Griechenland hat offiziell zugestimmt, an einer maritimen Sicherheitsoperation der Europäischen Union im Roten Meer teilzunehmen und diese zu leiten, um die Handelsschifffahrt vor Angriffen von Huthi-Kämpfern im Jemen zu schützen.

Ein Sicherheitsausschuss unter der Leitung von Premierminister Kyriakos Mitsotakis ordnete die Teilnahme einer griechischen Fregatte an der letzte Woche gestarteten Aspides-Operation – benannt nach dem griechischen Wort für „Schild“ – an.

Die Mission wird von einem Militärstützpunkt in Larissa in Zentralgriechenland aus unter dem Kommando der griechischen Marine Cdre geleitet. Vasilios Griparis.

Griechenland, eine große Handelsschifffahrtsmacht, ist von den Houthi-Angriffen direkt betroffen. Der Hafen von Piräus in der Nähe von Athen meldete im Januar einen Rückgang der Aktivität an seinem Containerterminal um 12,7 Prozent im Jahresvergleich.

„Wir alle verstehen, dass die Teilnahme an dieser Operation Risiken birgt, erhebliche Risiken“, sagte Verteidigungsminister Nikos Dendias bei einem Besuch der Marinefregatte Hydra auf einem Marinestützpunkt in der Nähe von Athen.

Die Fregatte brach am späten 26. Februar zu ihrer Mission auf.

„Griechenland als Seemacht mit einer führenden Rolle in der globalen Schifffahrt legt großen Wert auf die Notwendigkeit, die Freiheit der Schifffahrt sowie das Leben griechischer Seeleute zu schützen“, sagte Dendias.

Nach Angaben griechischer Beamter werden Deutschland, Italien und Frankreich ebenfalls Kriegsschiffe für die Mission bereitstellen und sich der Hydra anschließen, während Italien das taktische Kommando übernehmen wird.

Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius besuchte letzte Woche während einer Reise auf die griechische Insel Kreta die an Aspides beteiligte Fregatte Hessen der Bundesmarine. Das Schiff sei seitdem nach Süden in Richtung Rotes Meer gesegelt, teilten deutsche Behörden mit.

Beamte in Athen bezeichneten die Aspides-Mission als defensiv und fügten hinzu, dass Griechenland sich nicht an von den USA geführten Angriffen auf militärische Ziele der Houthi im Jemen beteiligen werde.

Die vom Iran unterstützten Houthis sagen, ihre Angriffe auf Handelsschiffe mit Drohnen und Raketen seien eine Reaktion auf die israelische Offensive in Gaza gegen die Hamas, die im Oktober begann.

Bei einer Anhörung im parlamentarischen Ausschuss letzte Woche sagte Dendias, die Offenhaltung der Seehandelslinien sei eine „existenzielle Notwendigkeit für

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