KIEW: Russische Streitkräfte beschossen am Montag die zweitgrößte Stadt der Ukraine, erschütterten ein Wohnviertel und näherten sich der Hauptstadt Kiew in einem 40-Meilen-Konvoi aus Hunderten von Panzern und anderen Fahrzeugen als Gespräche die darauf abzielten, die Kämpfe zu beenden, ergab nur eine Vereinbarung, weiter zu reden.
Der umkämpfte Präsident des Landes sagte, der verstärkte Beschuss ziele darauf ab, ihn zu Zugeständnissen zu zwingen.
„Ich glaube, Russland versucht, mit dieser einfachen Methode Druck (auf die Ukraine) auszuüben“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am späten Montag in einer Videoansprache. Er gab keine Einzelheiten zu den zuvor stattgefundenen stundenlangen Gesprächen preis, sagte aber, dass Kiew nicht bereit sei, Zugeständnisse zu machen, „wenn sich eine Seite mit Raketenartillerie beschießt“.
Inmitten einer ständig wachsenden internationalen Verurteilung fand sich Russland fünf Tage nach seiner Invasion zunehmend isoliert wieder, während es gleichzeitig mit unerwartet heftigem Widerstand vor Ort in der Ukraine und wirtschaftlichem Chaos im eigenen Land konfrontiert war.
Den zweiten Tag in Folge beschwor der Kreml das Gespenst eines Atomkriegs herauf und verkündete, dass seine nuklearfähigen Interkontinentalraketen, U-Boote und Langstreckenbomber alle auf Befehl von Präsident Wladimir Putin am Wochenende in höchste Alarmbereitschaft versetzt worden seien.
Putin verstärkte seine Rhetorik und prangerte die USA und ihre Verbündeten als „Imperium der Lügen“ an.
In der Zwischenzeit hat eine umkämpfte Ukraine versucht, ihre Verbindungen zum Westen zu festigen, indem sie sich um einen Beitritt zur Europäischen Union beworben hat – ein vorerst weitgehend symbolischer Schritt, aber einer, der wahrscheinlich nicht gut zu Putin passen wird, der die USA seit langem beschuldigt, die Ukraine abziehen zu wollen aus Moskaus Umlaufbahn.
Ein hochrangiger Putin-Berater und Leiter der russischen Delegation, Vladimir Medinsky, sagte, dass die ersten Gespräche zwischen den beiden Seiten seit der Invasion fast fünf Stunden gedauert hätten und dass die Gesandten „bestimmte Punkte gefunden hätten, in denen gemeinsame Positionen vorhersehbar seien“. Er sagte, man einigte sich darauf, die Gespräche in den kommenden Tagen fortzusetzen.
Als die Gespräche entlang der belarussischen Grenze zu Ende gingen, waren in Kiew mehrere Explosionen zu hören, und russische Truppen rückten auf die Stadt mit fast 3 Millionen Einwohnern vor. Der riesige Konvoi aus gepanzerten Fahrzeugen, Panzern, Artillerie und Unterstützungsfahrzeugen war laut Satellitenbildern von Maxar Technologies 17 Meilen (25 Kilometer) vom Zentrum der Stadt entfernt und erstreckte sich über etwa 40 Meilen.
Die Maxar-Fotos zeigten auch Einsätze von Bodentruppen und Bodenangriffshubschraubereinheiten im Süden von Weißrussland.
Menschen in Kiew stellten sich nach dem Ende einer Ausgangssperre am Wochenende für Lebensmittel an und standen unter einem Gebäude, in dessen Seite ein klaffendes Loch gesprengt wurde. Kiew bleibe „ein Schlüsselziel“ für die Russen, sagte Selenskyj und stellte fest, dass es am Montag von drei Raketen getroffen wurde und Hunderte von Saboteuren durch die Stadt streiften.
„Sie wollen unsere Nationalität brechen, deshalb ist die Hauptstadt ständig bedroht“, sagte Selenskyj.
