PARIS – Paris gab am Samstag bekannt, dass es sein traditionelles Neujahrsfeuerwerk absagt, da sich Europa auf engere Bordsteine bereitet, um die Ausbreitung des neuen Stamms des Coronavirus einzudämmen, der ein Wiederaufleben der Covid-19-Fälle weltweit anheizt.
EU-Chefin Ursula von der Leyen warnte, dass die Coronavirus-Variante Omicron bis Mitte Januar in Europa dominieren könnte.
Viele Länder haben beschlossen, Reisebeschränkungen und andere Eindämmungsmaßnahmen wieder einzuführen, seit es letzten Monat zum ersten Mal in Südafrika entdeckt wurde.
"Im Hinblick auf die Beschleunigung der Pandemie und die Risiken im Zusammenhang mit den Feierlichkeiten zum Jahresende sollten die Behörden erhebliche Einschränkungen verhängen", sagte das wissenschaftliche Gremium Frankreichs.
Und die Pariser Stadtverwaltung kündigte "mit Bedauern an, dass wir alle geplanten Feierlichkeiten auf den Champs Elysees am 31. Dezember absagen müssen."
"Das Feuerwerk wird nicht stattfinden, leider auch keine DJ-Sets", sagte das Bürgermeisteramt der Nachrichtenagentur AFP.
Am Freitag hat Deutschland Frankreich und Dänemark als Hochrisikozonen ausgewiesen und angekündigt, ungeimpfte Reisende aus seinen beiden Nachbarn ab Sonntag unter Quarantäne zu stellen.
In Irland müssen Bars und Restaurants von Sonntag bis 30. Januar ab 20:00 Uhr schließen, teilte Premierminister Michael Martin mit.
Dänemark, das diese Woche die höchste Pro-Kopf-Neuinfektionsrate mit Covid aufwies, sagte, es werde Kinos, Theater und Konzertsäle schließen und die Öffnungszeiten von Restaurants einschränken.
Und die Schweiz verstärkt ab Montag auch die Anti-Covid-Maßnahmen, da das Land eine intensive fünfte Welle des Virus bekämpft, bei der seit dem Ausbruch in China im Dezember 2019 mindestens 5.335.968 Menschen ums Leben kamen.
Die niederländische Regierung soll am Samstagnachmittag eine Dringlichkeitssitzung abhalten, nachdem ihr Team wissenschaftlicher Experten neue Beschränkungen empfohlen hatte, um Omicron einzudämmen, heißt es in Medienberichten.
Den Berichten zufolge wird die Regierung um 1800 GMT eine Pressekonferenz abhalten, um die neuen Maßnahmen bekannt zu geben.
-- Impfen von Kindern --
Eine Reihe von Ländern öffnen ihre Impfkampagnen für jüngere Kinder, obwohl die EU-Gesundheitsbehörde gewarnt hat, dass Impfungen allein nicht ausreichen, um den Anstieg der Variante zu stoppen.
In Portugal, wo 88,9 Prozent der Bevölkerung geimpft sind, sollten an diesem Wochenende mehr als 60.000 Kinder zwischen fünf und elf Jahren ihre erste Impfung mit dem Pfizer-Covid-19-Impfstoff erhalten.
Und in Frankreich sagte Gesundheitsminister Olivier Veran, dass ab Mittwoch Kinder der gleichen Altersgruppe mit Impfungen beginnen werden.
"Wenn alles gut geht, werden wir am Nachmittag des 22. Dezembers in speziell angepassten Zentren mit der Impfung von Kindern beginnen", sagte er gegenüber dem Radio France Inter.
Nichtsdestotrotz hat die EU-Gesundheitsbehörde ECDC gesagt, dass Maßnahmen wie das Tragen von Masken, Fernarbeit und die Prävention von Menschenansammlungen unerlässlich sind, um die Belastung der Gesundheitssysteme in der verfügbaren Zeit zu verringern, da Impfstoffe allein zu lange dauern.
Der Arzneimittelwächter der EU genehmigte letzten Monat die niedriger dosierte Pfizer-BioNTech-Spritze für Fünf- bis Elfjährige, eine Altersgruppe mit hohen Coronavirus-Infektionsraten auf dem gesamten Kontinent.
Die Vereinigten Staaten waren das erste große Land, das den Sprung gewagt hat und bisher mehr als fünf Millionen Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren geimpft haben.
Dänemark war eines der ersten europäischen Länder, das am 26. November die Impfung für alle über fünf Jahre geöffnet hat, obwohl dies nicht vorgeschrieben ist.
In einem umgebauten Lagerhaus in einem Vorort der dänischen Hauptstadt war der siebenjährige William eines von mehreren Kindern, die auf ihre erste Covid-Impfung warteten.
"Ich habe keine Angst, ich habe es schon 100 Mal gemacht", sagte er und gab seinem jüngeren Bruder an.
Eine andere junge Frau, Camelia, sagte, sie sei mehr als glücklich, die Spritze bekommen zu haben.
"Jeder ist die Familie wurde geimpft, ich war der Letzte", sagte sie. "Ich bin froh, dass ich es getan habe, denn jetzt, wenn ich Corona bekomme, werde ich nichts mehr fühlen."
burs-spm/ach
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