Präsident Joe Biden sagte den Amerikanern am Dienstag, besorgt über die sich schnell ausbreitende Variante des Omicron-Coronavirus, dass das Land „vorbereitet“ sei, um es zu bekämpfen, als Israel – das Vorreiter bei der Verwendung von Covid-Impfstoff-Boostern war – vierte Impfungen für über 60-jährige und Gesundheitspersonal ankündigte.
Omicron, das jetzt in Dutzenden von Ländern präsent ist, scheint ansteckender zu sein als frühere Coronavirus-Stämme, trotz erster Anzeichen dafür, dass es keine schwerere Form von Covid-19 als die Delta-Variante verursacht.
Ihr Blitzschlag rund um den Globus hat einige Regierungen dazu veranlasst, vor den Feiertagen erneut Beschränkungen aufzuerlegen, die Hoffnungen zu dämpfen, dass das Schlimmste der Pandemie überstanden ist, oder ihre Pläne zur Eindämmung der Ausbreitung neu zu bewerten.
„Wir sehen einen neuen Sturm kommen“, warnte der Europa-Regionaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Hans Kluge.
In Washington kündigte Biden eine Reihe neuer Maßnahmen an, während die Vereinigten Staaten den jüngsten Anstieg der Covid-19-Fälle bekämpfen, darunter die Lieferung einer halben Milliarde kostenloser Heimtests – ab Januar – nach einer ernsthaften Testkrise in der Weihnachtszeit.
„Wir sollten uns alle Sorgen um Omicron machen, aber nicht in Panik geraten“, sagte Biden aus dem Weißen Haus und versicherte der Öffentlichkeit, dass die Variante das Land nicht auf März 2020 zurücksetzen würde. „Wir sind vorbereitet, wir wissen mehr“, fügte er hinzu.
Biden sagte, seine Regierung werde Militärpersonal in Krankenhäuser entsenden, Vorräte in schwer betroffene Staaten verschiffen und neue kostenlose Teststandorte in Betrieb nehmen.
Die Vereinigten Staaten werden auch internationalen Organisationen zusätzliche Hilfe in Höhe von 580 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellen, um Covid angesichts der steigenden Omicron-Fälle zu bekämpfen, sagte Außenminister Antony Blinken.
Omicron machte in der letzten Woche bis Samstag 73,2 Prozent der neuen US-Fälle aus, so die neuesten offiziellen Daten.
Dänemark sagte am Dienstag, es sei auch dort die dominierende Sorte geworden.
In Israel sagte Premierminister Naftali Bennett, dass Bürger über 60 und medizinische Teams auf Empfehlung eines Expertengremiums Anspruch auf eine vierte Covid-Impfimpfung haben.
Israel war das erste Land, das die dritte Dosis allgemein verfügbar machte, eine Entscheidung, die damals von einigen Experten für unnötig gehalten, aber später bestätigt wurde. „Die Welt wird in unsere Fußstapfen treten“, twitterte Bennett.
Angesichts der Befürchtungen, dass Impfstoffe gegen die stark mutierte Variante nicht so wirksam sein könnten, sagte die Europäische Arzneimittelagentur (EMA), dass es zu früh sei, um zu sagen, ob Pharmaunternehmen eine Omicron-spezifische Impfung entwickeln müssten.
Biden betonte, dass die US-Impfkampagne dazu beitragen würde, schwere Fälle bei den 62 Prozent der Bevölkerung, die jetzt vollständig geimpft sind, zu verhindern – und gleichzeitig die Ungeimpften dafür ausschimpft, dass sie ihre „patriotische Pflicht“ nicht einhalten.
"Erst neulich hat der ehemalige Präsident Trump angekündigt, dass er seine Auffrischimpfung bekommen hat", sagte Biden und nannte die Geste "vielleicht eines der wenigen Dinge, bei denen er und ich uns einig sind".
– „Später feiern“ –
Als Omicrons Befürchtungen während der Ferien zum Jahresende groß auftauchten, war Israel die letzte Nation, die strenge Reisebeschränkungen wieder einführte.
Der Gesetzgeber untersagte Bürgern und Einwohnern die Einreise in die Vereinigten Staaten und fügte sie einer Liste von mehr als 50 Ländern hinzu, die als tabu erklärt wurden.
Es folgt ein Appell von WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus an die Nationen, die Bemühungen zur Beendigung der Pandemie zu verdoppeln, und forderte die Absage von Neujahrsveranstaltungen, weil es besser sei, „später zu feiern, als jetzt zu feiern und später zu trauern“.
Und Kluge, der WHO-Regionaldirektor für Europa, warnte düster.
„Innerhalb von Wochen wird Omicron in weiteren Ländern der Region dominieren und die bereits überlasteten Gesundheitssysteme weiter an den Rand drängen. Omicron wird wahrscheinlich die dominierende Variante in unserer Region werden“, sagte Kluge.
Paris hat seine Neujahrsfeierlichkeiten bereits abgesagt, und Deutschland hat eine Grenze von 10 Personen für private Partys, geschlossene Nachtclubs und Zuschauerverbote von Großveranstaltungen wie Fußballspielen festgelegt.
"Dies ist nicht die Zeit für Partys und gemütliche Abende mit vielen Leuten", sagte Bundeskanzler Olaf Scholz am Dienstag.
Die Bars in Finnland müssen am Heiligabend um 21:00 Uhr im Rahmen neuer Beschränkungen zur Bekämpfung der Rekordzahlen von Covid-Infektionen schließen, sagte Premierministerin Sanna Marin.
Spaniens Region Katalonien erwägt ebenfalls ein Durchgreifen, während Marokko ein pauschales Verbot von Silvesterfeiern angekündigt hat. Die Niederlande haben bereits eine Weihnachtssperre verhängt.
Aber in der Sportwelt waren einige Ligen aufgrund von Covid-Ausbrüchen gezwungen, Spiele zu verschieben, während andere mit Volldampf vorankamen.
Der afrikanische Fußballchef Patrice Motsepe bestätigte am Dienstag, dass der Afrika-Cup im nächsten Monat wie geplant in Kamerun stattfinden wird, und die NBA hat keine Pläne, die Saison zu unterbrechen.
Wissenschaftler bemühen sich, mehr über den Omicron-Stamm zu erfahren, der im vergangenen Monat erstmals in Südafrika entdeckt wurde, wobei weltweit Infektionen bei vollständig geimpften Personen gemeldet wurden.Die WHO hat am Dienstag einen weiteren Coronavirus-Impfstoff des US-Unternehmens Novavax zugelassen.
Der Schuss wurde am Montag von der EU genehmigt, der fünfte im Block nach Impfstoffen von Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca und Johnson & Johnson.
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