Nach wochenlangem Druck kündigte Bürgermeister Eric Adams am Dienstag an, dass in öffentlichen Schulen und Kindertagesstätten für Kinder unter 4 Jahren bald keine Masken mehr erforderlich sein werden.
Laut Adams wird das Mandat zur Gesichtsbedeckung für New Yorks jüngste Kinder am 4. April aufgehoben, wenn sich die COVID-19-Trends fortsetzen.
„Wenn die Zahlen weiterhin ein geringes Risiko zeigen, sind Masken für 2- bis 4-jährige Schüler in Schulen und Kindertagesstätten optional“, sagte er Reportern im Rathaus. „Wir wollen die Gesichter unserer Babys sehen.“
„Jetzt ist es an der Zeit, eine weitere Schicht abzuziehen.“
Anfang März entfernte Adams das Innengesicht, das die Anforderungen für Schüler im Kindergarten bis zur 12. Klasse abdeckte, behielt es jedoch für Kinder im Alter von 4 Jahren und darunter und Kindertagesstätten bei, da sie noch keinen Anspruch auf einen COVID-19-Impfstoff haben.
Schüler ab 5 Jahren an öffentlichen Schulen in New York City müssen seit dem 7. März keine Masken mehr tragen.
Eine Gruppe von Eltern und Schülern protestierte am Sonntag im City Hall Park gegen das Maskierungsgebot und forderte Bürgermeister Adams auf, „unsere Kleinkinder zu demaskieren“. Wochen zuvor hatten mehr als 20 führende Anbieter von Früherziehung einen Brief unterzeichnet, in dem Adams aufgefordert wurde, das Maskierungsmandat zu beenden.
Die Proteste folgten der Erklärung von Dr. Ashwin Vasan, dem neuen Gesundheitskommissar der Stadt, dass seiner Meinung nach Maskenpflichten für kleine Kinder auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden sollten.
Am Dienstag unterstützte Vasan die Entscheidung von Adams, warnte jedoch davor, dass die Vorschriften möglicherweise überarbeitet werden müssten.
„Weniger Risiko bedeutet mehr Wahlmöglichkeiten für die New Yorker, welche Vorsichtsmaßnahmen obligatorisch und welche optional sind“, sagte er gegenüber Reportern. „Wenn wir sehen, dass das Risikoniveau steigt, entweder vor oder Aufhebung des Mandats, sind wir vielleicht hier und führen ein weiteres Gespräch.“
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„Im Moment fühlen wir uns jedoch wohl dabei zu sagen, dass Masken für unsere jüngsten New Yorker optional werden können, wenn das Risikoniveau anhält“, fügte er hinzu.
Mary Bassett, die oberste Ärztin des Staates, sagte Reportern am Montag, dass sie trotz der jüngsten Verbreitung einer hoch ansteckenden Omicron-Subvariante keine Explosion in COVID-19-Fällen vorhersagt.
Gouverneurin Kathy Hochul berichtete, dass die Coronavirus-Positivitätsrate im Bundesstaat New York am Montag bei 2 Prozent lag, verglichen mit 23 Prozent im Januar, als der Omicron-Anstieg im Gange war. Am Sonntag lag der Durchschnitt der vergangenen sieben Tage laut staatlichen Daten bei 1,87 Prozent.
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