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Die Unwahrheiten, einschließlich der Aussage, dass der unbekannte Krankheitserreger auf eine elitäre Verschwörung zur Entvölkerung der Erde hindeutet, schienen ihren Ursprung in den Vereinigten Staaten zu haben, verbreiteten sich aber in mehreren regionalen Sprachen nach Asien, wie AFP-Faktenprüfer herausfanden.
Die sich schnell verbreitenden Fehlinformationen, die laut Experten die Gefahren einer eingeschränkten Moderation von Inhalten auf Social-Media-Seiten veranschaulichen, drohen, die Impfskepsis zu schüren und die Vorbereitung auf Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit vier Jahre nach dem Ausbruch von Covid-19 zu gefährden.
Um Ängste vor Krankheit X zu schüren, machen sich rechte Influencer in den Vereinigten Staaten auch die Unwahrheiten zunutze, indem sie medizinische Kits verkaufen, die etwas enthalten, was Gesundheitsexperten eine unbewiesene Behandlung gegen Covid-19 nennen.
„Verbreiter von Fehlinformationen versuchen, diese Verschwörungstheorie auszunutzen, um Produkte zu verkaufen“, sagte Timothy Caulfield von der University of Alberta in Kanada gegenüber AFP.
„Dies ist oft ihre Haupteinnahmequelle. Der Konflikt ist tiefgreifend. Ohne die beweislose Panikmache über Impfstoffe und Regierungsverschwörungen hätten sie nur ein geringes oder gar kein Einkommen.“
Die Verschwörungstheorien verbreiteten sich insbesondere, nachdem das Weltwirtschaftsforum – ein Magnet für Fehlinformationen – im Januar ein Gremium zum Thema „Vorbereitung auf Krankheit X“ einberufen hatte, das sich mit einer möglichen künftigen Pandemie befasste.
Produkte verkaufen
Alex Jones, der Gründer der Website InfoWars, der mit der Verbreitung von Verschwörungstheorien über Massenerschießungen und Covid-19 Millionen verdient hat, behauptete in den sozialen Medien fälschlicherweise, dass es einen globalistischen Plan gebe, Krankheit X als „völkermörderische Tötungswaffe“ einzusetzen.
Als sich die Verschwörung auf China ausbreitete, behaupteten Beiträge auf TikTok und
Mithilfe der umgekehrten Bildersuche fanden AFP-Faktenprüfer jedoch heraus, dass in den Videos in den Beiträgen tatsächlich Tierverbrennungsdienste zu sehen waren.
Im vergangenen Oktober entlarvten AFP-Faktenprüfer Online-Beiträge in Malaysia, in denen behauptet wurde, Krankenschwestern würden gezwungen, einen nicht existierenden Impfstoff gegen Krankheit X einzunehmen.
Der US-Kardiologe Peter McCullough, der für die Verbreitung von Fehlinformationen über Covid-19 bekannt ist, behauptete ohne Beweise, dass Krankheit X „voraussichtlich in einem Biolabor entwickelt werden würde“.
Er machte die Behauptung auf der Website von The Wellness Company geltend, einem in den USA ansässigen Anbieter von Nahrungsergänzungsmitteln, bei dem er als wissenschaftlicher Leiter tätig ist.
Die Website fordert die Menschen dazu auf, sich auf Krankheit
The Gateway Pundit, eine rechte Website, die für ihre Verschwörungstheorien berüchtigt ist, bewarb die Kits auch in einer gesponserten Nachricht mit dem Titel „‚DISEASE X‘ – Planen die Globalisten eine weitere Pandemie?“
„Seien Sie nicht unvorbereitet“, hieß es in der Nachricht und führte die Leser zu einem Link zur Bestellung der Kits.
Fehlinformationen bleiben unangefochten
„Die Verbreitung von Verschwörungstheorien, um Geld zu verdienen, ist ein seit langem etablierter Trick der Rechten“, sagte Julie Millican, Vizepräsidentin der linksgerichteten Organisation Media Matters, gegenüber AFP.
„Diejenigen, die am ehesten Verschwörungstheorien zu Themen wie Krankheit X verbreiten“, fügte sie hinzu, „suchen auch nach einer Möglichkeit, ihr Publikum auszunutzen, um davon zu profitieren.“
The Wellness Company und Gateway Pundit antworteten nicht auf AFP-Anfragen nach Kommentaren.
Viele der Fehlinformationen scheinen unangefochten zu bleiben, da Plattformen wie
Die Verschwörungstheorien basieren auf der wachsenden Impfzurückhaltung seit Covid-19, die wahrscheinlich „weitreichende“ Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben wird, sagte Jennifer Reich, Soziologin an der University of Colorado Denver.
„Seit Covid haben wir einen Rückgang der Unterstützung für Impfungen für Kinder und eine stärkere Unterstützung bei Umfragen zum Recht der Eltern, Impfungen für ihre Kinder abzulehnen, festgestellt“, sagte Reich gegenüber AFP.
Laut Social-Media-Beiträgen, die von bbabo.net verfolgt wurden, gelobten einige Anhänger von Krankheit-X-Verschwörungen, künftige Impfstoffe abzulehnen, eine Haltung, die die Reaktion auf echte Gesundheitsnotfälle einschränken könnte.
„Desinformation kann auch dazu führen, dass einige Teile der Bevölkerung während einer Epidemie entweder unwirksame oder sogar schädliche Maßnahmen ergreifen“, sagte Chunhuei Chi, Professor für globale Gesundheit an der Oregon State University, gegenüber AFP.
„Es kann für eine Gesellschaft zu einem großen Hindernis werden, sich proaktiv auf eine neu auftretende ansteckende Krankheit vorzubereiten und sie zu verhindern.“
bbabo.Net