Fluggesellschaften haben mehr als 1.600 US-Flüge für eines der verkehrsreichsten Reisewochenenden des Jahres verschrottet und Passagiere während der Weihnachtsferien gestrandet, da steigende Covid-19-Infektionen zu lähmenden Engpässen bei der Flugbesatzung führten.
Die weltweite Zahl der abgeworfenen Flüge überstieg von Freitag bis Sonntag 5.400 Flüge, so der Datentracker FlightAware.com.
China Eastern verzeichnete die meisten Annullierungen, und der am stärksten betroffene Flughafen befand sich in der chinesischen Stadt Xi’an, wo die Pekinger Regierung nach einem Ausbruch im Rahmen ihrer Covid-Zero-Politik hart durchgriff.
Die 479 Stornierungen von Delta Air Lines Inc. für das Feiertagswochenende führten die US-Branche an, zeigten FlightAware-Daten, dicht gefolgt von United Airlines Holdings Inc., mit 474 Flügen, die von ihren Urlaubsrouten gestrichen wurden.
JetBlue Airways Corp. hat am Freitag 50 Flüge oder 7 Prozent seines Flugplans gestrichen und plant laut FlightAware mindestens 120 Annullierungen am Samstag.
Speziell für den Weihnachtstag wurden bisher rund 820 US-Flüge gestrichen.
Die Reiseknurrungen unterstrichen die Reichweite der Omicron-Covid-Variante, die die Fallzahlen in den USA in die Höhe treibt und sich in nur einer Woche fast versechsfacht hat, um die dominierende inländische Sorte zu werden.
United teilte am Donnerstag in einer E-Mail mit, dass ein Sprung in Omicron die Verfügbarkeit von Flugbesatzungen und Bodenpersonal einschränke.
Delta führte seine Störungen auf eine Mischung von Gründen zurück, darunter Covid.
Robert Mann, ein ehemaliger Manager von American Airlines, der jetzt als Berater tätig ist, sagte, dass in einer Branche, die täglich etwa 20.000 Flüge durchführt, die Umwälzungen am Freitag für Passagiere eindeutig unerwünscht waren, aber weniger als man von einem Tag mit schlechtem Wetter an einem einzigen Drehkreuz hätte erwarten können . „Was noch übrig bleibt, ist zu verstehen oder vorherzusagen, wie hoch die Krankenstandsrate am Tag vor einem Urlaub sein wird und was dies für Ihre Fähigkeit bedeutet, den Betrieb zuverlässig durchzuführen“, sagte Mann.
Die Feiertage gehören zu den reiseintensivsten Zeiten.
Die Transportation Security Administration schätzte, dass der 22. und 23. Dezember national und lokal die verkehrsreichsten Vorweihnachtsreisetermine sein würden, wobei der 2.
Die Annullierungen ließen einige Passagiere an Flughäfen in den USA kurz vor den Weihnachtsfeiern warten. „Eine Kombination von Problemen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf schlechtes Wetter in einigen Gebieten des Landes und die Auswirkungen der Omicron-Variante, führt zu Annullierungen und möglichen Verzögerungen“, sagte Delta in einer per E-Mail gesendeten Erklärung am Freitag.
JetBlue hat nicht sofort auf per E-Mail gesendete Fragen zu den Gründen seiner Stornierungen geantwortet.
Weltweit waren die Stornierungen am internationalen Flughafen Xi’an Xianyang in der westchinesischen Stadt am höchsten, wo die Regierung lokale Beamte dafür bestrafte, dass sie einen Ausbruch nicht eindämmen konnten, der zur größten Sperrung seit dem Auftreten von Covid-19 in Wuhan führte.
Fast ein Drittel der Flüge, die vom Flughafen abfliegen, wurden am Freitag storniert, während laut FlightAware etwa 25 Prozent am Weihnachtstag storniert wurden.
Trotz Flugausfällen waren dennoch Millionen Amerikaner zu Weihnachten unterwegs, um ihre Lieben zu sehen, auch wenn die Covid-19-Infektionen den Höhepunkt der vorherigen Welle übertreffen und den Krankenhäusern die Betten ausgehen.
In Washington besuchten US-Präsident Joe Biden und seine Frau Jill ein Kinderkrankenhaus zur traditionellen Weihnachtsbuchlesung durch die First Lady.
Das Paar unterhielt sich mit Patienten und Ärzten und zeigte einem Jungen ein Foto von Commander – ihrem neuen Welpen – bevor es sich auf Stühle neben einem Weihnachtsbaum niederließ und ein Buch las, das vom Disney-Film Frozen inspiriert war.
Covid-Impf-Weihnachtsgeschenk von Santa Boris Als Großbritannien erneut eine Rekordzahl von Covid-19-Infektionen erreichte, schlug der britische Premierminister Boris Johnson vor, eine Impfung als Weihnachtsgeschenk für Verwandte zu bekommen.
Tausende von Menschen in ganz England werden am Weihnachtstag eine Auffrischimpfung erhalten, während die NHS-Impfbemühungen angesichts der Rekord-Fallraten von Covid-19 fortgesetzt werden.
Gesundheitsminister Sajid Javid forderte die Menschen auf, „den Booster in diesem Jahr zu einem Teil Ihres Weihnachtsfestes zu machen“, da die Zahlen das Ausmaß der Bedrohung durch die Omicron-Variante zeigten.
Weitere 122.186 laborbestätigte Covid-19-Fälle wurden in Großbritannien am Heiligabend um 9 Uhr morgens registriert, eine weitere tägliche Rekordzahl, während 137 Menschen innerhalb von 28 Tagen nach positivem Test starben.
