Als Präsident Barack Obama im Juni 2009 einen „Neuanfang“ zwischen den USA und der arabischen Welt anstrebte, schien es, als würde sich Washington auf sinnvollere Weise in der Region engagieren. Tatsächlich spiegelte seine Rede jedoch einen weiteren Wendepunkt wider, in dem die USA allmählich begannen, sich von der Region zu lösen, als sie versuchten, China anderswo entgegenzutreten, und sie selbst zu einem großen Energieproduzenten wurden.
Dieser Trend hat zu einer stärker zersplitterten Region mit zunehmender Beteiligung externer Mächte geführt, während die regionalen Rivalitäten unvermindert bleiben. Dies wurde als neuer Status quo akzeptiert, aber angesichts der Energieschocks der letzten Monate, des Besuchs von Präsident Joe Biden in Jeddah und jetzt der Entscheidung, die Produktion zu drosseln, ist die Bedeutung der Region bei der Regulierung der Energiepreise zurückgekehrt.
Die OPEC+-Gruppe stimmte letzte Woche dafür, die Ölproduktion zu kürzen, um die Preise zu stützen. Einen Monat vor den Zwischenwahlen in Amerika, bei denen die Energiepreise wahrscheinlich ein zentrales Thema sein werden, löste der Schritt in Washington „Krampfe und Panik“ aus, wobei die Biden-Regierung so weit ging, vorzuschlagen, dass sie mit dem Kongress zusammenarbeiten könnte, um eine „ NOPEC“-Kartellverfahren gegen den Ölkonzern.
Für einen Präsidenten, der 18 Monate lang von seinem nationalen Sicherheitsteam unter Druck gesetzt wurde, den Ölproduzenten am Golf ein Angebot zu machen, ist es nicht überraschend, dass diese Entscheidung, nachdem er gerade die Energiepreise unter Kontrolle gebracht hatte, seine Regierung verwirrt hat, wie es die Amerikaner jetzt erwarten können zahlen 10 Prozent mehr für Kraftstoff an den Zapfsäulen. Diese Nachricht zeigt zusammen mit möglichen Energieausfällen, die jetzt anderswo im Westen vorhergesagt werden, die Krise, in der sich die amerikanische Nahostpolitik derzeit befindet.
Nach zwei Jahrzehnten der Politik des Regimewechsels versprach Biden, „sehr deutlich zu machen, dass wir unsere Interessen und unsere Freunde schützen werden“. Seine „zurück zu den Wurzeln“-Außenpolitik schien, obwohl er bei einem Schlag gegen den Iran lauwarm war, darauf aus zu sein, die Beziehungen zu Amerikas Verbündeten zu stärken. Doch fast zwei Jahre nach dem Debakel des Rückzugs aus Afghanistan und der ungebremsten Invasion Russlands in der Ukraine fehlt es den USA an Einfluss.
Zaid M. Belbagi
OPEC-Generalsekretär Haitham Al-Ghais sagte: „Wir sorgen für Sicherheit und Stabilität der Energiemärkte.“ Seine Kommentare – gemacht, als die Preise zu steigen begannen und vor einem drohenden europäischen Embargo gegen russische Ölimporte, während die Biden-Regierung versuchte, eine Preisobergrenze für russisches Rohöl durchzusetzen – spiegelten die Divergenzen zwischen den USA und ihren regionalen Partnern wider. Dies zeigte den Rückgang des US-Einflusses in einer Region, die lange als seine Domäne galt.In einigen Kreisen war angenommen worden, dass die OPEC weiterhin dazu drängen würden, die Produktion zu erhöhen und die Ölpreise zu senken, aber genau wie Bidens Kehrtwendung gegenüber Saudi-Arabien im Sommer war dies naiv. Anzunehmen, dass Israel in den Nahen Osten integriert werden könnte, ohne seine Besetzung der palästinensischen Gebiete zu beenden, und dass er sich auf die Energieproduzenten am Golf stützen könnte, um die Preise ohne solide Sicherheitsgarantien niedrig zu halten, war falsch.
