ST. LOUIS – Der ehemalige Gouverneur von Missouri, Eric Greitens, setzt darauf, dass die republikanischen Wähler seine früheren Indiskretionen verzeihen, wenn sie im nächsten August einen Kandidaten für den US-Senat wählen. Viele im GOP-Establishment hoffen, dass sie es nicht vergessen.

Greitens trat 2018 als Gouverneur zurück, als eine außereheliche Affäre mit seinem Friseur in St. Louis untersucht wurde, die angeblich Knechtschaft und Erpressung beinhaltete und zu strafrechtlichen und gesetzgeberischen Untersuchungen führte. Der Vorwurf, ein Foto, das ohne Zustimmung der Frau zum Zwecke der Erpressung aufgenommen worden sei, führte zu einer Anklage wegen Kapitalverbrechens, die schließlich fallen gelassen wurde.

Jetzt gehört er zu den Spitzenreitern in einem überfüllten Feld von republikanischen Senatskandidaten, zu dem die US-Repräsentanten Vicky Hartzler und Billy Long, der Generalstaatsanwalt Eric Schmitt und der Anwalt aus St. Louis gehören, der Schlagzeilen machte, indem er eine Waffe auf Demonstranten gegen rassistische Ungerechtigkeit vor seinem Haus richtete , Mark McCloskey.

Einige republikanische Führer befürchten, dass Greitens die GOP-Nominierung gewinnen, aber bei den Parlamentswahlen verlieren könnte, wodurch ein entscheidender Senatssitz in einem sicher roten Bundesstaat abgetreten wird. Unter ihnen ist Hartzler, der insbesondere eine große Demografie nennt.

"Es gibt kaum Frauen im Bundesstaat, die ihn wählen werden", sagte sie in einem Telefoninterview.

John Hancock, ein langjähriger republikanischer Stratege aus Missouri, stimmte zu.

"Sicher wären Vorstadtfrauen ein Problem, aber ich denke, die Probleme gehen weit darüber hinaus", sagte Hancock, dessen Firma für Hartzlers Kampagne recherchiert hat.

Es wäre nicht das erste Mal, dass Frauen aus Missouri eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung eines Senatsrennens spielten. Im Jahr 2012 brachte die Demokratin Claire McCaskill die weiblichen Wähler um 22 Prozentpunkte, als sie den verstorbenen Republikaner Todd Akin leicht besiegte. Der einseitigen Wahl folgte ein Fernsehinterview, in dem Akin, ein überzeugter Abtreibungsgegner, sagte, dass Schwangerschaften bei „legitimen Vergewaltigungen“ ungewöhnlich seien, weil die Körper von Frauen dies verhindern könnten.

Die republikanische Führung im Senat ist sich einig, dass ein Vorwahlsieg der Greitens den Sitz an die Demokraten geben würde. Aber bisher haben sie einen Hand-off-Ansatz gewählt und sind überzeugt, dass Greitens' Kampagne implodieren wird, während er darum kämpft, Geld zu sammeln, und weiterhin von dem Skandal verfolgt wird, so zwei republikanische Strategen, die an Senatsrennen arbeiten und auf Anonymität bestanden, um zu diskutieren interne Beratungen. Das könnte sich ändern, wenn Greitens Kandidatur an Fahrt gewinnt, sagten die Strategen.

Am Donnerstag sagte Senator Rick Scott, der das National Republican Senatorial Committee leitet, dem Gastmoderator Kurt Schlicter in der Radiosendung von Hugh Hewitt, dass es „echte Bedenken“ gebe, dass Greitens gegen einen Demokraten verlieren könnte, obwohl er sagte, er sei zuversichtlich bei den republikanischen Primärwählern jemand anderen wählen würde.

Der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, sagte auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, er habe noch keine Entscheidung getroffen, ob er an Vorwahlen teilnehmen soll, da die Vorwahlen noch in den Kinderschuhen stecken. Aber er sagte, das könne sich ändern, wenn die Republikaner „kurz davor wären, jemanden zu nominieren, der nicht wählbar ist“.

Aus den Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung des Bundes geht hervor, dass Greitens Ende September etwa 200.000 US-Dollar auf seinem Wahlkampfkonto hatte, aber auch etwa 143.000 US-Dollar Schulden hatte. Getrennt davon sind zwei pro-Greitens Super-PACs entstanden, die von zwei republikanischen Megaspendern finanziert werden.

Missouri First Action, das noch keine Zahlen zur Spendensammlung bekannt gegeben hat, gab Anfang dieses Monats bekannt, dass der CEO von Home Depot, Bernie Marcus, 1 Million US-Dollar gespendet hat. Ein separates Pro-Greitens-Super-PAC namens Team PAC sagte, es habe 2,5 Millionen US-Dollar von Dick Uihlein, einem milliardenschweren Reeder, gesammelt.

Bisher sind keine anderen Geber für diese Gruppen aufgetaucht.

Republikanische Wähler in Missouri haben ihre Bereitschaft zur Vergebung gezeigt – der ehemalige Präsident Donald Trump hat den Staat 2016 um 19 Prozentpunkte gebracht, obwohl er auf einem Video erwischt wurde, wie er anzügliche Bemerkungen über Frauen machte und mit Untreue prahlte. Er trug Missouri um 15 Prozentpunkte im Jahr 2020.

