Für jedes gekaufte T-Shirt wird ein Baum gepflanzt. Für jede Flasche Wein. Für jeden Durchzug einer Kreditkarte. Bäume, die von Ländern gepflanzt wurden, um globale Verpflichtungen zu erfüllen, und von Unternehmen, um ihre Nachhaltigkeitsbilanz zu untermauern.

Während sich die Klimakrise verschärft, schließen sich Unternehmen und Verbraucher gemeinnützigen Gruppen und Regierungen in einem globalen Baumpflanzboom an. Im vergangenen Jahr wurden Milliarden von Bäumen in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt gepflanzt. Diese Bemühungen können ein dreifacher Gewinn sein, indem sie Lebensgrundlagen schaffen, Kohlendioxid absorbieren und einschließen, das den Planeten erwärmt, und die Gesundheit von Ökosystemen verbessern.

Aber wenn sie schlecht gemacht werden, können die Projekte genau die Probleme verschlimmern, die sie lösen sollten. Das Pflanzen der falschen Bäume am falschen Ort kann die Biodiversität tatsächlich verringern, das Aussterben beschleunigen und die Widerstandsfähigkeit von Ökosystemen erheblich beeinträchtigen.

Die Bewältigung des Verlusts der biologischen Vielfalt, der bereits eine globale Krise ähnlich dem Klimawandel ist, wird immer dringlicher. Die Aussterberaten steigen. Schätzungsweise eine Million Arten sind vom Aussterben bedroht, viele davon innerhalb von Jahrzehnten. Und der Zusammenbruch von Ökosystemen bedroht nicht nur Tiere und Pflanzen; es gefährdet die Nahrungs- und Wasserversorgung, auf die die Menschen angewiesen sind.

Inmitten dieser sich verschärfenden Krise investieren Unternehmen und Länder im Namen der Bekämpfung des Klimawandels zunehmend in Baumpflanzungen, die große Flächen mit kommerziellen, nicht heimischen Arten bedecken. Diese Bäume speichern Kohlenstoff, bieten aber wenig Unterstützung für die Lebensnetze, die einst in diesen Gebieten gediehen.

„Sie schaffen im Grunde eine sterile Landschaft“, sagte Paul Smith, der Botanic Gardens Conservation International leitet, eine Dachorganisation, die sich dafür einsetzt, das Aussterben von Pflanzen zu verhindern. „Wenn die Menschen Bäume pflanzen wollen, lasst es uns auch positiv für die Biodiversität machen.“

In der Welt des Baumpflanzens gibt es eine Faustregel: Man sollte „den richtigen Baum am richtigen Ort“ pflanzen. Einige fügen hinzu: „aus dem richtigen Grund“.

Aber laut Interviews mit einer Reihe von Akteuren – Wissenschaftlern, Politikexperten, Forstunternehmen und Baumpflanzorganisationen – sind sich die Menschen oft uneins darüber, was „richtig“ bedeutet. Für einige sind es große Baumfarmen zur Kohlenstoffspeicherung und Holz. Für andere stellt es Kleinbauern Obstbäume zur Verfügung. Für andere wiederum ermöglicht es einheimischen Arten, sich zu regenerieren.

Laut Restaurierungsexperten versuchen die besten Bemühungen, eine Reihe von Bedürfnissen zu erfüllen, aber es kann schwierig sein, konkurrierende Interessen in Einklang zu bringen.

„Es ist eine Art Wilder Westen“, sagte Forrest Fleischman, Professor für Umweltpolitik an der University of Minnesota.

„Schaden im Namen des Guten“

Es gibt nicht genug Land auf der Erde, um den Klimawandel allein mit Bäumen zu bekämpfen, aber in Verbindung mit drastischen Einsparungen bei fossilen Brennstoffen können Bäume eine wichtige natürliche Lösung sein. Sie absorbieren Kohlendioxid durch Poren in ihren Blättern und verstauen es in ihren Ästen und Stämmen (obwohl Bäume auch Kohlenstoff freisetzen, wenn sie brennen oder verrotten). Aufgrund dieser Fähigkeit, CO2 zu speichern, werden Wälder oft als Kohlenstoffsenken bezeichnet.

In Zentralafrika hat TotalEnergies, der französische Öl- und Gasriese, Pläne angekündigt, auf 40.000 Hektar in der Republik Kongo Bäume zu pflanzen. Das Projekt – auf dem Batéké-Plateau, einem hügeligen Mosaik aus Gräsern und bewaldeter Savanne mit Flecken dichterer Wälder – würde nach Angaben des Unternehmens über 20 Jahre mehr als 10 Millionen Tonnen Kohlendioxid binden.

