In einem Schritt, der die Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt weiter belasten könnte, hat sich der US-Kongress letzte Woche auf ein Gesetz geeinigt, das China für die angebliche Unterdrückung uigurischer Muslime bestrafen soll.

Das am 14. Dezember einstimmig verabschiedete uigurische Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit wird die USA nach der Unterzeichnung durch Präsident Joe Biden zum ersten Land machen, das den Import von Waren verbietet, die von uigurischer Zwangsarbeit hergestellt werden.

Das Gesetz wird alle Importe in die USA aus der chinesischen Region Xinjiang verbieten, es sei denn, Unternehmen können „eindeutige und überzeugende Beweise“ vorlegen, dass ihre Lieferketten nicht die Arbeit ethnischer Muslime in chinesischen Lagern eingesetzt haben.

Die USA werfen der chinesischen Regierung vor, in Xinjiang Internierungslager für Uiguren und andere muslimische Gruppen zu betreiben, in denen von Textilien bis hin zu Sonnenkollektoren durch Zwangsarbeit alles hergestellt wird. Die Klage, der sich andere westliche Länder und Menschenrechtsgruppen angeschlossen haben, wirft Peking vor, durch Masseninternierung, Bevölkerungskontrolle und die Beseitigung der religiösen Überzeugungen der Minderheiten Völkermord an Uiguren und anderen muslimischen Gruppen begangen zu haben.

China weist die Vorwürfe natürlich zurück und sagt, es unterhalte "Umerziehungslager", um islamistischen Extremismus zu bekämpfen.

Das Weiße Haus begrüßte die Zustimmung des Gesetzgebers zu dem Gesetzentwurf. „Wir stimmen mit dem Kongress überein, dass Maßnahmen ergriffen werden können und müssen, um die Volksrepublik China für Völkermord und Menschenrechtsverletzungen zur Verantwortung zu ziehen und gegen Zwangsarbeit in Xinjiang vorzugehen“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki.

Die Biden-Regierung plant auch, amerikanische Investitionen in DJI, den weltweit größten kommerziellen Drohnenhersteller, und sieben weitere chinesische Unternehmen zu verbieten, weil sie laut Washington ihre Rolle bei Chinas Massenüberwachung muslimischer ethnischer Gruppen spielen.

Das US-Finanzministerium wird DJI und die anderen Unternehmen auf seine schwarze Liste "Chinesischer militärisch-industrieller Komplexunternehmen" setzen. US-Investoren dürfen sich nicht an den 60 chinesischen Konzernen beteiligen, die bereits auf der schwarzen Liste stehen.

Der Schritt folgt auf Washingtons Sanktionen gegen SenseTime Group Inc. wegen der mutmaßlichen Unterdrückung uigurischer Muslime in Xinjiang, was den KI-Führer dazu zwingt, seinen Börsengang (IPO) in Hongkong zu verschieben.

Der Kampf gegen Zwangsarbeit oder moderne Sklaverei findet an vielen Fronten statt. In Malaysia hat das Arbeitsministerium den Dyson-Zulieferer ATA IMS im Rahmen der Untersuchung von Beschwerden über Zwangsarbeit wegen vier Verstößen gegen das Arbeitsrecht zur Unterbringung von Arbeitnehmern angeklagt.

Der Schritt erfolgt, nachdem der britische Haushaltsgerätehersteller letzten Monat angekündigt hatte, die Beziehungen zu ATA abzubrechen und seinen Vertrag innerhalb von sechs Monaten nach einer unabhängigen Prüfung der Arbeitspraktiken des malaysischen Unternehmens und den Anschuldigungen eines Whistleblowers zu beenden.

Zuvor hatten Kanada und die USA die Einfuhren des malaysischen Handschuhherstellers Supermax Corp ausgesetzt und warteten auf die Ergebnisse einer Prüfung wegen Vorwürfen, dass er Zwangsarbeit einsetzt.

Malaysia hat Ende November den Nationalen Aktionsplan für Zwangsarbeit (NAPFL) 2021-25 mit den Schwerpunkten Sensibilisierung, Durchsetzung, Arbeitsmigration und Zugang zu Rechtsbehelfen und Unterstützungsdiensten auf den Weg gebracht. Von der Internationalen Arbeitsorganisation als wichtiger Schritt zur Lösung des Problems gelobt, dient die NAPFL Malaysias Ziel, die Zwangsarbeit bis 2030 abzuschaffen.

Australien hat unterdessen seine Bemühungen um die Ausrottung der modernen Sklaverei mit der Einführung eines neuen Sanktionsregimes verstärkt, das es den Behörden ermöglicht, Täter schwerer Menschenrechtsverletzungen wie der modernen Sklaverei ohne geografische Verbindung zu bestrafen. In Großbritannien wurde dem Parlament im Juni ein Gesetzentwurf zur Bekämpfung der modernen Sklaverei vorgelegt, der derzeit in zweiter Lesung dem House of Lords vorgelegt wird.

Das neue US-Gesetz droht, die Spannungen zwischen Washington und Peking zu eskalieren, die sich um alles von der Technologievorherrschaft bis hin zu Menschenrechten streiten. Das Weiße Haus hat kürzlich einen diplomatischen Boykott der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking angekündigt, um gegen Chinas Politik in Xinjiang zu protestieren.

China brandmarkte die USA schnell als heuchlerisch, weil sie Zwangsarbeit innerhalb ihrer eigenen Grenzen nicht angehen. Der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, verurteilte „Einmischung in Chinas innere Angelegenheiten“ sowie „politische Manipulation und wirtschaftliches Mobbing im Namen der Menschenrechte“.

Seit Jahren hat die Welt ein Auge zugedrückt gegenüber Zwangsarbeit, die viele lebenswichtige Güter wie Kleidung und Schuhe für unser tägliches Leben herstellt. Die US-Gesetzgebung signalisiert, dass weitere Schritte folgen könnten, um China für das schlimmste Zwangsarbeitsregime der Welt zur Rechenschaft zu ziehen. Es könnte eine Vorlage für andere Regierungen sein, denen sie folgen und ihre eigenen Gesetze zur Zwangsarbeit einführen können.

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