WASHINGTON – Der Senat bestätigte am frühen Samstag mehr als 30 Botschafter und andere Nominierte der Biden-Regierung, nachdem der Mehrheitsführer Chuck Schumer zugestimmt hatte, über Sanktionen gegen das Unternehmen hinter der Nord Stream 2-Pipeline abzustimmen, die Erdgas aus Russland nach Deutschland liefern wird.
Da viele Senatoren begierig darauf waren, über die Feiertage nach Hause zu gehen, drohte Schumer, D-N.Y., den Senat so lange im Amt zu halten, wie es dauerte, um eine breite Palette von diplomatischen und nationalen Sicherheitskandidaten zu durchbrechen.
Rahm Emanuel, der ehemalige Bürgermeister von Chicago, wurde mit 48 zu 21 Stimmen als Botschafter in Japan bestätigt. Die Kandidaten für die Botschafter in Spanien, Vietnam und Somalia wurden kurz darauf per Stimmabgabe bestätigt. Die Abstimmungen erfolgten, nachdem eine Einigung über eine Abstimmung über Nord Stream 2-Sanktionen vor dem 14. Januar erzielt wurde.
Der Bestätigungsprozess hat sich für neue Präsidentschaftsverwaltungen unabhängig von der Partei als frustrierend erwiesen. Der Verkehrskollaps ist zwar nicht neu, aber der Kampf um die Personalverwaltung wird immer schlimmer.
Demokraten haben zunehmend Bedenken geäußert, dass einige GOP-Senatoren Nominierten auferlegten, um Einwände gegen außenpolitische Angelegenheiten zu erheben, die wenig mit dem Nominierten zu tun hatten. Die Holds verhindern nicht, dass ein Kandidat bestätigt wird, aber sie erfordern, dass der Senat stundenlange Debatten führt, die für andere Prioritäten verwendet werden könnten. Dies hat zur Folge, dass Stellen, die einer Bestätigung durch den Senat bedürfen, auch dann mehrere Monate unbesetzt bleiben können, wenn die Nominierungen im Ausschuss mit Unterstützung von Senatoren beider Parteien genehmigt werden.
Beamte der Biden-Administration räumen ein, dass der Präsident sein Jahr mit deutlich mehr freien Stellen als Botschafter beenden wird als die jüngsten Vorgänger, und dass die Verlangsamung von Botschaftern und anderen nationalen Sicherheitsentscheidungen bereits Auswirkungen auf die US-Beziehungen im Ausland hatte.
Senator Ted Cruz, R-Texas, hielt Dutzende von Kandidaten in den Außen- und Finanzministerien wegen Einwänden gegen den Verzicht der Regierung auf Sanktionen gegen die Nord Stream AG, die das Pipeline-Projekt überwacht, auf. Die Regierung sagte damals, sie sei gegen das Projekt, sehe es aber als vollendete Tatsache an. Es sagte auch, dass der Versuch, es zu stoppen, den Beziehungen zu Deutschland schaden würde.
Kritiker auf beiden Seiten des Ganges haben Bedenken geäußert, dass die Pipeline die europäische Energiesicherheit bedrohen wird, indem sie die Abhängigkeit des Kontinents von russischem Gas erhöht und es Russland ermöglicht, politischen Druck auf gefährdete ost- und mitteleuropäische Länder, insbesondere die Ukraine, auszuüben.
Anfang der Woche forderte Schumer, dass Cruz im Rahmen einer möglichen Einigung über Nord Stream 2-Sanktionen alle seine Befugnisse über die Kandidaten der beiden Kabinettsabteilungen sowie der US-Agentur für internationale Entwicklung aufhebt. Cruz sagte, er sei bereit, 16 Nominierte aufzuheben. Die beiden Seiten handelten am Freitag den ganzen Tag über Angebote.
"Ich denke, es sollte eine vernünftige Mittelweglösung geben", sagte Cruz.
Während die Demokraten darauf bedacht waren, bei Bidens Nominierten Fortschritte zu erzielen, betrachteten sie dies auch als zu wenig und zu spät.
"Seien wir ehrlich. Es gibt wenig zu feiern, wenn es um Nominierungen im Senat geht“, sagte Senator Bob Menendez, Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Senats.
Menendez, D-N.J., beschuldigte einige Republikaner, „das System bis zum Zerreißen zu strapazieren“ und Biden eines vollständigen Teams nationaler Sicherheitspositionen zu berauben, „wodurch unsere Nation geschwächt wurde“.
„An einem dieser Orte wird etwas passieren und wir werden nicht da sein, um letztendlich jemanden zu haben, der unsere Interessen vertritt und uns selbst schützt“, sagte er.
Aber Senator Roy Blunt, R-Mo., sagte, dass ein Teil des Stillstands bei den Nominierungen auf vor vier Jahren zurückgeht, als Demokraten unter Schumers Führung versuchten, zu verhindern, dass viele der Nominierten von Präsident Donald Trump rechtzeitig bestätigt werden.
„Sen. Schumer hat hier nicht annähernd saubere Hände“, sagte Blunt.
Acht Republikaner stimmten schließlich mit einer Mehrheit der Demokraten für die Bestätigung von Emanuel. Drei Demokraten stimmten gegen seine Bestätigung: Sens. Ed Markey und Elizabeth Warren aus Massachusetts und Sen. Jeff Merkley aus Oregon.
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