Die Internationale Raumstation war in den letzten Tagen voller US-Astronauten und russischer Kosmonauten.

Aber diese Szene gehört möglicherweise bereits zu einer schwindenden Ära der Zusammenarbeit, nachdem der oberste russische Weltraumbeamte sagte, sein Land ziehe sich aus dem Programm zurück.

Die Spannungen über den Krieg in der Ukraine haben einen Schatten auf das umkreisende Symbol der amerikanisch-russischen Diplomatie geworfen und Anfang dieses Jahres zu Drohungen Moskaus geführt, seine Teilnahme zu beenden.

Juri Borissow, der Anfang dieses Monats die Raumfahrtagentur Roskosmos übernommen hatte, teilte Präsident Wladimir Putin am Dienstag in einer Fernsehsitzung die Entscheidung mit, nach 2024 abzureisen.

Putin ernannte Borisov Anfang dieses Monats. „Natürlich werden wir alle unsere Verpflichtungen gegenüber unseren Partnern erfüllen, aber die Entscheidung, sich nach 2024 von dieser Station zurückzuziehen, wurde getroffen“, sagte Borisov.

Die Ankündigung schien die Nasa überrascht zu haben, obwohl Borisovs Vorgänger Dmitry Rogosin wiederholt die weitere Zusammenarbeit Russlands mit den Amerikanern in Frage gestellt hatte. „Die Nasa wurde von keinem der Partner über Entscheidungen informiert“, sagte Nasa-Chef Bill Nelson und betonte, dass die US-Raumfahrtbehörde dennoch „dem sicheren Betrieb der Internationalen Raumstation bis 2030 verpflichtet“ sei.

Trümmer russischer Raketentests zwingen die ISS-Besatzung zu Ausweichmanövern Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, bezeichnete die Ankündigung als „eine unglückliche Entwicklung“ angesichts der „wertvollen professionellen Zusammenarbeit, die unsere Raumfahrtagenturen im Laufe der Jahre hatten“.

Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, sagte, die USA „prüfen Optionen“, um mit einem russischen Rückzug fertig zu werden.

Russische Beamte haben lange über ihren Wunsch gesprochen, eine eigene Raumstation zu starten, und sich darüber beschwert, dass der Verschleiß der alternden ISS die Sicherheit gefährdet und es schwierig machen könnte, ihre Lebensdauer zu verlängern.

Borisov sagte, dass die Arbeiten zum Bau einer russischen Raumstation zum Zeitpunkt des russischen Rückzugs von der ISS im Gange sein sollten.

Auch die Kosten könnten bei der Entscheidung Russlands eine Rolle spielen.

Da die Firma SpaceX von Elon Musk jetzt Nasa-Astronauten zur und von der Raumstation fliegt, verlor die russische Raumfahrtbehörde eine wichtige Einnahmequelle.

Jahrelang hatte die Nasa zig Millionen Dollar pro Sitzplatz für Fahrten an Bord russischer Sojus-Raketen bezahlt.

Moskaus Abreise stellt die Zukunft der 24 Jahre alten Raumstation in Frage, wobei Experten sagen, dass es äußerst schwierig wäre – vielleicht ein „Alptraum“, wenn man so rechnet – sie ohne die Russen am Laufen zu halten.

Die russische Ankündigung wird sicherlich Spekulationen anregen, dass sie Teil von Moskaus Manöver ist, um eine Erleichterung von den westlichen Sanktionen im Konflikt in der Ukraine zu erreichen.

Der ehemalige kanadische Astronaut Chris Hadfield twitterte als Reaktion auf die Ankündigung vom Dienstag: „Denken Sie daran, dass Russlands bestes Spiel Schach ist“.

Die Raumstation wird gemeinsam von Russland, den USA, Europa, Japan und Kanada betrieben.

Die USA haben China wegen seiner militärischen Verbindungen von der ISS ausgeschlossen.

Das erste Stück wurde 1998 in die Umlaufbahn gebracht, und der Außenposten ist seit fast 22 Jahren ununterbrochen bewohnt.

Es wird verwendet, um wissenschaftliche Forschung in der Schwerelosigkeit durchzuführen und Technologien für zukünftige Reisen zum Mond und Mars zu testen.

Wie die Asche des Star-Trek-Schauspielers auf die ISS geschmuggelt wurde Sie hat normalerweise eine siebenköpfige Besatzung, die Monate am Stück an Bord der Station verbringt, während sie etwa 420 km (260 Meilen) über der Erde kreist.

Inzwischen sind drei Russen, drei Amerikaner und ein Italiener an Bord.

Der über 100 Milliarden US-Dollar teure Komplex ist ungefähr so ​​lang wie ein Fußballfeld und besteht aus zwei Hauptbereichen, von denen einer von Russland, der andere von den USA und den anderen Ländern betrieben wird.