Am 20. Dezember gab es in Großbritannien 1.171 Covid-19-Krankenhauseinweisungen, ein Anstieg von 30 Prozent gegenüber der Woche und die höchste Zahl seit dem 19. Februar.
Die am 23. Dezember veröffentlichten Zahlen zeigten, dass jetzt insgesamt 32.290.487 Auffrischungs- und dritte Dosen verabreicht wurden, ein Anstieg von 605.561 von Tag zu Tag.
NHS-Mitarbeiter und Freiwillige werden am Weihnachtstag weitere Impfungen durchführen, wobei Tausende von Terminen gebucht werden, um an Standorten in ganz England einen Impfstoff zu erhalten.Dr. Emily Lawson, Leiterin des NHS-Covid-Impfprogramms, sagte: „Ich möchte jedem NHS-Mitarbeiter und Freiwilligen danken, der heute bei der Durchführung von Covid-Impfungen hilft, um die Auffrischungsimpfung während der Weihnachtszeit aufrechtzuerhalten und so viele Menschen wie möglich schützen. „Wir haben so viele Rekorde im Vorfeld des Weihnachtstages gebrochen und es war demütigend, aus erster Hand die erstaunliche Arbeit an Impfstellen zu sehen, die im letzten Jahr alles getan haben, um Menschen impfen zu lassen. „Und wenn Sie Ihren Booster-Jab noch nicht hatten, melden Sie sich, vereinbaren Sie einen Termin und machen Sie Ihren Lieben das bestmögliche Geschenk, indem Sie sich noch heute schützen.“ Aber während die Menschen in England am Weihnachtstag noch eine Impfung bekommen können, werden Impfkliniken in Schottland, Wales und Nordirland geschlossen.
Papst sagt, „schätze die kleinen Dinge im Leben“ Papst Franziskus rief zu mehr Solidarität mit den in Armut lebenden Menschen auf, als er im Vatikan vor einer maskierten Gemeinde von rund 2.000 Menschen eine Messe feierte, während Milliarden auf der ganzen Welt ein zweites Weihnachtsfest unter dem Schatten des Coronavirus.
Eine durch den Aufstieg der Omicron-Variante getriebene Explosion der Fälle hat dazu geführt, dass die Weihnachtszeit im zweiten Jahr in Folge von der Pandemie geprägt ist und die ersehnten Familientreffen von der Aussicht auf weitere Covid-19-Beschränkungen überschattet werden.
Im Petersdom forderte der 85-jährige argentinische Papst die Gläubigen auf, „die kleinen Dinge des Lebens wertzuschätzen“. „Mögen wir in dieser Nacht der Liebe nur eine Angst haben: die Liebe Gottes zu verletzen, ihn zu verletzen, indem wir die Armen mit unserer Gleichgültigkeit verachten“, sagte Franziskus vor seiner traditionellen Urbi et Orbi-Ansprache und seinem Segen.
Am Samstag warnte Franziskus vor der Tendenz der Pandemie, sich zurückzuziehen und zu isolieren, und forderte stattdessen den Dialog auf, um zu versuchen, die weltweiten Konflikte zu lösen.
Er betete insbesondere für die am stärksten vom Virus betroffenen Menschen, darunter Frauen und Kinder, die während der Sperrungen zunehmend misshandelt wurden. „Sohn Gottes, tröste die Opfer der Gewalt gegen Frauen, die in dieser Zeit der Pandemie zugenommen hat.
Geben Sie kleinen Kindern und Jugendlichen, die unter Mobbing und Missbrauch leiden, Hoffnung“, sagte er.
Er betete für „Trost und Wärme“ für alleinstehende ältere Menschen sowie für Pflegekräfte, die sich „großzügig“ der Krankenpflege widmen. „Geben Sie Kranken Gesundheit und inspirieren Sie alle Männer und Frauen guten Willens, nach den bestmöglichen Wegen zu suchen, um die aktuelle Gesundheitskrise und ihre Auswirkungen zu überwinden“, sagte er. „Offene Herzen, um sicherzustellen, dass die notwendige medizinische Versorgung – und insbesondere Impfstoffe – den Völkern zur Verfügung gestellt werden, die sie am dringendsten benötigen.“ Kein Weihnachten auf dem Krippenplatz von Bethlehem Auf dem Krippenplatz von Bethlehem feierten Besucher in Weihnachtsmützen und trommelnde Pfadfinder den Heiligabend, aber die Zahlen waren niedriger als üblich.
Die Stadt, in der Christen glauben, dass Jesus geboren wurde, ist normalerweise ein Brennpunkt der Feiertage, wenn Tausende die Straßen bevölkern und Hotels füllen.
Aber Israel, das alle Zugänge zum besetzten Westjordanland, in dem Bethlehem liegt, kontrolliert, hat seine Grenzen auch für Ausländer gesperrt, um Infektionen durch den Omicron-Stamm des Coronavirus einzudämmen. „Es ist ein bisschen surreal“, sagte der amerikanische Student Hudson Harder. „Es gibt einen egoistischen Teil, in dem es heißt: ‚Oh, ich sehe diesen Ort so leer‘, aber auf der anderen Seite fühlt man mit den Geschäften, all das Geld, das sie verlieren, es ist wirklich ziemlich tragisch.“ In seiner Predigt zur Mitternachtsmesse in der Katharinenkirche in Bethlehem sagte der lateinische Patriarch von Jerusalem Pierbattista Pizzaballa, die Feierlichkeiten seien „dieses Jahr sicherlich fröhlicher“ gewesen. „Im Vergleich zu Weihnachten im letzten Jahr ist die Beteiligung viel größer und das ist ein ermutigendes Zeichen“, sagte er der maskierten Gemeinde.
Berichterstattung von Bloomberg, AFP, AP und DPA.
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