Der thailändische Schauspieler und Nationalkünstler Sorapong „Ek“ Chatree starb am Donnerstagnachmittag (10. März) im Bumrungrad-Krankenhaus an Lungenkrebs, nachdem er jahrelang gegen die Krankheit gekämpft hatte. Seine Familie hat angekündigt, dass die Beerdigung im Tempel Wat Thep Sirinthrawat in Bangkoks Pom Prab stattfinden wird Bezirk Sattru Phai ab Freitag.
Sorapong hinterlässt vier Kinder und war zweimal verheiratet. Seine jetzige Frau, Duangduaen Jithaisong, wurde 1986 Zweite bei der Wahl zur Miss Thailand World.
Sorapong wurde am 8. Dezember 1950 in Pittaya Tiamswate im Bezirk Maha Rat in der Provinz Ayutthaya geboren. Er startete seine Schauspielkarriere 1968 und trat in Neben- und Nebenrollen in thailändischen Fernsehseifenopern und -filmen auf.
1971 übergab Filmregisseur Prince Chatrichalerm Yukol Sorapong die männliche Hauptrolle in dem Science-Fiction-Film „Out of the Darkness“, der als Sorapongs Durchbruch gilt.
Sorapong war Mitte der 1970er Jahre einer der besten männlichen Stars Thailands und verdrängte schließlich den älteren Sombat Metanee aus dem Rampenlicht. Trotz seines Alters behielt er seine Popularität bis zu seinem Lebensende und wurde als wichtiger Nebendarsteller bekannt.
Er wurde 2009 zum Nationalkünstler Thailands ernannt. Seine Heimatstadt wurde in ein Museum und ein Kulturtourismusziel umgewandelt, in dem die Geschichte seines Lebens ausgestellt wird.
Sorapong spielte in fast 600 Filmen und etwa 100 Seifenopern mit. Er erhielt viele Preise und Auszeichnungen für seine legendären Rollen in mehreren Filmen, darunter „Sat Manut“, „Chewit Bud Sop“, „Meu Peun“, „Meu Peun II“, „Salawin“, „Ong Bak II“ und „Sia Dai II“.
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