Botschaften, die vorrückenden russischen Soldaten gerichtet waren, tauchten auf Werbetafeln, Bushaltestellen und elektronischen Verkehrsschildern in der ganzen Hauptstadt auf. Einige benutzten Obszönitäten, um die Russen zum Verlassen zu ermutigen. Andere appellierten an ihre Menschlichkeit.
„Russischer Soldat – Stopp! Erinnere dich an deine Familie. Gehen Sie mit einem reinen Gewissen nach Hause“, las einer.
Ein Video aus Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern, zeigte, wie Wohngebiete beschossen und Wohnhäuser von wiederholten, mächtigen Explosionen erschüttert wurden. Feuerblitze und graue Rauchschwaden waren zu sehen.
Von der Regierung aus Charkiw veröffentlichtes Filmmaterial zeigte ein Haus, in dem Wasser aus einer durchbohrten Decke sprudelte. Etwas, das wie ein nicht detoniertes Projektil aussah, lag auf dem Boden.
Die Behörden in Charkiw sagten, mindestens sieben Menschen seien getötet und Dutzende verletzt worden. Sie warnten davor, dass die Verluste weitaus höher sein könnten.
„Sie wollten einen Blitzkrieg haben, aber er ist gescheitert, also handeln sie so“, sagte der 83-jährige Valentin Petrovich, der den Beschuss von seiner Wohnung in der Innenstadt aus beobachtete und nur seinen Vornamen und seinen Vatersnamen, einen abgeleiteten zweiten Vornamen, nannte vom Namen seines Vaters, aus Angst um seine Sicherheit.
Das russische Militär hat trotz zahlreicher Beweise für den Beschuss von Häusern, Schulen und Krankenhäusern bestritten, Wohngebiete anzugreifen.
Kämpfe tobten in anderen Städten im ganzen Land. Die strategische Hafenstadt Mariupol am Asowschen Meer „hängt durch“, sagte Zelenskyy-Berater Oleksiy Arestovich. Berichten zufolge wurde ein Öldepot in der östlichen Stadt Sumy bombardiert.
Trotz seiner enormen militärischen Stärke hatte Russland immer noch keine Kontrolle über den ukrainischen Luftraum, eine Überraschung, die erklären könnte, wie die Ukraine bisher eine Flucht verhindert hat.
In der Küstenstadt Berdjansk sangen Dutzende von Demonstranten auf dem Hauptplatz wütend gegen die russischen Besatzer, schrien sie an, nach Hause zu gehen, und sangen die ukrainische Nationalhymne. Sie beschrieben die Soldaten als erschöpfte junge Wehrpflichtige.„Verängstigte Kinder, verängstigte Blicke. Sie wollen essen“, sagte Konstantin Maloletka, der einen kleinen Laden betreibt, am Telefon. Er sagte, die Soldaten gingen in einen Supermarkt und schnappten sich Fleischkonserven, Wodka und Zigaretten.
„Sie haben direkt im Laden gegessen“, sagte er. „Es sah so aus, als wären sie in den letzten Tagen nicht gefüttert worden.“
In der ganzen Ukraine drängten sich verängstigte Familien über Nacht in Notunterkünften, Kellern oder Korridoren.
„Ich sitze hier und bete, dass diese Verhandlungen erfolgreich abgeschlossen werden, damit sie eine Einigung erzielen, um das Gemetzel zu beenden“, sagte Alexandra Mikhailova und weinte, als sie ihre Katze in einem Tierheim in Mariupol umklammerte. Um sie herum versuchten die Eltern, die Kinder zu trösten und sie warm zu halten.
Bei vielen schürte Russlands Ankündigung einer nuklearen Hochalarmbereitschaft Befürchtungen, dass der Westen in einen direkten Konflikt mit Russland hineingezogen werden könnte. Aber ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, die Vereinigten Staaten hätten noch keine nennenswerte Änderung in Russlands nuklearer Haltung gesehen.
