Die geplante Reise markiert den Auftakt des viel gepriesenen Mond-zum-Mars-Artemis-Programms der NASA, des Nachfolgers der Apollo-Mondmissionen der 1960er und 1970er, und die erste Reise sowohl der Space Launch Vehicle-Rakete als auch ihres Orion-Astronauten Kapsel
CAPE CANAVERAL, Florida: Ein Motorkühlungsproblem zwang die NASA am Montag, den ersten Teststart des kolossalen neuen Raketenschiffs, das sie für zukünftige Astronautenflüge zurück zum Mond verwenden will, um mindestens vier Tage zu verschieben, mehr als 50 Jahre nach Apollo letzte Mondmission.
Die Raumfahrtbehörde lehnte es ab, einen genauen Zeitrahmen für die Wiederholung eines Starts der Mission mit dem Namen Artemis I festzulegen. Ein zweiter Versuch sei jedoch bereits am Freitag möglich, abhängig vom Ergebnis weiterer Datenanalysen, teilten hochrangige NASA-Beamte einer Pressekonferenz mit Stunden nach dem abgebrochenen Countdown.
Wenn Ingenieure das Problem auf der Startrampe in den nächsten 48 bis 72 Stunden lösen können, „ist Freitag definitiv im Spiel“, sagte Michael Sarafin, Artemis-Missionsmanager der NASA, gegenüber Reportern.
Die geplante Reise markiert den Auftakt des hochgepriesenen Artemis-Programms der NASA vom Mond zum Mars, dem Nachfolger der Apollo-Mondmissionen der 1960er und 1970er Jahre, und die erste Reise sowohl der Space Launch Vehicle (SLS)-Rakete als auch ihres Orion-Astronauten Kapsel.
Die Mission sieht einen sechswöchigen, unbemannten Testflug der Orion-Kapsel um den Mond und zurück zur Erde für eine Wasserung im Pazifik vor.
Die Fehlfunktion trat am Montag auf, als die Treibstofftanks der Rakete im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, mit unterkühltem Flüssigsauerstoff und Wasserstoff als Treibstoff gefüllt wurden.
Die Startteams hatten mit einem „Konditionierungsprozess“ begonnen, um die vier SLS-Haupttriebwerke ausreichend zu kühlen, aber ein Triebwerk kühlte nicht wie erwartet ab, sagte die NASA. Der Flug wurde zwei Minuten nach der geplanten Startzeit abgebrochen.
Startverschiebungen zu später Stunde sind im Raumfahrtgeschäft an der Tagesordnung, und der Montag war an sich kein unmittelbarer Hinweis auf einen größeren Rückschlag für die NASA oder ihre Hauptauftragnehmer Boeing Co für SLS und Lockheed Martin Corp für Orion.
„Wir starten erst, wenn es richtig ist“, sagte NASA-Chef Bill Nelson in einem Webcast-Interview, nachdem der Start geschrubbt worden war. "Dies ist eine sehr komplizierte Maschine, ein sehr kompliziertes System, und all diese Dinge müssen funktionieren. Und Sie möchten die Kerze nicht anzünden, bis sie bereit ist zu gehen."
Dennoch war die Verzögerung eine Enttäuschung für Tausende von Zuschauern, die sich mit Ferngläsern in der Hand an den Ufern um Cape Canaveral versammelten. Vizepräsidentin Kamala Harris war gerade im Raumfahrtzentrum eingetroffen und hatte sich einer Menge geladener Gäste angeschlossen, die an der Veranstaltung teilnahmen.
Die Reise soll das 5,75 Millionen Pfund schwere Fahrzeug in einem strengen Demonstrationsflug auf Herz und Nieren prüfen und seine Konstruktionsgrenzen überschreiten, bevor die NASA es für zuverlässig genug hält, um Astronauten in einem für 2024 geplanten Folgeflug zu befördern.
Die SLS, die leistungsstärkste und komplexeste Rakete der Welt bezeichnet wird, stellt das größte neue vertikale Startsystem dar, das die US-Raumfahrtbehörde seit der während Apollo geflogenen Saturn-V-Rakete gebaut hat, die aus dem amerikanisch-sowjetischen Weltraumrennen des Kalten Krieges hervorgegangen ist Epoche.
Aufgrund der Komplexität des am Montag aufgetretenen Problems und der Beschränkungen, wie lange eine Rakete vor dem Start an einem Startturm bleiben darf, könnte das Raumschiff am Ende in sein Fahrzeugmontagegebäude zurückgerollt werden, wenn sich die Fehlerbehebung und Reparatur hinzieht zu lange.
Ein solcher Schritt würde eine längere Verzögerung als ein paar Tage oder eine Woche mit sich bringen. Aber NASA-Beamte sagten, sie seien noch nicht bereit, diesen Anruf zu tätigen.
Der atemberaubende technische Haken am Montag wurde vor Wochen während der SLS-Tests der NASA vor dem Start angedeutet, als ein Problem mit einer Wasserstoff-Kraftstoffleitung an der Rakete die Ingenieure zwang, auf einen vollständigen Motorkonditionierungstest zu verzichten.
NASA-Beamte entschieden sich dafür, mit den endgültigen Startvorbereitungen fortzufahren und den ersten Konditionierungsdurchlauf im Wesentlichen auf den eigentlichen Countdown zu verschieben, und räumten dann ein, dass eine solche Strategie zu einer Startverzögerung führen könnte, wie es am Montag der Fall war.
Ein zusätzlicher Haken war ein „Entlüftungsventil“-Problem, das die Fähigkeit der Ingenieure behinderte, ausreichend Druck auf einen Wasserstoff-Kraftstofftank auszuüben, sagte Sarafin.
NASA-Beamte sagten, sie erwarteten, nach einem für Dienstag angesetzten Treffen zur Überprüfung der beim Startversuch gesammelten Daten mehr Klarheit über die nächsten Schritte zu erlangen.
FÜNF JAHRZEHNTE SEIT MENSCHEN AUF DEM MOND
Wenn die ersten beiden Artemis-Missionen erfolgreich sind, strebt die NASA an, Astronauten bereits 2025 wieder auf dem Mond zu landen, einschließlich der ersten Frau, die einen Fuß auf die Mondoberfläche setzt, obwohl viele Experten glauben, dass sich der Zeitrahmen wahrscheinlich um einige verkürzen wird Jahre.
Die letzten Menschen, die den Mond betraten, waren das zweiköpfige Abstiegsteam von Apollo 17 im Jahr 1972, das in fünf früheren Missionen, beginnend mit Apollo 11 im Jahr 1969, in die Fußstapfen von 10 anderen Astronauten trat.Das Artemis-Programm zielt darauf ab, schließlich eine langfristige Mondbasis als Sprungbrett für noch ehrgeizigere Astronautenreisen zum Mars zu errichten, ein Ziel, von dem NASA-Beamte sagten, dass es wahrscheinlich bis mindestens Ende der 2030er Jahre dauern wird, um es zu erreichen.
Das Programm wurde nach der Göttin benannt, die in der antiken griechischen Mythologie Apollos Zwillingsschwester war.
SLS befindet sich seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung, mit jahrelangen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen. Aber Artemis hat auch Zehntausende von Arbeitsplätzen und Milliarden von Dollar im Handel geschaffen.
Obwohl keine Menschen an Bord sein werden, wird Orion eine simulierte dreiköpfige Besatzung – eine männliche und zwei weibliche Mannequins – mitführen, die mit Sensoren ausgestattet sind, um die Strahlungswerte und andere Belastungen zu messen, denen Astronauten im wirklichen Leben ausgesetzt wären.
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