Das Pentagon habe sich von einem Plan zurückgezogen, bis zu 2,5 Milliarden US-Dollar für einen Chip-Zuschuss an Intel auszugeben, sagten mit der Situation vertraute Personen, und übertrug die Pflicht einer anderen Bundesbehörde – dem US-Handelsministerium –, das Defizit auszugleichen.
Der Schritt drohe, den Gesamtbetrag zu begrenzen, den Intel als Bundesmittel erwartet, was zu einer umstrittenen Situation führen würde, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten, da die Beratungen privat seien.
Über die Verteidigungsgelder hinaus hat Intel durch den Chips and Science Act Anreize im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar angestrebt.
Die Verteidigungsfinanzierung war Teil eines Ausgabenpakets, das US-Präsident Joe Biden am Wochenende gesetzlich unterzeichnet hat. Es sieht vor, dass Intel 3,5 Milliarden US-Dollar für die Produktion fortschrittlicher Halbleiter für die Verteidigung und den Nachrichtendienst bereitstellt.
Der Handel, der die Chips-Act-Zuschüsse auszahlt, war zuvor nur für 1 Milliarde US-Dollar der Kosten verantwortlich.
Aber das Pentagon, das ursprünglich versprochen hatte, den Rest zu übernehmen, verwarf diesen Plan in den Tagen vor Ablauf einer staatlichen Finanzierungsfrist, sagten die Personen.
Der Gesetzgeber wies Commerce daraufhin an, andere Chips-Act-Mittel zu verwenden, um den Restbetrag auszugleichen.
Das Defizit stört Pläne zur Verteilung von Geldern aus dem Chips Act, einem bahnbrechenden Gesetz zur Wiederbelebung der heimischen Halbleiterindustrie.
Die Änderung könnte dazu führen, dass ein größerer Teil der Intel-Chips-Act-Mittel für militärische Zwecke statt für kommerzielle Zwecke verwendet wird.
Das Verteidigungsabkommen macht Intel zu einem dedizierten Lieferanten von Chips für Militär- und Geheimdienstzwecke und richtet eine sogenannte sichere Enklave innerhalb der Fabrik des Unternehmens ein.
Es ist unklar, ob die Secure Enclave-Finanzierung in die Gesamtprämien von Intel einfließt – was bedeutet, dass das Unternehmen insgesamt weniger Geld erhält als erwartet – oder ob sie zu dem hinzukommt, was Intel bereits erhalten sollte, sodass weniger für alle anderen übrig bleibt.
Der Secure Enclave-Ansatz hat andere Chiphersteller wie Globalfoundries verärgert, das ebenfalls Fördermittel des Chips Act erhält.
In einer Erklärung sagte ein Vertreter des Handelsministeriums, dass eine Entscheidung über die Secure Enclave-Auszeichnung noch nicht gefallen sei und in einem separaten Verfahren bewertet werde.
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„Das Handelsministerium freut sich darauf, weiterhin mit dem Kongress an der Umsetzung des Chips and Science Act in einer Weise zusammenzuarbeiten, die unsere wirtschaftliche und nationale Sicherheit fördert“, sagte der Vertreter in einer Erklärung, ohne sich zu bestimmten Unternehmen zu äußern.
Jeff Jurgensen, ein Sprecher des Pentagons, sagte, das Verteidigungsministerium werde weiterhin mit Partnern in allen Behörden und im Kongress zusammenarbeiten, um die Umsetzung des Chips Act zu unterstützen und „eine sichere Fähigkeit bereitzustellen, um unsere Anforderungen an die Mikroelektronik zu erfüllen“.
„Es wäre zum jetzigen Zeitpunkt verfrüht, über einen Anbieter oder die Art der Leistungsfähigkeit zu spekulieren“, sagte er.
Die Verhandlungen seien noch im Gange, hieß es aus der Bevölkerung.
Intel lehnte eine Stellungnahme ab und das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es handelt sich um die jüngste Komplikation des Chips Act, der 2022 in Kraft trat.
Das Handelsministerium hat betont, dass es keinem Unternehmen einen Cent mehr als nötig geben will.
Die Agentur verfügt nur über Zuschüsse in Höhe von 39 Milliarden US-Dollar, um ein Portfolio von Projekten aufzubauen, die groß angelegte Fertigung, kleinere Lieferkettenbemühungen sowie kommerzielle Forschung und Entwicklung umfassen.
Das ist viel Steuergeld, aber für die gesamte Chipindustrie ein Tropfen auf den heißen Stein.
Allein fortgeschrittene Chiphersteller haben mehr als das Doppelte der für sie bereitgestellten Mittel beantragt.
Und mehr als 600 Firmen haben Interesse an Bundeszuschüssen bekundet.
Das Handelsministerium verfügt außerdem über einen Kredit- und Bürgschaftspool im Wert von 75 Milliarden US-Dollar, an dieser Finanzierung sind jedoch nicht alle Unternehmen interessiert.
Pat Gelsinger, Vorstandsvorsitzender von Intel, sagte den Anlegern, dass die Regierungsgelder dazu beitragen werden, die ehrgeizigen Sanierungsbemühungen des Chipherstellers zu finanzieren, zu denen auch Investitionen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar in Ohio und Arizona gehören.
Sein Ziel ist es, die Kapazität zu erhöhen und Halbleiter für andere Unternehmen herzustellen – neben dem Bestreben, die technologische Leistungsfähigkeit von Intel wiederherzustellen.
Es ist unklar, wann Intels Auszeichnung bekannt gegeben wird.
Gelsinger sagte bei einer Firmenveranstaltung am 21. Februar, dass es „sehr bald“ komme.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen sollte die Ankündigung ursprünglich vor dem Showdown über die Finanzierung durch das Pentagon erfolgen.
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Das Handelsministerium hat bereits drei Auszeichnungen für Firmen angekündigt, die Chips der älteren Generation herstellen, darunter einen Zuschuss von 1,5 Milliarden US-Dollar an GlobalFoundries, das zu den Top-Lieferanten älterer Prozessoren für das US-Militär gehört.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat GlobalFoundries Lobbyarbeit gegen die Verteidigungsregelung für Intel betrieben, als staatliche Finanzierungsgesetze letzte Woche durch den Kongress gingen.
Einige Gesetzgeber haben auch Bedenken geäußert, sich bei der Herstellung hochmoderner Chips für die sensibelsten US-Regierungsanwendungen nur auf ein Unternehmen – Intel – zu verlassen.
In einer Erklärung sagte GlobalFoundries, dass es nicht glaube, dass die alleinige Secure Enclave-Bezeichnung von Intel die richtige Lösung sei.
„GlobalFoundries ist seit Jahrzehnten ein sicherer Chipanbieter“, sagte ein Unternehmenssprecher. „Wir schätzen die Bemühungen der US-Regierung, die Herausforderung anzugehen.
Wir haben einen bewährten Ansatz.“
Das Chips-Gesetz erhielt parteiübergreifende Unterstützung, angetrieben von der Sorge, dass eine schwächelnde inländische Halbleiterindustrie ein nationales Sicherheitsproblem darstelle – insbesondere angesichts der wachsenden Rivalität Washingtons mit Peking.
Die Produktion fortschrittlicher Chips konzentriert sich derzeit auf die Insel Taiwan vor der chinesischen Küste.
Intel, einst Branchenführer und eines der wenigen Unternehmen, das die Komponenten noch immer in den USA herstellt, ist hinter Konkurrenten wie Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. und Samsung Electronics Co. aus Südkorea zurückgefallen.
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