In "Titan of Teheran" schreibt Shahrzad Elghanayan über ihren Großvater, einen Philanthrop, der während der Islamischen Revolution sein Leben geopfert hat, anstatt seine Gemeinschaft zu verlassen
JTA – Als Nachrichten-Fotoredakteur bei NBC News hat Shahrzad Elghanayan mit vielen Fotojournalisten zusammengearbeitet, deren Instinkt es ist, in Gefahr zu laufen. Es sei „ein Zeichen von Mut, Empathie und Verantwortungsgefühl für seine Mitmenschen“, sagte sie.
Dieser Instinkt ist Teil dessen, was Elghanayan mit ihrem Großvater, dem Teheraner Geschäftsmann Habib Elghanian, verbindet, der bis zu seiner Hinrichtung während der islamischen Revolution des Landes 1979 der Vorsitzende der jüdischen Vereinigung des Iran war. Es gab so viele Male, als Habib zu dieser Zeit Der prominenteste säkulare jüdische Führer des Iran hätte sich retten können – entschied sich jedoch stattdessen, im Iran zu bleiben, um Juden zu helfen.
„Er blieb dort, um die jüdische Gemeinde zu schützen, die er seit 1959 geführt hatte und was er von Grund auf neu aufgebaut hatte“, sagte Elghanayan. "Ich kann das verstehen."
In ihrem im November von Associated Press veröffentlichten Buch „Titan of Teheran: From Jewish Ghetto to Corporate Colossus to Firing Squad — My Grandfather’s Life“ recherchierte Elghanayan nicht nur den Tod ihres Großvaters, sondern feierte auch sein Leben.
Als Geschäfts-"Titan", der mit seinen Brüdern ein Konglomerat leitete, das unter anderem Kunststoffe, Kühlschränke, Herde und Aluminium herstellte, war Habib eine maßgebliche Figur bei der Modernisierung des vorrevolutionären Iran. (Die Brüder bauten 1962 das damals höchste Hochhaus des Privatsektors im Iran, das Plasco Building.) Als Jude profitierte er unter dem Schah von einer kurzen, wenn auch begrenzten Atmosphäre der Toleranz.
Tatsächlich fiel die Lebenszeit von Elghanayans Großvater mit einer „goldenen Ära“ für die iranischen Juden zusammen, sagte sie der Jewish Telegraphic Agency. Aber am Ende erlitt Habib ein Ende, das den Juden in vielen Nationen zu vielen Zeiten in der Geschichte bekannt vorkommt – zum Sündenbock gemacht und hingerichtet wegen angeblicher geheimer Loyalität gegenüber Israel.
Elghanayan war am 8. Mai 1979 sieben Jahre alt, als ihr Großvater unter dem erfundenen Vorwurf der Spionage für Israel getötet wurde. Sie und ihre Familie hatten den Iran im September vergangenen Jahres in die Sicherheit der Vereinigten Staaten verlassen. In ihrem Besitz befindet sich noch eine Gedenkmünze, die auf der einen Seite den Schah und auf der anderen eine Menora zeigt. Es sollte an die Aufnahme der Juden im Iran erinnern, und Habib hatte 40.000 US-Dollar für seine Ausgabe beigetragen.
So empfand Habib, wie zwei Seiten derselben Medaille: iranisch und jüdisch.
"Wie er sich fühlte und wie er gesehen wurde, sind zwei verschiedene Dinge", sagte Elghanayan. „Er war Iraner und Jude, so wie ich Amerikaner und Jude bin. Das kann uns keiner nehmen.“
Doch Elghanayan fand heraus, dass Habib bereits 1964 dem späteren Ayatollah Ruhollah Khomeini bekannt war, der in einer Rede dem jüdischen Führer eine verschleierte Drohung ausgesprochen hatte.
„Titan of Teheran“-Autorin Shahrzad Elghanayan hat das Leben ihres Großvaters im Iran recherchiert. (Patrick Sison/ via JTA) „Er machte in seiner Rede gegen die Modernisierungsbestrebungen des Iran klar, dass es in dem Land, das er regieren würde, keinen Platz für einen erfolgreichen jüdischen Geschäftsmann geben würde“, sagte Elghanayan. „Khomeini hielt meinen Großvater nicht für Iraner. Es ist diese alte antisemitische Trope der doppelten Loyalität, außer dass es für Khomeini nicht einmal eine doppelte Loyalität war. Es war eine Loyalität nur gegenüber Israel.“
Das war die Anklage, die schließlich zur Hinrichtung Habibs vor einem Erschießungskommando führte.
„Diese Anschuldigung lässt sich am besten in drei Worten beschreiben: bigott, nebulös und unsinnig“, sagte Elghanayan.
Die Sündenböcke gegen Juden und insbesondere Habib war nicht nur ein Zeitvertreib islamischer Revolutionäre. Der Schah hatte auch Habib festgenommen. Und obwohl Elghanayan den Schah nicht für die mögliche Hinrichtung ihres Großvaters verantwortlich macht, sagte sie, er sei dafür verantwortlich, ein Umfeld zu schaffen, das eine Revolution ermöglichte.
