USA (bbabo.net), - Neue Studien zum Omicron-Stamm bei Versuchstieren und menschlichen Geweben haben weniger schädliche Auswirkungen auf die Atemwege gezeigt. Außerdem falle die Infektion oft nicht unter Nase, Rachen und Luftröhre, schrieb die New York Times am 31. Dezember.
Omicron verursachte viel weniger Lungenschäden als frühere Belastungen, was zu Narbenbildung und schweren Atembeschwerden führte. Als im November der erste Bericht über die neue Sorte aus Südafrika herauskam, wussten die Wissenschaftler nur, dass sie eine beunruhigende Kombination von mehr als 50 genetischen Mutationen hatte.
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass einige dieser Mutationen es dem Coronavirus ermöglichten, dichter in Zellen einzudringen. Andere machten es möglich, Antikörper zu umgehen, die eine frühe Verteidigungslinie gegen Infektionen darstellen. Wie sich die neue Version im Körper verhalten könnte, blieb jedoch ein Rätsel, da es unmöglich sei, das Verhalten des Virus nur durch Mutationen vorherzusagen, erklärte Ravindra Gupta, Virologe an der Universität Cambridge.
Im vergangenen Monat haben mehr als ein Dutzend Forschungsgruppen, darunter die von Dr. Gupta, den neuen Erreger im Labor beobachtet, indem sie Zellen in Petrischalen mit einem Omikron infizierten und an Tieren beobachteten.
Frühe Patientenstudien haben gezeigt, dass der neue Stamm weniger wahrscheinlich schwere Krankheiten verursacht als frühere Stämme, insbesondere bei geimpften Personen. Aber diese Ergebnisse wurden von vielen Vorbehalten begleitet.
Zuerst wurde Omicron zuerst bei jungen Leuten gesehen. Viele der frühen Fälle der Krankheit traten bei Menschen auf, die eine gewisse Immunität gegenüber früheren Infektionsstämmen oder Impfstoffen hatten. Es blieb unklar, ob das Omicron beispielsweise bei einem ungeimpften älteren Menschen so leicht wäre.
Am Mittwoch, den 29. Dezember, veröffentlichte ein großes Konsortium japanischer und amerikanischer Wissenschaftler einen Bericht über Hamster und Mäuse, die entweder mit dem Omikron oder einem von mehreren frühen Stämmen infiziert waren. Die Studie ergab, dass diejenigen, die mit dem neuen Stamm infiziert waren, weniger Lungenschäden hatten, weniger Gewicht verloren und weniger wahrscheinlich an der Infektion starben.
Tierversuche können helfen, diese Unsicherheiten zu klären. Mehr als ein halbes Dutzend Experimente, die in den letzten Tagen vorgestellt wurden, haben zu demselben Schluss geführt: Omicron ist milder als Delta und andere frühere Versionen des Virus.
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