Ein Tag mit roten Buchstaben ist ein Tag, der von besonderer Bedeutung ist. Die Ursprünge des Ausdrucks reichen bis in die Zeit des Römischen Reiches zurück, als wichtige Anlässe auf Kalendern rot eingefärbt waren.

Wenn wir rund zwei Jahrtausende vorspulen, erlebte die EU diese Woche ihren jüngsten großen Moment von Bedeutung, als der ehemalige italienische Premierminister Enrico Letta seinen möglicherweise bahnbrechenden Bericht über die Zukunft des europäischen Binnenmarkts vorlegte. Obwohl es sich hierbei um ein Thema handelt, das an sich wirtschaftlichen Ursprungs ist, ist die Geopolitik auch der Auslöser für eine umfassende Reihe von Empfehlungen.

Laut Letta spiegelt die Notwendigkeit einer Veränderung den äußerst unterschiedlichen internationalen politischen Kontext wider, mit dem die EU in den letzten Jahren konfrontiert war, selbst mit langjährigen Verbündeten. Er hat ausdrücklich gewarnt, dass „Trump 2 (zweite US-Präsidentschaftsperiode für Donald Trump) anders sein wird als Trump 1 … der Binnenmarkt war ursprünglich für eine kleine Welt gedacht, jetzt brauchen wir einen Binnenmarkt mit Zähnen für eine große Welt.“ ”

Letta weist hier darauf hin, wie sehr sich die Welt seit 1993 verändert hat, als der Binnenmarkt ins Leben gerufen wurde, der den freien Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Personen und Kapital innerhalb der EU ermöglicht. Während diese Initiative weithin als eine der größten Errungenschaften der Union angesehen wird, wächst die Sorge, dass sie einen Neustart braucht, um der stark veränderten Welt der 2020er Jahre Rechnung zu tragen.

Während vor 30 Jahren etwa 20 Prozent des weltweiten Bruttoinlandsprodukts auf die EU entfielen, beträgt der Anteil heute fast die Hälfte (rund 13,3 Prozent) und ist immer noch rückläufig. Während eine Konstante darin besteht, dass die USA nach wie vor ein wirtschaftlicher Konkurrent der EU sind, sind die großen asiatischen Schwellenmärkte China und Indien die Neulinge im Block, die eine Reihe großer neuer Herausforderungen und Chancen mit sich bringen.

Letta macht in seinem fast 150-seitigen Bericht deutlich, dass der Binnenmarkt seiner bisher größten Bedrohung ausgesetzt ist, während sich die EU von den wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und ihren Folgen sowie dem Krieg in der Ukraine erholt. Er argumentiert, dass „kein einzelner Mitgliedstaat mit den USA bei den Gas- oder Ölpreisen konkurrieren kann, da sie der weltweit größte Fossilienproduzent sind … Noch Europa kann einige Vorteile nachahmen, die Chinas staatlich kontrollierte Wirtschaft nutzen kann.“

Er fügte hinzu: „Aber die EU verfügt über einen kontinentalen Energiemarkt, der durch einen modernen, ausgefeilten Regulierungsrahmen geeint wird, der weltweit seinesgleichen sucht.“ Letta wies darauf hin, dass der Block zunehmend kontinentweite Lösungen finden müsse, einschließlich der Prüfung, wie Subventionen „zu einem stärker europäischen und weniger zu einem nationalen Instrument werden können“. Seine Schlussfolgerung lautet daher: „Die EU muss ihre Bemühungen verstärken, eine wettbewerbsfähige Industriestrategie zu entwickeln, die in der Lage ist, den kürzlich von anderen Weltmächten verabschiedeten Instrumenten wie dem US-amerikanischen Inflation Reduction Act entgegenzuwirken.“

