Osaka – Ein 61-jähriger männlicher Patient wurde als mutmaßlicher Brandstifter bei einem Brand in einer psychiatrischen Klinik in Osaka identifiziert, bei dem 24 Menschen getötet wurden, teilte die Polizei der Präfektur Osaka am Sonntag mit.

Die Polizei identifizierte Morio Tanimoto über eine Überwachungskamera in der Klinik im vierten Stock des Gebäudes in der Kita-Station von Osaka. Die Polizei hat auch den Führerschein von Tanimoto im Gebäude gefunden.

Tanimoto, der sich nach Angaben von Ermittlungsquellen in einem kritischen Zustand befindet, gehörte zu den 27 Personen, die nach dem Feuer am Freitag durch die Klinik in einem Mehrfamilienhaus in Osaka ins Krankenhaus gebracht wurden. Außerdem wurden zwei Personen schwer und eine Person leicht verletzt.

Nach Angaben der Polizei sahen zwei Augenzeugen, wie Tanimoto eine Papiertüte in der Nähe der Tür auf den Boden legte und sie gleich nach ihrer Ankunft allein in der Klinik umwarf. Sie sahen auch, dass Flüssigkeit, die aus dem Beutel ausgetreten war, Feuer fing.

Die Polizei vermutet, dass es sich bei der Flüssigkeit um leichtflüchtiges Benzin handelte und ermittelt in dem Vorfall wegen des Verdachts auf Mord und Brandstiftung.

Der Brand im Gebäude ereignete sich am Freitag gegen 10.20 Uhr. Es wurde 30 Minuten später vollständig gelöscht, nachdem es eine Fläche von rund 25 Quadratmetern verbrannt hatte.

Die Feuerwehr stellte fest, dass die meisten Opfer nicht ansprechbar waren, als sie die Stelle erreichten.

Die Polizei sagte, sie habe den Direktor der Klinik, Kotaro Nishizawa, noch nicht kontaktiert, was die Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass er eines der Opfer sein könnte.

Keita Suzuki, eine Bekannte von Nishizawa, sagte: "Er ist nicht die Art von Person, die sich die Feindschaft anderer macht. Ich hoffe, er ist in Sicherheit."

Die Polizei untersucht, ob Tanimoto Probleme mit der Klinik hatte und versucht auch, die 24 Opfer – 14 Männer und 10 Frauen – zu identifizieren.

Bisher wurde die Identität von sechs der 24 Todesopfer bestätigt. Die sechs waren zwischen 20 und 40 Jahre alt, darunter Miyuri Nishimura, eine 21-jährige Mitarbeiterin der Klinik.

Die Polizei der Präfektur Osaka führte bei 19 Verstorbenen Autopsien durch und stellte fest, dass fünf an einer akuten Kohlenmonoxidve.jpgtung starben.

Der Innenminister Yasushi Kaneko sagte am Sonntag, er habe Feuerwehren in ganz Japan angewiesen, etwa 30.000 mehrstöckige Geschäftsgebäude mit nur einer Treppe zu inspizieren.

"Angesichts des Schadens wird angenommen, dass das Feuer in der Nähe der Treppe ausgebrochen ist, die der einzige Fluchtweg war", sagte Kaneko.

Es wird angenommen, dass die Opfer an der Flucht gehindert wurden, da viele von ihnen zusammengebrochen auf dem Flur gefunden wurden, der zu einem Beratungszimmer führte, abseits der Treppe.

Etwa 30 Minuten vor dem Gebäudebrand ereignete sich in Tanimotos Haus im Bezirk Nishiyodogawa in Osaka, etwa 3,5 Kilometer vom Gebäude entfernt, ein kleiner Brand. Auch dieses Feuer soll bei einem Brandanschlag ausgebrochen sein. In Tanimotos Wohnung wurde ein Patientenausweis für die Klinik gefunden.

"Niemand kennt ihn hier", sagte einer der Bewohner in der Nähe seines Hauses.

Eine Frau in den 80ern, die in der Nähe wohnt, sagte, das Haus sei seit vielen Jahren leer gestanden, aber kürzlich sei ein Mann im Haus ein- und ausgegangen. "Ich habe ihn gefragt: 'Bist du umgezogen?'" und er sagte, er sei, sagte die Frau.

Am Freitag sollte die Klinik eine Gruppensitzung für Patienten abhalten, die vorübergehend krankgeschrieben sind, um ihnen bei der Rückkehr an die Arbeit zu helfen.

Einige der Opfer könnten dort gewesen sein, um an der Sitzung teilzunehmen.

Das Feuer gehört zu den tödlichsten in der jüngeren Geschichte Japans. Im Jahr 2019 kamen bei einem Brandanschlag auf ein Animationsstudio in Kyoto 36 Menschen ums Leben, während 2001 ein Feuer in einem Gebäude im Tokioter Vergnügungsviertel Kabukicho 44 Menschen tötete.

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