Naher Osten (bbabo.net), - Die Wasserstände der beiden größten Flüsse sind aufgrund der abnehmenden Mengen auf Rekordtiefs gesunken

Nachbarländer haben das Problem durch den Bau von Dämmen an Tigris- und Eurphratquellen verschärft

DUBAI: Im ganzen Irak sind Wasserquellen, die während Jahrhunderten der Not, des Chaos und der Dürre als selbstverständlich angesehen wurden und auf die man sich verlassen konnte, bedroht. Infolgedessen ist dies auch die Lebensgrundlage vieler Menschen im Land, die beim Zugang zu einer der wesentlichen Lebensressourcen vor beispiellosen Herausforderungen stehen.

Eine Kombination aus Konflikten, Korruption, Missmanagement und regionalen politischen Streitigkeiten hat dazu geführt, dass die Menschen im Irak mit chronischem Wassermangel konfrontiert sind, der schwerwiegende Auswirkungen auf die Landwirtschaft, die Wirtschaft und die Gesundheit seiner Bürger des Landes hat, so dass die Lebensfähigkeit vieler Gemeinden beeinträchtigt wird jetzt in Frage.

In den letzten fünf Jahren haben sich die Einwohner von Bagdad an den Anblick von Landinseln gewöhnt, die entlang des Tigris hervorragen, wo einst nur seine mächtigen Wasser sichtbar waren. Es ist ein Phänomen, das mit Flüssen verbunden ist, in denen die Wasserstände aufgrund abnehmender Mengen auf Rekordtiefs gesunken sind.

Infolgedessen säumen eine Reihe karger Inseln jetzt die Oberfläche einer der berühmtesten Wasserstraßen der Welt, die sich sanft durch die irakische Hauptstadt schlängelt, ein Schatten des schnellen, grünen Stroms, der dazu beigetragen hat, das alte Land im Laufe der Jahrhunderte zu erhalten.

Salam, der nur seinen Vornamen nannte, ist ein Taxifahrer, der sein ganzes Leben in Bagdad gelebt hat. In vergangenen Jahren sah er zu, wie der Tigris durch die Stadt brauste, aber er sagte, dass seine Strömung im Laufe der Jahre nachgelassen habe und er jetzt das schmale Flussbett sehen könne.

„Mir geht es besser als den meisten im Rest des Irak“, sagte er gegenüber bbabo.net. „Meine Wassergebühren sind noch relativ günstig, aber ich muss viel Trinkwasser zum Kochen kaufen, da ich kein Leitungswasser verwenden kann, das viel zu verunreinigt ist.“

Er hat Freunde und Verwandte in Diyala im zentralen Ostirak, und für sie sei es eine andere Geschichte, sagte er.

„Meine Bauernfreunde haben Probleme, also leihe ich ihnen oft Geld, um über die Runden zu kommen. Möge Gott ihnen helfen“, erklärte er.

Im Südirak, wo die Flüsse Tigris und Euphrat zusammenfließen und in die sagenumwobenen mesopotamischen Sümpfe münden, trinken Büffel aus stehenden Becken mit verschmutztem Wasser und paddeln Bauern mit traditionellen Kanus durch ein ehemals sauberes Trinkwasser, das heute eher Industrieschlamm ähnelt.

Die Süßwasserversorgung der einst mächtigen Flüsse wurde an ihren Quellen durch in der Türkei errichtete Dämme eingeschränkt, die einen Großteil des Flusses von Euphrat und Tigris nach Syrien und in den Irak blockiert haben.

Die beiden Flüsse liefern 98 Prozent des irakischen Oberflächenwassers. Andere Wasserquellen wurden im Iran eingedämmt, was bedeutet, dass die einst zuverlässigen Wassermengen, die dazu beigetragen haben, Hungersnöte und Krankheiten abzuwehren, selbst in Jahren schlimmer Dürre, jetzt alles andere als garantiert sind.

Im Jahr 2018 stufte die UN den Irak in Bezug auf die Anfälligkeit der Nationen für den Klimawandel als fünftgrößtes der Welt ein. Die Auswirkungen waren in den letzten 15 Jahren deutlich, wobei weniger Niederschläge und längere und heißere Hitzewellen häufiger wurden.

Studien der irakischen Regierung zeigen, dass das Land heute zu etwa 40 Prozent aus Wüste besteht und der Salzgehalt eines Großteils des Landes zu hoch für die Landwirtschaft ist.

Im Südirak bedeckte Wasser in den letzten Jahren kaum 30 Prozent der ehemaligen Sumpfgebiete, die jetzt durch trockene, rissige Erde ersetzt werden, ein Anblick, an den die Einheimischen ungewohnt waren.

Die Auswirkungen des Klimawandels sind spürbar: Die Wintersaison 2020/21 war eine der trockensten seit Beginn der Aufzeichnungen im Irak, gekennzeichnet durch einen Rückgang des Wasserflusses um 29 Prozent im Tigris und 73 Prozent im Euphrat. Niederschläge wurden letzten 20 Jahren immer sporadischer.

Vorerst ist jedoch die regionale Wasserpolitik ein dringenderes Problem. Wege zu finden, Ankara und Teheran zu zwingen, die irakischen Flüsse freier fließen zu lassen, ist eine Herausforderung, die irakische Beamte beschäftigt.