Der Bericht konzentriert sich stark auf die Integration der Energie-, Telekommunikations- und Finanzbranche und enthält einen Fahrplan für Fortschritte im nächsten halben Jahrzehnt. Letta behauptet beispielsweise, dass die EU ihre Energiepolitik weiter integrieren sollte. Zu den vorgeschlagenen konkreten Ideen gehören: die Einführung einer grenzüberschreitenden Kosten-Nutzen-Zuweisungsmethode, um die Einführung regionaler Offshore-Windprojekte zu beschleunigen; Entwicklung grenzüberschreitender Systeme zur Flexibilitätsbeschaffung und gemeinsamer Ausschreibungen für erneuerbare Energien; Entwicklung grüner Anleihen zur Unterstützung von Energieinfrastrukturprojekten; Überarbeitung des EU-Rahmens für die Gasversorgungssicherheit; und Einrichtung eines Mechanismus für den gemeinsamen Einkauf kritischer Mineralien.

Das Ziel besteht also darin, den grünen und digitalen Wandel der EU voranzutreiben und gleichzeitig ihre strategische Autonomie sowie ihre Industrie-, Handels- und Marktwettbewerbsfähigkeit zu stärken. Laut verschiedenen Interessenvertretern, darunter dem ehemaligen Chef der Europäischen Zentralbank Mario Draghi, und weiteren Interessenvertretern wie dem Europäischen Gewerkschaftsbund bedeutet dies, dass eine Finanzierungslücke zwischen Europa und anderen Wirtschaftspartnern wie den USA in Bezug auf Investitionen in Höhe von möglicherweise etwa 500 Milliarden Euro (531 Milliarden US-Dollar) pro Jahr oder mehr als 3 Prozent des BIP der Union.

Der Letta-Bericht sollte diese Woche von den führenden Politikern der EU, darunter ihren 27 Präsidenten und Premierministern, diskutiert werden. Darüber hinaus wird es durch die Synergie mit einem bevorstehenden Bericht von Draghi, einem weiteren ehemaligen italienischen Premierminister, über das umfassendere Thema der europäischen Wettbewerbsfähigkeit zusätzlichen Auftrieb erhalten.

Draghi hat auch deutlich gemacht, dass Europa auf die anhaltenden massiven Veränderungen in seinem externen Umfeld reagieren muss. Konkret hat er hervorgehoben, dass drei der wichtigsten Säulen, auf die es sich seit langem stützt – russische Energie, chinesische Exporte und der US-Sicherheitsschirm – sich alle potenziell verändern, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen.

In diesem Zusammenhang glaubt Draghi, dass die EU mutige und entschlossene Maßnahmen ergreifen muss, von der Senkung der Energiepreise bis hin zur Reduzierung der Regulierungslasten. Allerdings argumentiert er auch, dass massive Investitionen in den grünen und digitalen Wandel erforderlich seien.

Draghi betont aus gutem Grund, dass diese beiden Übergänge für Europa von entscheidender Bedeutung sind. Beim digitalen Wandel besteht die Gefahr, dass die Region nicht wie beim Internet-Technologieboom Anfang der 2000er Jahre von der nächsten technologischen Revolution der künstlichen Intelligenz und des Quantencomputings profitiert.

Was den Übergang zu einer grünen Wirtschaft anbelangt, legt die EU im Rahmen ihres europäischen Grünen Deals inzwischen großen Wert auf diesen Politikbereich. Allerdings stehen hierfür nicht immer entsprechende Ressourcen zur Verfügung. Unterdessen gilt das 369 Milliarden US-Dollar schwere Inflation Reduction Act der USA weithin als bahnbrechend, und China bietet seinen Unternehmen weiterhin erhebliche staatliche Unterstützung an.

Die Berichte Letta und Draghi spiegeln beide wichtige Momente in der politischen Ökonomie Europas wider. Die entscheidende Frage ist nun, ob die EU inmitten eines großen Wahljahres und neben anderen Krisen wie der Ukraine und dem Nahen Osten in der Lage sein wird, entschlossen zu handeln. Der entscheidende nächste Schritt wird darin bestehen, erfolgreich einen blockweiten Konsens über eine Reihe mutiger Reformen und die dafür erforderlichen Mittel herbeizuführen, mit einem potenziellen Zeitfenster dafür in der nächsten Europäischen Kommission ab Ende 2024.

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