versuchten, es mit Putins Kreml aufzunehmen, wie etwa seinem alten Geschäftspartner Boris Beresowski, hat sich Abramowitsch politisch zurückgehalten.
Seine Loyalität gegenüber Putin wurde mit dem Gouverneursposten in der riesigen Region Tschukotka im Fernen Osten belohnt, sagen Analysten.
Nachdem Berezovsky beim Putin-Regime in Ungnade gefallen war, übernahm Abramovich 2001 dessen Anteile am größten Fernsehsender des Landes.
Berezovsky starb 2013 unter ungeklärten Umständen in der Nähe von London.
Letztes Jahr akzeptierte Abramovich eine Entschuldigung und schrieb um, nachdem er den britischen Autor und Herausgeber eines Buches über den Aufstieg von Putins innerem Zirkel verklagt hatte.
Die Verleumdungsklage gegen Catherine Belton und HarperCollins veranlasste Menschenrechtsgruppen, darunter Reporter ohne Grenzen, den Einsatz von Gerichtsverfahren in Großbritannien zu kritisieren, um kritische Berichterstattung zum Schweigen zu bringen.
Der Bestseller „Putins Volk“ enthielt Behauptungen des ehemaligen Putin-Mitarbeiters Sergei Pugachev, Abramovich habe Chelsea 2003 auf Befehl des Präsidenten gekauft, um den russischen Einfluss zu erhöhen.
Unbeeindruckt von dem Rechtsstreit nutzte die Abgeordnete der britischen Liberaldemokraten Layla Moran am Mittwoch das parlamentarische Privileg, um Abramovich als einen von 35 „Schlüsselhelfern“ für Putin zu benennen, der von Großbritannien persönlich sanktioniert werden sollte.
Seine Tochter Sofia distanzierte sich am Samstag von Russlands Vorgehen und schrieb auf Instagram, dass „die größte und erfolgreichste Lüge der Kreml-Propaganda darin besteht, dass die meisten Russen hinter Putin stehen“.
Sie teilte ein Meme mit dem Satz „Russland will einen Krieg mit der Ukraine“, wobei „Russland“ durchgestrichen und durch „Putin“ ersetzt wurde.
Das britische Investorenvisum ihres Vaters lief 2018 nach einem Angriff mit Nervengas in der Stadt Salisbury aus, der russischen Agenten angelastet wurde.
Er erhielt einen israelischen Pass, der es ihm ermöglichte, frei nach Großbritannien zu reisen, obwohl seine Besuche, um Chelsea-Spiele in London zu sehen, in den letzten Jahren zurückgegangen sind.
Da die globale Gemeinschaft versucht, diejenigen zu bestrafen, die Verbindungen zu Putin haben, könnte sich Abramovich bald als internationaler Ausgestoßener wiederfinden.
In einem seltenen Medieninterview mit der Zeitung Observer im Dezember 2006 widersprach Abramovich, dass Geld Glück kaufen könne, und sagte stattdessen, es könne "etwas Unabhängigkeit" kaufen.
Er überlegte: "Es gibt ein russisches Sprichwort: Man sagt nie, dass man nie im Gefängnis oder nie arm sein wird."
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