WASHINGTON – US-Präsident Joe Biden warnte am Donnerstag vor einem „Winter mit schwerer Krankheit und Tod“ für diejenigen, die nicht gegen Covid-19 geimpft sind, da die G7 die Omicron-Variante als die größte Bedrohung für die globale öffentliche Gesundheit bezeichnete.

Die harten Worte kamen, als Großbritannien mehr als 88.000 Covid-19-Infektionen verzeichnete, eine zweite Rekordzahl in Folge, die Frankreich dazu veranlasste, „drastische“ neue Beschränkungen für Reisen nach Großbritannien aufzuerlegen.

Wissenschaftler sind sich nach wie vor unsicher, wie gefährlich die stark mutierte Omicron-Variante ist, aber frühe Daten deuten darauf hin, dass sie resistenter gegen Impfstoffe und übertragbarer ist als die Delta-Variante.

Die Weltgesundheitsorganisation sagte Anfang dieser Woche, dass der Stamm in 77 Ländern gemeldet wurde und sich „wahrscheinlich“ in den meisten Ländern unentdeckt mit einer höheren Geschwindigkeit ausgebreitet hat als jede frühere Variante des Virus.

Länder weltweit haben damit begonnen, von Auslandsreisen abzuraten, während sie die inländischen Beschränkungen zur Bekämpfung von Omicron verschärft und Impfbemühungen unterstützen.

Die G7 nannte die Variante am Donnerstag die „größte aktuelle Bedrohung für die globale öffentliche Gesundheit“ und sagte, ihr Aufkommen bedeute für die Länder „wichtiger denn je“, eng zusammenzuarbeiten und Daten auszutauschen.

In einem vom Fraktionsvorsitzenden Großbritannien veranstalteten Treffen betonten die Gesundheitsminister der Länder laut einer Erklärung die „zunehmende Bedeutung von Booster-Kampagnen und regelmäßigen Tests“.

Bidens Warnung vor dem Winter kam, als er Amerikaner, die bereits zwei Impfungen erhalten haben, aufforderte, Auffrischimpfungen zu bekommen, und Impfstoffskeptiker, sich zu melden und sich stechen zu lassen.

"Der einzige wirkliche Schutz besteht darin, eine Impfung zu bekommen", sagte er. Das Weiße Haus sagte, die Regierung habe nicht die Absicht, spezifische restriktive Maßnahmen zu ergreifen, sondern sich stattdessen auf die Impfung zu konzentrieren.

"Die Werkzeuge, die wir haben, funktionieren, von denen wir wissen, dass sie funktionieren", sagte die stellvertretende Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, und fügte hinzu: "Wir werden einfach weiter vorantreiben ... um Amerikaner zu impfen und aufzumuntern."

Die Vereinigten Staaten, das am stärksten betroffene Land der Welt, verzeichnen nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) derzeit durchschnittlich 1.150 Covid-19-Todesfälle pro Tag.

In den ersten beiden Dezemberwochen stiegen die durchschnittlichen täglichen Infektionsfälle in den USA um 35 Prozent.

- Britische Weihnachtssorgen -

Auf der anderen Seite des Atlantiks war das Ausmaß der Bedrohung jedoch am stärksten zu spüren, selbst als Großbritannien keine formellen Grenzen für die Geselligkeit auferlegte, da die Regierung weitere Beweise für die Schwere von Omicron erwartet.

Im vergangenen Jahr wurden die Weihnachtsfeiern drastisch eingeschränkt, nachdem die Alpha-Variante das Land erobert hatte.

Die Briten hatten gehofft, dass dieses Jahr anders werden würde, aber die Fälle sind wieder auf Rekordniveau geschossen.

Inzwischen gibt es Befürchtungen, dass die Variante die Krankenhäuser während der Weihnachtszeit überfordern könnte, und viele Briten krampfen darauf, ihre Pläne zu ändern.

Königin Elizabeth II. sagte ihr traditionelles vorweihnachtliches Familienessen nächste Woche als Vorsichtsmaßnahme ab, obwohl Premierminister Boris Johnson sagte, dass solche Versammlungen noch stattfinden könnten.

Die Premier League hat am Donnerstag sechs weitere Fußballspiele verschoben, sagte jedoch, sie beabsichtige, „den aktuellen Spielplan nach Möglichkeit fortzusetzen“.

Da die Fallzahlen in Großbritannien explodieren, hat Frankreich am Donnerstag alle nicht unbedingt notwendigen Reisen nach und aus Großbritannien verboten.

Ab Freitag 2300 GMT benötigen Reisende "einen wesentlichen Grund, nach Großbritannien zu reisen oder aus diesem zu kommen, sowohl für ungeimpfte als auch für geimpfte ... Menschen können nicht aus touristischen oder beruflichen Gründen reisen."

Kanada hat seine Bürger auch aufgefordert, in den Weihnachtsferien Auslandsreisen zu vermeiden. Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos sagte, die Omicron-Variante „macht uns das Schlimmste befürchten“.

- 'Größere Koordination' -

Das Omicron-Risiko bahnte sich am Donnerstag auch seinen Weg in ein EU-Gipfeltreffen in Brüssel, mit Vorhersagen, dass die Variante bereits im nächsten Monat im Block dominieren könnte.

Aber die Staats- und Regierungschefs haben Mühe, einen gemeinsamen Ansatz zu finden, um die Ausbreitung zu stoppen.

Omicron ist "offensichtlich sehr besorgniserregend in Bezug auf die Fähigkeit dieser Variante, sich schnell zu verbreiten und Druck auf unsere Gesellschaften und unsere Gesundheitssysteme auszuüben", sagte der irische Premierminister Micheal Martin vor Journalisten in Brüssel.

"Deshalb werden wir heute an mehreren Fronten nach einer besseren Koordinierung suchen", sagte er.

Die spanische Regierung sagte unterdessen, dass Booster bald für alle ab 40 Jahren verfügbar sein werden, derzeit sind es 65 und älter.

Die EU-Arzneimittelaufsichtsbehörden haben am Donnerstag die Covid-19-Pille von Pfizer für den Notfall durch Mitgliedstaaten genehmigt, die mit der neuen Coronavirus-Welle zu kämpfen haben.

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