„Total engagiert sich für die Entwicklung natürlicher Kohlenstoffsenken in Afrika“, sagte Nicolas Terraz, damals Senior Vice President von Total für Afrika, Exploration und Produktion, in einer Pressemitteilung des Unternehmens zu dem Projekt im Jahr 2021. „Diese Aktivitäten bauen auf der prioritäre Initiativen der Gruppe zur Vermeidung und Reduzierung von Emissionen im Einklang mit ihrem Ziel, bis 2050 Netto-Null zu erreichen.“

Um Netto-Null zu erreichen, müssen Unternehmen mindestens so viel Kohlenstoff aus der Luft entfernen, wie sie freisetzen. Viele, wie TotalEnergies, wenden sich dabei an Bäume, um Hilfe zu erhalten. Auf dem Batéké-Plateau wird eine Akazienart aus Australien, die für den selektiven Holzeinschlag bestimmt ist, eine große Fläche bedecken.

Das Projekt, das Teil eines kongolesischen Regierungsprogramms zur Ausweitung der Waldbedeckung und zur Erhöhung der Kohlenstoffspeicherung ist, würde Arbeitsplätze schaffen, sagte das Unternehmen, und letztendlich die Biodiversität des Ökosystems erweitern, da lokale Arten über Jahrzehnte wachsen dürfen.

Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass der Plan ein Beispiel für eine der schlimmsten Arten von Aufforstungsbemühungen sein könnte: das Pflanzen von Bäumen, wo sie auf natürliche Weise nicht vorkommen würden. Diese Projekte können die Biodiversität zerstören, die Wasserversorgung gefährden und sogar die Temperaturen erhöhen, da Bäume in einigen Fällen Wärme absorbieren, die Grasland – oder in anderen Teilen der Welt Schnee – reflektiert hätte.

„Wir wollen keinen Schaden anrichten, um Gutes zu tun“, sagte Bethanie Walder, Geschäftsführerin der Society for Ecological Restoration, einer globalen gemeinnützigen Organisation.Laut Paula Nieto Quintano, einer Umweltwissenschaftlerin, die sich auf die Region konzentriert hat, ist das Batéké-Plateau eines der am wenigsten erforschten Ökosysteme in Afrika. „Seine Bedeutung für lokale Lebensgrundlagen, seine Ökologie und Ökosystemfunktionen sind kaum bekannt“, sagte Nieto.

Diejenigen, die sich mit der Wiederherstellung von Wäldern befassen, betonen, dass Bäume kein Allheilmittel sind.

„Ich fürchte, dass viele Unternehmen und Regierungen dies als einen einfachen Ausweg ansehen“, sagte Robin Chazdon, Professor für die Wiederherstellung tropischer Wälder University of the Sunshine Coast in Australien. „Sie müssen nicht unbedingt so hart arbeiten, um ihre Emissionen zu reduzieren, weil sie einfach sagen können: ‚Oh, das kompensieren wir, indem wir Bäume pflanzen‘.“

„Es gab schlechte Schauspieler“

Alle Bäume speichern Kohlenstoff, aber ihre anderen Vorteile variieren stark je nach Art und Standort.

Eukalyptus beispielsweise wächst schnell und gerade, was ihn zu einem lukrativen Bauholzprodukt macht. Die Blätter sind in Australien und einigen Inseln im Norden beheimatet und ernähren Koalas, die sich so entwickelt haben, dass sie ein starkes Gift, das sie enthalten, tolerieren. Aber in Afrika und Südamerika – wo die Bäume weithin für Holz, Brennstoff und zunehmend als Kohlenstoffspeicherung angebaut werden – bieten sie weitaus weniger Wert für die Tierwelt. Sie werden auch für die Erschöpfung des Wassers und die Verschärfung von Waldbränden verantwortlich gemacht.

Experten erkennen an, dass die Wiederherstellung von Wäldern und die Kohlenstoffbindung komplex sind und dass kommerzielle Arten eine Rolle spielen müssen. Die Menschen brauchen Holz, ein erneuerbares Produkt mit einem geringeren CO2-Fußabdruck als Beton oder Stahl. Sie brauchen Papier und Brennstoff zum Kochen.

Das Pflanzen schnell wachsender Arten für die Ernte kann manchmal dazu beitragen, die umliegenden einheimischen Wälder zu erhalten. Und durch das strategische Hinzufügen einheimischer Arten können Baumfarmen der Biodiversität helfen, indem sie Wildtierkorridore schaffen, um getrennte Lebensräume zu verbinden.

„Diese Restaurierungsbewegung kann ohne den Privatsektor nicht stattfinden“, sagte Michael Becker, Kommunikationsleiter bei 1t.org, einer vom Weltwirtschaftsforum gegründeten Gruppe, die sich für die Erhaltung und das Wachstum von 1 Billion Bäumen mit Hilfe privater Investitionen einsetzt . „In der Vergangenheit hat es schlechte Schauspieler gegeben, aber wir müssen sie ins Boot holen und das Richtige tun.“

Eine Herausforderung besteht darin, dass die Förderung der Biodiversität nicht die finanzielle Rendite der Kohlenstoffspeicherung oder der Holzmärkte bietet.