Es war nicht sofort klar, was auf der russischen Seite des Komplexes getan werden muss, um die Raumstation sicher zu betreiben, sobald Moskau sich zurückzieht.

Der ehemalige Nasa-Astronaut Scott Kelly, der 2015 und 2016 340 ununterbrochene Tage an Bord der ISS verbrachte, sagte, dass die russische Aussage „nur noch lauter sein könnte“, und stellte fest, dass „nach 2024“ vage und unbestimmt sei. „Ich glaube, Russland wird so lange bleiben, wie es sich leisten kann, da es ohne die ISS kein bemanntes Raumfahrtprogramm gibt“, sagte er. „Die Zusammenarbeit mit dem Westen zeigt auch ein gewisses Maß an Legitimität gegenüber anderen, blockfreien Nationen und ihrem eigenen Volk, die Putin braucht, da der Krieg in der Ukraine seine Glaubwürdigkeit beschädigt hat.“ Kelly sagte, das Design der Station würde es den verbleibenden Nationen erschweren, aber nicht unmöglich machen, sie zu betreiben, wenn Russland sich zurückziehen würde.

Der ehemalige Nasa-Astronaut Terry Virts, der 2014 und 2015 sechs Monate auf der Raumstation verbrachte, sagte, ein russischer Rückzug wäre „eine Katastrophe“ und sende „ein bedeutendes Statement an die Welt, dass sie sehr unzuverlässig sind“.Der SpaceX-Crew markiert den 600. menschlichen Reisenden ins All Jordan Bimm, Wissenschaftshistoriker an der University of Chicago, sagte, die russische Erklärung „verheißt nichts Gutes für die Zukunft der ISS“ und fügte hinzu, dass „sie eine Konstellation von Unsicherheiten über die Aufrechterhaltung schafft der Sender, die keine einfachen Antworten haben“. „Wie wird ‚Verlassen‘ aussehen?“ er hat gefragt. „Werden die letzten Kosmonauten einfach eine Sojus abdocken und zurückkehren und die in Russland gebauten Module daran befestigt lassen? Werden sie sie unbrauchbar machen, bevor sie gehen? Müssen die Nasa und ihre internationalen Partner verhandeln, um sie aufzukaufen und weiter zu nutzen? Können diese Module überhaupt ohne russisches Know-how gewartet werden?“ Bimm sagte, dass der Betrieb der Station nach der Rettung der Russen „ein Alptraum sein könnte, je nachdem, wie schwer Russland es der Nasa und ihren verbleibenden Partnern machen wollte“.

Wenn die russischen Komponenten der Station abgetrennt oder funktionsunfähig würden, bestünde das unmittelbarste Problem darin, den Komplex regelmäßig zu verstärken, um seine Umlaufbahn aufrechtzuerhalten, sagte er.

Russische Raumfahrzeuge, die mit Fracht und Besatzungsmitgliedern an der Station ankommen, werden verwendet, um die Station auszurichten und ihre Umlaufbahn anzuheben.

Scott Pace, Direktor des Instituts für Weltraumpolitik der George Washington University, sagte, es „bleibt abzuwarten, ob die Russen tatsächlich in der Lage sein werden, ihre eigene unabhängige Station zu starten und zu unterhalten“.

Vom ISS-Rivalen zum Raketenwerfer: 4 chinesische Weltraumziele für 2022 Russland hat bisher keine sichtbaren Anstrengungen unternommen, um eine eigene Raumstation zu entwickeln, und die Aufgabe erscheint angesichts der Krise in der Ukraine und der westlichen Sanktionen, die den Zugang Russlands einschränken, zunehmend entmutigend zu westlicher Technik.

Lange vor der ISS hatten die Sowjets – und dann die Russen – eine Reihe eigener Raumstationen, darunter Mir.

Die USA hatten ebenfalls Skylab.

Unterdessen fügte China diese Woche seiner permanent umlaufenden Raumstation ein Labor hinzu, um die Struktur in den kommenden Monaten fertigzustellen.

Die Station ist eines der Kronjuwelen von Pekings ehrgeizigem Raumfahrtprogramm, das Roboterrover auf dem Mars und dem Mond gelandet hat und China zur erst dritten Nation gemacht hat, die Menschen in die Umlaufbahn gebracht hat.

Nach der Fertigstellung wird Tiangong – oder „himmlischer Palast“ – ständig von rotierenden Teams aus drei Astronauten besetzt sein, die wissenschaftliche Experimente durchführen und beim Testen neuer Technologien helfen werden.

Bloomberg, Associated Press, Agence France-Presse, dpa

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