Gegen Ende des Jahres 2021 kündigte Mahdi Rashid Al-Hamdani, der irakische Minister für Wasserressourcen, an, dass er beabsichtige, eine Klage gegen den Iran wegen Unterbrechung der Wasserversorgung an der Grenze und Verursachung einer Katastrophe in der Provinz Diyala einzureichen. Die irakischen Behörden sagten, ihr Land habe nur ein Zehntel einer vereinbarten Quote erhalten. Unterdessen ist die Wassermenge, die aus der Türkei fließt, in den letzten Jahren um fast zwei Drittel zurückgegangen.

Ein im vergangenen Jahr vom Norwegischen Flüchtlingsrat veröffentlichter Bericht mit dem Titel Irakische Dürrekrise stellte fest, dass viele Bauern sich verschuldet haben, um ihr Vieh am Leben zu erhalten. Es zeigte sich auch, dass jede zweite Familie in von Dürre betroffenen Gebieten Nahrungsmittelhilfe benötigt. Mindestens sieben Millionen Iraker sind von der anhaltenden Dürre betroffen.Landwirte benötigen dringend dürretolerantes Saatgut und zusätzliches Futter für ihre Rinder, Ziegen und Schafe, um weitere Viehverluste zu verhindern, so Caroline Zullo, Advocacy-Beraterin für den Irak beim Norwegischen Flüchtlingsrat.

Langfristig muss neben verbesserten Wasserressourcen-Managementplänen auf lokaler und nationaler Ebene eine Bewässerungsinfrastruktur für Landwirte eingerichtet oder rehabilitiert werden, sagte Zullo gegenüber bbabo.net.

Die Auswirkungen der Dürre in allen Gouvernements waren erheblich, darunter Ernte- und Viehverluste, größere Hindernisse beim Zugang zu Nahrungsmitteln, sinkende Einkommen und die durch Dürre verursachte Vertreibung gefährdeter Familien.

Die Auswirkungen der Wasserknappheit auf Kinder, selbst in bebauten, städtischen Gebieten, geben seit langem Anlass zur Sorge. In einem UNICEF-Bericht aus dem Jahr 2021 mit dem Titel Running Dry heißt es, dass fast drei von fünf Kindern im Irak keinen Zugang zu sicher verwaltetem Wasser haben. Viele Haushalte waren gezwungen, Brunnen zu graben, um Wasser zu gewinnen, das nicht trinkbar und in einigen Fällen sogar für Notwendigkeiten wie Waschen und Wäsche unsicher ist.

Die Wasserqualität in der südlichen Stadt Basra gehört vielen Studien zufolge zu den schlechtesten des Landes. In einem 2018 von Human Rights Watch veröffentlichten Bericht mit dem Titel Basra is Thirsty heißt es, dass in den letzten Monaten mindestens 118.000 Menschen mit Symptomen im Zusammenhang mit sanitären Einrichtungen und Wasserqualität ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Damals forderte die Gesundheitsdirektion von Basra die Menschen auf, Wasser vor dem Trinken abzukochen.

Die Auswirkungen der Wasserknappheit auf die demografische Entwicklung im Irak zeigen Tausende, die aus städtischen Gebieten in die Außenbezirke größerer Städte fliehen, die wiederum Schwierigkeiten haben, die Bedürfnisse ihrer Neuankömmlinge zu befriedigen.

Im kurdischen Norden des Landes haben heftige Schneefälle in den Bergen im Januar dieses Jahr bisher eine Atempause geboten. Wenn der Winter in den Frühling übergeht, wird das Tauwetter dazu beitragen, die Stauseen aufzufüllen und Wasserknappheit vor dem Beginn eines weiteren heftigen Sommers zu verhindern, in dem die Temperaturen in der Provinz Anbar und tief im Land zwischen Mai und Mitte September traditionell auf die hohen 40 Grad Celsius sinken.

Die irakische Zentralregierung bleibt schwach und ist daher am Verhandlungstisch den mächtigen Nachbarn nicht gewachsen. Fünf Monate nach einer nationalen Wahl ist das Land immer noch weit davon entfernt, einen neuen Präsidenten und Premierminister zu wählen oder eine Regierung zu bilden. Wenn die politische Sackgasse endet, wird eine schwache und widerspenstige Regierung immer noch internationale Unterstützung benötigen, um mit einer gewaltigen Herausforderung wie der Wassersicherheit fertig zu werden.

Rahman Khani, der Leiter der Abteilung für Wasserressourcen und Dämme der kurdischen Regionalregierung im Landwirtschaftsministerium, sagte, veraltete Methoden behindern die Wassermanagementsysteme des Landes.

„Wir leiden auch unter Umweltverschmutzung und traditionellen Bewässerungsmethoden“, sagte er gegenüber bbabo.net. „Die Lösung besteht darin, das interne Wassermanagement zu reformieren, Dämme zu bauen und moderne Bewässerungstechnologie einzusetzen und zusätzlich Druck auf die Nachbarländer auszuüben, um angemessene Mengen an gemeinsamem Wasser freizugeben.“

Mit Blick auf die Zukunft sagen Experten, dass mehr getan werden muss, um den am stärksten gefährdeten Menschen im Irak zu helfen.

„Da die Dürrebedingungen voraussichtlich anhalten und sich sogar verschlechtern, sind die landwirtschaftlichen Gemeinden dem Risiko weiterer Ernteausfälle ausgesetzt, was zu weiteren Vertreibungen führen könnte, wenn nicht gehandelt wird“, sagte Zullo gegenüber bbabo.net.

Da der Winter wärmerem Wetter Platz macht, ist es jedoch sehr wahrscheinlich, dass die Iraker diesen Sommer hungriger und durstriger sein werden als je zuvor.

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