Zwei britische Richter verließen das höchste Gericht des Territoriums und verwiesen auf die Auswirkungen des von China verhängten umfassenden Sicherheitsgesetzes.
Der Abgang von zwei hochrangigen britischen Richtern vom höchsten Gericht Hongkongs sei politisch motiviert, sagte Hongkongs Führerin Carrie Lam am Donnerstag und sagte, sie sei zuversichtlich, dass Richter auf allen Ebenen des Gerichtssystems des Territoriums frei von politischer Einmischung sein würden.
Die Richter des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs, Robert Reed und Patrick Hodge, die im Rahmen ihrer offiziellen Pflichten am Hongkonger Berufungsgericht (CFA) sitzen, gaben am Mittwoch ihren Rücktritt bekannt und verwiesen auf das von China im Juni 2020 verhängte Sicherheitsgesetz.
„Die Richter des Obersten Gerichtshofs können nicht weiter in Hongkong sitzen, ohne den Anschein zu erwecken, dass sie eine Regierung unterstützen, die von den Werten der politischen Freiheit und der Meinungsfreiheit abgewichen ist“, sagte Reed, der den Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs leitet, in einer Erklärung.
Die britische Außenministerin Liz Truss sagte, die Situation habe einen „Wendepunkt“ erreicht und es sei „für britische Richter nicht länger haltbar, an Hongkongs führendem Gericht zu sitzen“, weil das Risiko bestehe, dass dies Unterdrückung legitimieren würde.
„Ich kann nur den Schluss ziehen, dass viel Politik dahinter stecken muss“, sagte Lam Reportern bei ihrer täglichen Pressekonferenz.
„Ich bin nach wie vor sehr zuversichtlich, dass wir immer noch sehr gute Richter in der Justiz haben, sowohl aus dem In- als auch ausland. Hongkong wird weiterhin erheblich davon profitieren.“
Das Vereinigte Königreich steht unter Druck, seine Richter aus dem Gericht zurückzuziehen, seit China das nationale Sicherheitsgesetz durchgesetzt hat, das Handlungen verbietet, die Peking als Sezession, Subversion, Terrorismus und Absprachen mit ausländischen Streitkräften ansieht.
Kritiker sagen, das Gesetz habe die Rechte und Freiheiten „dezimiert“, die China mindestens 50 Jahre lang zu respektieren versprochen hatte, als es Hongkong 1997 von den Briten zurückeroberte, und abweichende Meinungen unter Strafe gestellt. Dutzende Menschen, darunter Aktivisten, demokratiefreundliche Politiker und Akademiker, wurden festgenommen oder gingen ins Exil, während unabhängige Medien geschlossen werden mussten.
Nach dem Grundgesetz – Hongkongs Mini-Verfassung – können hochrangige Richter aus Common-Law-Gerichtsbarkeiten als nichtständige Mitglieder des Court of Final Appeal sitzen.
Derzeit sitzen 12 ausländische nichtständige Richter am Gericht, acht davon Briten.
Der Kanadier Beverley McLachlin, ein ehemaliger Oberster Richter, der in einer privaten Rolle tätig ist, und der Australier Robert French haben beide erklärt, dass sie trotz des Rückzugs der britischen Richter am Gericht bleiben werden.
„Das Gericht agiert als unabhängiger, justizieller Regierungszweig – vielleicht die letzte überlebende starke Institution der Demokratie“, sagte McLachlin der kanadischen Zeitung Globe and Mail. „Und es ist für die Menschen da, um ihnen faire Anhörungen und eine unabhängige Justiz von den Gerichten zu ermöglichen.“
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