„Ein ineffektives totalitäres Regime wurde durch eine andere repressive Regierung ersetzt“, sagte sie. „Der Alte, angeblich Freunde der Juden, hatte Geheimdienstakten über die Reisen meines Großvaters nach Israel, als es für ihn völlig legal war, dort zu sein. Der Schah hat meinen Großvater und andere Geschäftsleute auch zum Sündenbock wegen Inflation gemacht, weil der Schah nicht wusste, wie er die überhitzte Wirtschaft des Iran in Ordnung bringen sollte.“
Der Ayatollah Khomeini spricht mit Anhängern auf dem Behesht Zahra Friedhof nach seiner Ankunft in Teheran, Iran, die am 1. Februar 1979 14 Jahre Exil beendete. (AP Photo/FY) Habib hatte starke Verbindungen zu Israel und half vielen iranischen Juden, dorthin zu ziehen. mit Hilfe von Magbit, einer israelischen Organisation, die Geld sammelt, um die Einwanderung in das Land zu unterstützen. Er und andere iranische jüdische Führer unternahmen 1974 eine von Magbit organisierte Reise nach Israel, deren Details in dem Geheimdossier über Habib landeten, das von der Geheimpolizei des Schahs geführt wurde.„Er half iranischen Juden, Aliyah zu machen, lange vor der Revolution, aber meine Recherchen ergaben keine Hinweise darauf, dass er dachte, der Iran sei für sie nicht sicher“, sagte Elghanayan. „Er dachte, Israel sei eine großartige Entwicklung in der Geschichte der Juden. Tatsächlich war der Magbit, als er nach Israel ging, nicht zufrieden mit der Zahl der Juden, die aus dem Iran nach Israel einwanderten.“
Was Habib selbst betrifft, so sagte Elghanayan, er habe "Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung" getragen, während die Revolution im Gange sei. Aber, sagte sie, es ging nicht nur darum, sich zu weigern, zu glauben, dass er in Gefahr war. Habib wollte dort sein, wo er seinen Leuten am meisten helfen konnte.
"Er war der Anführer der Juden, und als er 1979 hörte, dass die Situation für sie gefährlich war, wollte er nicht zusehen, wie sie von außen verletzt wurden", sagte sie.
Der iranische jüdische Führer Habib Elghanian, der in der Revolution von 1979 hingerichtet wurde (öffentlich zugänglich/Wikipedia) Aber Habib schickte seinen Sohn, Elghanayans Vater, Mitte der 1950er Jahre nach Amerika. Elghanayan schreibt, dass sie "rätselhaft" war, warum Habib "seinen eigenen Sohn entwurzeln und nach Amerika schicken würde", wenn er selbst nicht dorthin gehen würde, aber sie gab einige Vermutungen an.
„Damals war er dem Iran schon sehr verbunden, wo die Juden seit Jahrtausenden tiefe Wurzeln hatten“, sagte sie. „Er und sein Bruder Davoud engagierten sich stark in der Philanthropie, um die iranischen Juden zu unterstützen. Er hatte auch seit 1936 Wurzeln im Basar, als er sein eigenes Geschäft hatte, bevor er mit seinen Brüdern zusammenarbeitete. Er hatte sich auch einen guten Lebensstil aufgebaut.“
Ob die Geschichte ihres Großvaters als Warnung für Juden interpretiert werden sollte, die überall in der Diaspora zu großen Erfolgen aufsteigen, sagte Elghanayan, dies würde den Rahmen ihrer Forschung sprengen.
„Ich habe dieses Buch geschrieben, um die Leute zu informieren und wollte nicht, dass ein Stück Geschichte verloren geht“, sagte sie. „Im Allgemeinen ist es für Watchdog-Gruppen und Journalisten wichtig, antisemitische Handlungen weltweit zu dokumentieren und den Überblick zu behalten. Eine freie Presse hilft, die Realität zu entlarven und zu sehen, wie sie ist.“
Für den Autor ist dies jedoch nicht nur ein „Stück Geschichte“. Es ist sehr persönlich.
„Der Gedanke, dass er während seines Prozesses allein war, sich vor seiner Hinrichtung von niemandem verabschieden konnte, ist traumatisch und dass mein Vater in New York im Radio davon erfahren musste“, sagte sie. „Ich habe viel geweint, als ich dieses Buch geschrieben habe, aber ich wusste, dass ich etwas zerstörtes wiederaufbaue, damit es nie vergessen wird.“
Mit der Veröffentlichung eines Buches über die Behandlung ihres Großvaters durch den Iran hoffte Elghanayan, seine Errungenschaften wieder zum Leben zu erwecken.
„So sehr das Buch über die Ereignisse handelt, die zu seiner Hinrichtung führten, ist es auch eine Feier seines Lebens und etwas, das Kugeln nicht zerstören können“, sagte sie. "Damals war er allein, aber jetzt wird seine Geschichte in den Häusern und Herzen der Leser leben."
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