Alle Kandidaten des GOP-Senats von Missouri buhlen um Trumps Unterstützung. Greitens wird von mehreren Trump-Insidern unterstützt, darunter Michael Flynn und Rudy Giuliani. Er tritt regelmäßig im Podcast von Steve Bannon auf. Kimberly Guilfoyle, eine Trump-Wahlkampfberaterin und die Freundin von Donald Trump Jr., ist die nationale Vorsitzende der Kampagne von Greitens, und Trumps Meinungsforscher Tony Fabrizio arbeitet für Greitens.

Hewitt flehte ihn bei einem Interview mit Trump Anfang dieses Monats an, Greitens nicht zu unterstützen.

„Das ist ein Albtraum, Mr. President“, sagte Hewitt. "Wir werden diesen Sitz verlieren."

„Nun, das ist eine interessante Meinung, das stimmt. Er führt im Moment ziemlich weit “, sagte Trump und bezog sich anscheinend auf frühe Umfragen, die Greitens an oder nahe der Spitze unter den GOP-Anwärtern zeigten.

Hartzler, der anerkennt, dass Greitens ein früher Spitzenreiter ist, zielt direkt auf seinen Charakter.

„Ich halte mich an die Regeln“, sagte Hartzler in ihrem ersten TV-Spot, der im Oktober startete. „Ich halte mich aus Ärger heraus. Und wenn ich einen Friseur brauche, mache ich einen Termin aus.“Vorerst ignorieren die anderen Gegner von Greitens seine Vergangenheit größtenteils. Lange nannte es "alte Nachrichten".

"Das war da draußen", sagte Long in einem Telefoninterview gegenüber The Associated Press. „Jeder hat das Ding durch die Mühle laufen lassen. Ich lasse andere Leute über diese Probleme sprechen. Ich möchte über Themen sprechen, die für Steuerzahler und Wähler von Bedeutung sind.“

Greitens tritt häufig in konservativen Fernsehsendern, Radios und Podcasts auf, hat aber die Medien in Missouri weitgehend gemieden und nur wenige öffentliche Auftritte gemacht. Seine Kampagne reagierte nicht auf Fragen der.

Greitens, ein charismatischer ehemaliger Navy SEAL-Offizier und Rhodes-Stipendiat, galt nach seiner Wahl zum Gouverneur im Jahr 2016 weithin als aufsteigender Stern in der GOP-Politik. Im Januar 2018 wurde dann die Nachricht von einer außerehelichen Affäre im Jahr 2015 vor seiner Wahl bekannt .

Die Frau sagte, Greitens habe sie zu sich nach Hause eingeladen, wo er ihr die Augen verbunden, gefesselt und ausgezogen habe. Anschließend soll er ein Foto gemacht haben.

"Erwähne meinen Namen vor niemandem, denn wenn du das tust, werde ich diese Bilder machen und ich werde sie überall hinstellen", zitierte sie Greitens.

Sie warf Greitens vor, sie geohrfeigt und zum Oralsex erzwungen zu haben. Sie sagte, die Begegnung habe sie zum Weinen gebracht, gab jedoch zu, dass die Beziehung noch mehrere Monate andauerte.

Es war das mutmaßliche Foto, das zu einer Strafanzeige wegen Verletzung der Privatsphäre führte. Greitens beschuldigte den Demokraten Kim Gardner, Bezirksstaatsanwalt von St. Louis, eines politischen Rachefeldzuges.

Kurze Zeit später begann ein Ausschuss des Missouri House mit den Ermittlungen und fand die Anschuldigungen der Frau glaubwürdig, und Greitens wurde in St. Louis einer zweiten Anklage wegen eines Verbrechens ausgesetzt, der beschuldigt wurde, seiner politischen Spendenaktion die Spenderliste seiner Veteranen-Wohltätigkeitsorganisation zur Verfügung gestellt zu haben. Greitens hatte jegliches kriminelle Fehlverhalten bestritten.

Die Anklage wegen Erpressung wurde im Mai 2018 fallen gelassen, drei Tage nach der Auswahl der Jury, als ein Richter entschied, dass Gardner auf Anfrage von Greitens Anwälten, die ihre Behandlung des Falls wiederholt kritisiert hatten, eine eidesstattliche Erklärung zu ihren Ermittlungen abgeben musste.

Der Richter ernannte den Staatsanwalt von Kansas City, Jean Peters Baker, um den Fall zu überprüfen. Eine Woche nach dem Rücktritt von Greitens im Juni 2018 gab Baker bekannt, dass sie der Behauptung der Frau glaubte, Greitens habe ein nicht autorisiertes und kompromittierendes Foto aufgenommen, es gebe jedoch nicht genügend Beweise, um eine strafrechtliche Anklage zu rechtfertigen.

Die Anklage wegen Geldbeschaffung wurde fallen gelassen, als Grünens zurücktrat. Greitens und seine Frau Sheena ließen sich letztes Jahr scheiden.

Seine politische Wiedergeburt wurde anscheinend im Februar angeheizt, als die Ethikkommission von Missouri über eine Untersuchung zur Wahlkampfethik entschied. Die Kommission stellte als „wahrscheinlichen Grund“ fest, dass die Kampagne von Greitens gegen das Gesetz verstieß, indem sie nicht meldete, dass sie 2016 mit einem PAC zusammengearbeitet habe, und verlangte die Zahlung einer Geldstrafe von 38.000 US-Dollar. Aber es hat auch „keine Hinweise auf ein Fehlverhalten von Eric Greitens im Einzelnen gefunden“.

Greitens sagte, das Urteil habe ihn "vollständig entlastet".

Der AP Congressional Reporter Brian Slodysko hat zu diesem Bericht beigetragen.

bbabo.Net