Viele Regierungen haben Standards für die Wiederaufforstungsbemühungen festgelegt, aber sie bieten oft einen großen Spielraum.

In Wales, einem der am stärksten abgeholzten Länder Europas, bietet die Regierung Anreize für das Pflanzen von Bäumen. Aber die Erzeuger müssen nur 25 % einheimische Arten verwenden, um sich für staatliche Subventionen zu qualifizieren. In Kenia und Brasilien wachsen Reihen von Eukalyptus auf Land, das einst ökologisch reich an Wald und Savanne war. In Peru pflanzt ein Unternehmen namens Reforesta Perú Bäume auf degradiertem Amazonas-Land, verwendet aber zunehmend geklonten Eukalyptus und Teakholz, die für den Export bestimmt sind.

Investoren bevorzugen sie, weil sie bessere Preise bringen, sagte Enrique Toledo, General Manager von Reforesta Perú. „Sie sind international bekannte Arten und es gibt eine unbefriedigte Nachfrage nach Holz.“

Als Forscher des University College London und der University of Edinburgh die nationalen Verpflichtungen zur Wiederaufforstung und Wiederherstellung bewerteten, stellten sie fest, dass 45 % „das Pflanzen riesiger Monokulturen von Bäumen als profitable Unternehmen“ beinhalteten.

„Die gleiche Art auf der ganzen Welt“

Wenn Unternehmen versprechen, für jeden Kauf eines bestimmten Produkts einen Baum zu pflanzen, tun sie dies normalerweise über gemeinnützige Gruppen, die mit Gemeinden auf der ganzen Welt zusammenarbeiten. Die Unterstützung kann nach Waldbränden wiederaufforsten oder Landwirten Obst- und Nussbäume zur Verfügung stellen. Aber auch diese Projekte können die Biodiversität gefährden.

Der Planet ist die Heimat von fast 60.000 Baumarten. Ein Drittel ist vom Aussterben bedroht, hauptsächlich durch Landwirtschaft, Beweidung und Ausbeutung. Aber weltweit wird laut Baumpflanzgruppen und Wissenschaftlern nur ein winziger Bruchteil der Arten weit verbreitet gepflanzt.

„Sie pflanzen überall auf der Welt die gleichen Arten an“, sagte Meredith Martin, Assistenzprofessorin für Forstwirtschaft an der North Carolina State University, die herausfand, dass gemeinnützige Baumpflanzungsbemühungen in den Tropen dazu neigen, den Lebensunterhalt der Menschen über Biodiversität oder Kohlenstoff zu stellen Lager. Mit der Zeit, sagte sie, könnten diese Bemühungen die Biodiversität in den Wäldern verringern.

Gemeinnützige Baumpflanzgruppen sagen oft, dass sie nicht heimische Arten pflanzen, weil lokale Gemeinschaften danach fragen. Aber ein tieferes Engagement kann zu einer anderen Geschichte führen, sagte Susan Chomba, die für das World Resources Institute, eine globale gemeinnützige Forschungsgruppe, die Waldwiederherstellung und -erhaltung in Afrika überwacht. Wenn sie überlegen, was sie auf ihrem Land erreichen wollen, werden sich die Landwirte zum Beispiel daran erinnern, dass sie, als sie mehr Bäume hatten, auch Bäche hatten, sagte sie. Sie wollen das Wasser zurück.„Dann sagen Sie: ‚Welche Baumarten sind nach Ihrem traditionellen, lokalen Wissen geeignet, Wasser in das Ökosystem zurückzuführen?‘“, fuhr Chomba fort. "Sie werden Ihnen eine ganze Reihe einheimischer Baumarten geben."

Eine große Hürde ist der Mangel an Angeboten bei lokalen Saatgutbanken, die in der Regel von beliebten kommerziellen Arten dominiert werden. Einige Gruppen lösen dieses Problem, indem sie Menschen dafür bezahlen, Samen aus nahe gelegenen Wäldern zu sammeln.

Eine andere Lösung, sagen Experten, besteht darin, die Wälder von selbst wiederkommen zu lassen. Wenn das Gebiet nur leicht degradiert ist oder Nähe von bestehendem Wald liegt, kann eine Methode namens natürliche Regeneration billiger und effektiver sein. Das einfache Absperren bestimmter Weideflächen ermöglicht oft die Rückkehr der Bäume, wobei sowohl die Kohlenstoffbindung als auch die Biodiversität eingebaut sind.

„Die Natur weiß viel mehr als wir“, sagte Chazdon.

bbabo.Net