Als weitreichende westliche Sanktionen gegen russische Banken und andere Institutionen griffen, stürzte der Rubel ab, und die russische Zentralbank bemühte sich, ihn zu stützen, ebenso wie Putin, indem sie ein Dekret unterzeichnete, das die Deviseneinschränkung einschränkte.
Aber das trug wenig dazu bei, die russischen Ängste zu beruhigen. In Moskau standen die Menschen Schlange, um Bargeld abzuheben, da die Sanktionen drohten, die Preise in die Höhe zu treiben und den Lebensstandard von Millionen einfacher Russen zu verringern.
In einem weiteren Schlag für die russische Wirtschaft sagte der Ölriese Shell, dass er sich wegen der Invasion aus dem Land zurückzieht. Es kündigte an, sich aus seinen Joint Ventures mit dem staatlichen Gasunternehmen Gazprom und anderen Unternehmen zurückzuziehen und seine Beteiligung am Pipelineprojekt Nord Stream 2 zwischen Russland und Europa zu beenden.
Die von den USA und anderen Verbündeten angeordneten Wirtschaftssanktionen trugen nur zu Russlands wachsendem Status als Paria-Land bei.
Russische Flugzeuge sind aus dem europäischen Luftraum verbannt, russische Medien sind in einigen Ländern eingeschränkt und einige Hightech-Produkte können nicht mehr in das Land exportiert werden. Am Montag wurden russische Mannschaften in einem schweren Schlag für eine fußballbegeisterte Nation vom internationalen Fußball ausgeschlossen.
Bei anderen Entwicklungen:
— Der Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs sagte, er werde bald eine Untersuchung möglicher Kriegsverbrechen gegen die Menschlichkeit in der Ukraine einleiten.
— Cyberangriffe trafen ukrainische Botschaften auf der ganzen Welt und russische Medien.
– Die Vereinigten Staaten gaben bekannt, dass sie 12 Mitglieder der russischen UN-Mission ausweisen und sie der Spionage beschuldigen.
– Die aus 193 Nationen bestehende UN-Generalversammlung eröffnete ihre erste Dringlichkeitssitzung seit Jahrzehnten, wobei Versammlungspräsident Abdulla Shahid einen sofortigen Waffenstillstand und „eine vollständige Rückkehr zu Diplomatie und Dialog“ forderte.
Der UN-Menschenrechtschef sagte, dass mindestens 102 Zivilisten getötet und Hunderte verletzt wurden – warnte davor, dass die Zahl wahrscheinlich zu niedrig ist – und der ukrainische Präsident sagte, dass mindestens 16 Kinder unter den Toten seien.
Mehr als eine halbe Million Menschen sind seit der Invasion aus dem Land geflohen, sagte ein anderer UN-Beamter, viele von ihnen gingen nach Polen, Rumänien und Ungarn.
Unter den Flüchtlingen in Ungarn war Maria Pavlushko, 24, eine IT-Projektmanagerin aus einer Stadt westlich von Kiew. Sie sagte, ihr Vater sei zurückgeblieben, um gegen die Russen zu kämpfen.
„Ich bin stolz auf ihn“, sagte sie und fügte hinzu, dass viele ihrer Freunde auch vorhatten, zu kämpfen.
Die Verhandlungsführer trafen sich bei den Gesprächen am Montag an einem langen Tisch mit der blau-gelben ukrainischen Flagge auf der einen und der russischen Trikolore auf der anderen Seite.
Aber während die Ukraine ihren Verteidigungsminister und andere hochrangige Beamte entsandte, wurde die russische Delegation von Putins Kulturberater geleitet – ein unwahrscheinlicher Gesandter für die Beendigung eines Krieges und vielleicht ein Zeichen dafür, wie ernst Moskau die Gespräche nahm.
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