Obwohl sich die USA schon einmal in einer ähnlichen Situation befanden, als die ölproduzierenden Länder nach dem Jom-Kippur-Krieg von 1972 einen Preissprung anstrebten, hätten ihre Reaktionen auf die beiden Situationen nicht unterschiedlicher sein können. In den späten 1970er Jahren versuchten die USA, ihre Beziehungen wieder aufzunehmen und zu stärken, wobei Präsident Jimmy Carter 1980 warnte: „Ein Versuch einer externen Kraft, die Kontrolle über die Golfregion zu erlangen, wird als Angriff auf die vitalen Interessen der Vereinigten Staaten angesehen Staaten von Amerika, und ein solcher Angriff wird mit allen erforderlichen Mitteln, einschließlich militärischer Gewalt, abgewehrt.“ Diese Garantie wurde von Präsident George H.W. Bush nach der irakischen Invasion in Kuwait ein Jahrzehnt später.
Aufeinanderfolgende US-Regierungen zeigten ihr Engagement für eine Region, die sie als zentral für ihre Energiesicherheit betrachteten, und boten als solche Sicherheitsgarantien. Heute ist es Biden nicht gelungen, die Rückgängigmachung dieser Verpflichtung, die im letzten Jahrzehnt stattgefunden hat, aufzuhalten – und deshalb sehen sich die USA exponiert und unfähig, Einfluss auf die Ereignisse zu nehmen.
Diese Realität wurde letzten Monat von The Economist unterstrichen, der argumentierte, dass „die Golfstaaten in den kommenden Jahrzehnten in globalen Angelegenheiten wahrscheinlich genauso wichtig bleiben werden wie im 20. Jahrhundert“. In Kombination mit den Wirtschaftsnachrichten, dass Saudi-Arabien im Jahr 2022 die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft der Welt sein wird, wird immer deutlicher, dass der Rückzug Amerikas aus der Region – ähnlich wie die britische Entscheidung von 1968, dies „östlich von Aden“ zu tun – verfrüht war.Hohe Energiepreise und steigende Öl- und Gasförderung, kombiniert mit umfangreichen Investitionen im Energie- und Nicht-Energiesektor und einem Appetit auf unternehmerische wirtschaftliche Risiken, halten das Gebiet relevant. Obwohl der aktuelle Anstieg den Ölproduzenten dringend benötigte Einnahmen bringen wird, kommt der Kampf um die OPEC+-Produktion, während die USA und Europa eine langfristige Abkehr von fossilen Brennstoffen steuern. Die Herausforderung für die Ölproduzenten besteht darin, dass die Reduzierung des Angebots die Energiepreise erhöhen und den Anreiz erhöhen wird, auf Alternativen umzusteigen. Dies ist eine kurzfristige Strategie, die den Fortschritt der erneuerbaren Energien nicht auf unbestimmte Zeit aufhalten kann.
Amerikas Engagement in der Region basiert auf einem gemeinsamen Abkommen mit den Regierungen des Nahen Ostens: Sicherheit und Militärhilfe im Austausch für den Zugang der USA zu Militärstützpunkten in der Region. Washingtons militärische Präsenz in der Region, die es seit Carters Rede von 1980 aufrechterhalten hat, hat es ihm ermöglicht, militärische Macht zu projizieren. Die Debatte über seine Präsenz in der Region ist jedoch komplizierter geworden.
Es besteht kein Zweifel, dass die USA an Einfluss verloren haben und daran arbeiten müssen, diesen Trend zu korrigieren, oder sie riskieren, bei wichtigen geopolitischen Beratungen wie den Ereignissen der letzten Woche außen vor zu bleiben. Die amerikanische Militärpräsenz in der Region sollte ein wichtiges Merkmal solcher Bemühungen seines, das mit zunehmendem Reichtum der treibstoffexportierenden Länder an Bedeutung gewinnen wird. Das Auf und Ab der Energiemärkte wird jedoch bedeuten, dass eine vollständige Neugestaltung der Beziehung unwahrscheinlich ist, wobei die von den OPEC-Mitgliedern wahrgenommene existenzielle Bedrohung bestehen bleibt. Da ein Wechsel zu Alternativen unvermeidlich ist, müssen sie eine Arbeitsbeziehung mit den USA anstreben, die für ihre Interessen der beste Sicherheitspartner bleiben – das heißt natürlich, es sei denn, ein Regimewechsel im Iran ändert die Parameter einer solchen Zusammenarbeit. Wie immer bei Nahost-Angelegenheiten ändern sich die Spielregeln ständig.
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